第71章 百子帳

老尼拍拍他的手：“公子莫急，這家員外已經跟我說過了，你一直打聽他們訊息。”

她跟傅春竹道：“我確實認識。我那年還是俗家身，受那夫婦所託。去觀音廟旁候著。等我去了，寺裡就一個老僧，說廟裡冷清，這些天都不見人來。”

老尼又道：“我就想。是不是走到他們前頭了？本就是荒年，寺裡沒吃的，老僧當晚就下了山。”

“我在廟後挖野菜，等了兩宿。第三天的時候，來了一對夫婦，那夫婦你們也認得，就是榮春記那兩口子，一直沒所出，來廟裡求子來了。”

幸得榮老闆和葉淑娘兩口子，廟裡長明燈，又多燃了幾宿。

可再沒多久，饑荒鬧得更甚，一個雷雨觀音廟就塌了。

王五叫道：“就是那和尚殺了他們！”

老尼搖頭：“這我不敢妄言。”

“想必是了。”旁邊薛貴也道，“不然一個和尚，哪有那麼多金玉可賣？”

他跟周圍人道，“可不止那玉晗呢！”

傅春竹搖搖頭：“這僧人這把年紀，八年前也不年輕。陳振之正值壯年，料他也難得對付。況且。船上有血，兇案分明是在船上發生的。行船不比平地，他殺起人來，便更難了。”

忽然，傅春竹一愣，他心裡頭那點疑慮又翻上來。

船上有血，也未必是死在船上。

那娘子，那娘子不是待產嗎？血會不會是小產的血？

傅春竹腦子嗡的一聲，如果陳氏夫婦去觀音廟，不為祈福呢？

她知道，自己將要誕下一個必死的孩子，所以，未出生就備下了玉晗。

傅春竹漸漸將事情理順。

他們是想把孩子生下來，奉給觀音大士，可不料，人還沒到，就死在了途中。

“三日後，在觀音廟求子的葉淑娘，有感而孕，所以……所以念奴才註定要死！”

平安憂心看他：“公子，你自言自語什麼呢？”

傅春竹越想越心驚，推開衙役，一下子跑出了公堂。

劉家門丁在他身後攔住人：“讓他去！”

他衝堂上的知縣大人喊，“我家老爺說了，傅公子若惹出事情，他一力擔保！”

……

陳家娘子小產大出血，陳振之拼卻力氣來到觀音廟，可最後，娘子和腹中胎兒還是死了。

他自裁在妻子旁邊，也許觀音大士不忍，廟裡坍塌之際。降下銅鐘，護了他們全屍。

傅春竹想，這會是真相嗎？

取他錢財的和尚，餘生潦倒。也得到了報應。

可若真如此，陳振之在怨什麼？他想傅春竹幫他了結什麼呢？

“我就知道你還會來。”崔婆婆跪在神龕面前。

傅春竹不懂：“就算念奴是陳娘子腹中胎兒託生，為什麼一定要死？”

“她不死，這個鎮上，孩童都很難活到成年。”

崔婆婆長長嘆了一口氣。“若不是胡商來往，外鄉人湧入，常樂鎮幾乎成空城了。”

“二十年來，每出生一個孩子，我都要算他們的八字。天命如此，常樂鎮，註定要有人生下這個生來就死的嬰兒。”

第一次，她將實情托出。

陳氏夫婦明理情願獻祭，他們是禮佛之人，若能解一方之厄，將孩子送給觀音大士，倒也不是難忍。

“孩子沒有被觀音大士帶走。”崔婆婆搖頭，“既然觀音不收，那我只好請下面的鬼差了。”

因這回來領人的，是地下的鬼神，她自然得千辛萬苦，瞞著念奴家人。

傅春竹聽明白了，心底仍不好受：“可為何會這樣？二十年前，發生過什麼？”

“我不知道。”

崔婆婆搖搖頭，“你聽過百子帳嗎？我幼年時，哪家哪戶生了孩子，都用百子帳護著。一頂錦帳，鎮上人來來回回傳借。”

“可不知什麼時候，百子帳不見了，許是經年用久了破了，或是有誰眼紅私藏了。”

崔婆婆垂眸，“祖宗傳統丟了，妖魔就要入侵了。”

……

“百子帳？”

榮老闆疑惑，“這我當然聽過，早年常樂鎮生個孩子，都要它護著一宿。可這麼些年，早不知流落到哪兒了。”

傅春竹堅持：“您這店裡還有什麼寶貝？全給我看看罷，也許現在它黑乎乎破爛爛，你瞧不出來了。”

“行罷。”榮老闆讓步，摸出把鑰匙，“屋裡的鎖隨便開，隨你看去吧！”

傅春竹感激地點點頭。

他把這榮春記，裡裡外外幾乎翻了個遍。

天黑了，榮老闆掌燈進來：“怎麼樣？找到沒？”

傅春竹擺擺頭。

榮老闆道：“我就說了，不是這屋裡物件。”

傅春竹累得半死，聽這話，猛然想起。

對啊，物久會化形，他為什麼一直拘泥於形呢？

他看著榮老闆，想起他女兒念奴。

傅春竹平素不喜孩童，見到念奴卻覺得十分親近：“我懂了！”

他一拍腦袋猛然站起來，“崔婆婆錯了，念奴根本不是命格不好，她就是百子帳！”

“什麼？”

榮老闆還沒聽清楚，傅春竹已經跑了出去，一見葉淑娘就問：“念奴呢？”