第32章 老乞丐

月漸西沉，府裡眾人都睡得熟。

平安在地鋪上剛打個滾，忽見人影晃盪，他差點喊出聲。

一個熟悉的聲音道：“是我。”

傅春竹問：“那博古架，白日你都摸清了吧？去把東西替我找來。”

……

次日一早，他們就回了平遠縣。

為讓葉書翁放心，傅春竹還真讓轎伕送他們去了五里外的陌生宅第。

轎伕一走，兩人又賃了快馬，火速回到縣衙。

縣衙大堂裡，已停著一具屍體，正是昨日劉玫尾隨葉府家丁，新鮮取來的。

棺材釘上，連土腥味都沒沁進去。

傅春竹揭開屍布，只一眼，他便認出那屍體正是他畫的女子，雖然已經潰爛得不成樣子。

劉青楓蹙著眉：“她賣去葉宅也不過十日，就算當天就遭了毒手，也不至於腐爛成這個樣子。”

傅春竹道：“服用不當，藥性太強了。”

他走到劉青楓跟前，手裡舉著一本書：“這便是我跟大人提過的《參天秘術》，是新安裡葉官人家找到的。大人可以看看，裡面就記載了喂人零陵草，養人作藥胎的邪術。”

劉青峰聞言，趕緊抓過來。

他翻了幾頁，見裡面果真如傅春竹所言，寫著“研磨成粉”，“揉成丹藥”，食用“可增壽一紀”云云……

他怒不可遏，將書一摔道：“荒謬！”

“來人！”他喊班頭，“去新安裡，速速將葉書翁捉來一同審訊！”

傅春竹這才看到，堂上已經跪著廣玉樓的賬房，和衙役王五。

他不免好奇：“大人是在哪裡抓到王五的？”

劉青峰道：“今日是他老母親冥誕，我派了衙役在墳頭守著。”

他說到這裡頗為氣憤，“你母親去世，是我好心收你在衙門，還替你老母斂了屍，而今你就這麼報答我？”

王五戰戰兢兢不敢抬頭。

傅春竹看了半晌，提議道：“王五先留著。廣玉樓那邊，叫賬房去喚門口老乞丐來。”

堂上眾人皆是一愣：“喚他來作甚？”

傅春竹解釋：“廣玉樓的掌櫃，是門口那個老乞丐。”

平安驚訝地咦了一聲。

傅春竹道：“那日。你好心給他雞腿，他並沒有吃。我在脂粉攤前徘徊，便是想看他作何打算。藉著妝鏡全瞧見了，你方轉身，他就將那雞腿扔了餵了野狗。”

平安一臉不可置信。

傅春竹又道：“而且你又說，這老乞丐整日賴著曬太陽，城裡乞丐也沒在別處見過他，更沒見他乞食，就這樣竟也沒餓死，想來，必是廣玉樓老闆了。”

劉青峰此時也有些混沌，他打斷傅春竹：“誰是老闆，跟這案子可有關係？”

傅春竹撿起地上那本《參天秘術》：“這個邪·教，曾經掀起的風浪不小，案子開封府早年已經結了，匪首幾乎全部落網。可還有對老夫婦下落不明，我想，那老乞丐，便是其中一人。”

傅春竹道：“而另一個，便是流緋閣的老·鴇。那，日老·鴇堅稱，不知道替紅菱贖身的是誰，她說得煞有介事，一開始我也被唬住了。”

“平安張貼畫像那幾天，我也沒閒著，去了趟照君樓。我問老·鴇，問她敢不敢隨便把姑娘賣人？你猜她怎麼說的？”