談判倒計時三小時。
華盛頓。
白宮辦公室內。
執掌著這個星球上最強大國家的權柄的老人盯著眼前的情報，眼神中透露出沉重的怒火。
這樣的怒火，似乎將要把他眼前的紙張點燃。
而在他對面，喬安妮則是氣定神閒地坐著，彷彿這間辦公室裡發生的一切都與他無關一樣。
他只是安安靜靜地喝著咖啡，等待著對面的老人開口。——畢竟，哪怕說到底，自己也只是一個普普通通的科研學者。
這種“國家大事”，自己的話語權還真就有限。
能推進到這一步，能促使國會做出“談判”的決定，自己已經是發揮了全部的力量了.可惜。
自己終究是算漏了一步。
如果說己方能推測出“大過濾器”的存在的話，難道對方就不能推測出來嗎？不，對方不僅做出了推測，從他們最新的回覆來看，他們甚至都已經取得了突破性的進展了。
又落後了？
怎麼這十幾二十年的時間裡，好像自己所在的國家無論做什麼都在落後？到底是哪裡出了問題？喬安妮想不明白-——他也懶得去想。
而這時，對面的老人已經放下了手裡的檔案。
“這是謊言！”
老人憤怒地說道：
“這是無恥的謊言！”
“他們根本就不可能掌握跟我們同等的資訊，他們根本就不可能知道什麼‘大過濾器’！”
“沒有人比我們更瞭解大過濾器！”
“他們甚至都沒有進行過研究-——至少我們沒有看到他們進行研究！”
“喬安妮，你來告訴我，他們真的掌握大過濾器原理的可能性，到底有多高？？”
聽到老人的話，喬安妮先是頓了一頓，隨後聳肩回答道：“百分之百。”
老人的臉色瞬間變得更加難看，但喬安妮卻不管不顧地說了下去。
“以我對那些華夏人的瞭解，‘已經掌握大過濾器原理’這個判斷，絕對不是他們的行政人員做出的。”
“很顯然，這是一條從一線科研人員手裡傳達出來的資訊。”
“而他們的科研人員，大機率是不會說謊的。”
“所以.百分之百。”
“這就是我的判斷。”
聽到他的話，老人深吸了一口氣。
“所以你的意思是，我們連最後一張底牌都已經喪失了？”
“現在看來，確實是這樣的。”
喬安妮回答道：
“但實際上，如果我們要全面合作的話.什麼底牌、什麼博弈根本就不重要。”
“末日、大過濾器，這兩個東西單獨拆開來看都不是什麼好東西，但組合在一起，卻會發生奇妙的效果，甚至能創造巨大的機會。”
“總統先生，客觀來說，在這個時間點選擇合作的利益要遠大於不合作。”
“我想，我們其實沒什麼好猶豫的，對吧？”
“不！”
老人斷然地舉起手。
“正是因為這是巨大的機會，我們才不能讓他們搶先。”
“末日總會過去的，大過濾器的問題總會被解決的。”
“可在那之後呢？”
“我們是會淪為他們的附庸，還是徹底跟他們融為一體？”
“無論是哪一種可能性，都是不能被接受的。”
“所以.合作可以達成，但絕對不能以這樣的方式達成！”
說罷，他猛地站起身。
他表現出了與這個年齡不符的矯健，拿起桌上的水一飲而盡後，他神情略有些猙獰地說道：“我已經決定了。”
“我們並不是沒有牌-——我們還有最後一張底牌。”
“我必須要.”
“總統先生！”
喬安妮同樣站起身。
“你知道你在說什麼嗎？”
“你會毀了我們！”
“我不會。”
老人堅決地搖頭。
“我不會毀了我們。”
“毀掉我們的是他們。”
“就這樣決定了。”
“出去吧。”
“接下來的事情，你沒有資格參與！”
談判倒計時兩小時。
金陵。
坐在協調小組的作戰指揮室裡，林序驚愕地看著對面的陳義心。
明明剛才已經聽到了結果，但他還是忍不住繼續確認道：
“所以，你的意思是，他們拒絕在三個條件達成之前啟動談判？”
“哪怕他們已經明確知曉，我們手裡有關於大過濾器的線索？”
“沒錯。”
陳義心緩緩說道：“但這不是最終的拒絕。”
“我們還有兩個小時，來推動這次談判達成。”
“總之，以我們現在掌握的籌碼，應該是足以推動合作達成的。”
“但前提是，他們必須先低頭，先啟動談判。”
“而現在最不能確定的事情，就是這些‘前置條件’。”
“他們的決策體系是相當混沌的——從某種角度來說，甚至比地震還要難以預測。”
“這一點，從現在他們已經暴露出來的行動中就能看出來了。”
確實。
坐在陳義心對面的林序點了點頭。
他面前放著剛剛從軍方那裡遞過來的情報，而這些情報中，可以說每一條都不容樂觀。
羅斯福號、杜魯門號、華盛頓號航母戰鬥群已經進入二級戰備狀態，隨時可以轉入一級戰備。
原本部署在中東的林肯號航母戰鬥群也正式發出了撤離指令，航行目的未知。
福特號航母戰鬥群提前結束訓練出港，駛向深海，而按照情報人員的最新訊息顯示，其他在港維護的航母，也已經加快了整備速度。
不僅僅是海上力量。
從衛星圖上看，美方佈置在西太平洋的多個空軍基地都已經啟動了應急響應，並開始按照他們早就預定的“敏捷部署”策略啟動排程。
同時，美國本土的大部分戰略導彈部隊也轉入了靜默，似乎已經做好了最後一搏的準備。
這樣的靜默才是最可怕的。
在恍惚間，林序彷彿嗅到了濃烈的硝煙味。
說不緊張是不可能的。
但現在，其實誰都已經沒有退路了。
要麼成，要麼打。
林序的神情凝重，反倒是對面的陳義心，表現得更加冷靜。
略微停頓之後，他開口說道：“林工，我知道你擔心什麼。”
“戰爭-——但戰爭是不可避免的。”
“無論第一枚子彈是否出膛，戰爭都會以它特有的方式，傾軋過這整個世界。”
“所有人都想要奪取那個‘最強的話語權’，雖然他們甚至不知道這樣的話語權能帶來什麼。”
“但是.他們就是想要。”
“人，在很多時候就是會盲目到這種程度。”
“現在，正如你所說的，我們必須向他們傳遞出強硬的態度。”