赫斯塔胡亂說了些別的應付過維克多利婭的詢問，兩人的臉色都變得非常難看——如果去年這種病毒就已經在十四區出現，那麼現在十四區的感染情況如何？
“屍體被替換了，那就說明十四區那邊是知情的，只是他們有意把這件事按下去了……”維克多利婭喃喃道，“太荒謬了，不行，我現在就得把這件事報告上去——你沒報告過，是嗎？”
赫斯塔搖頭。
這次維克多利婭腳步飛快，赫斯塔立刻跟了上去：“……十四區這兩年好像都沒有爆發過螯合病——”
“就是這樣才糟糕啊！”
……
埃芒里亞市區，伯衡獨自坐在街邊的咖啡廳小桌上，漫不經心地望著街頭來來去去的人群。
按理說他要到下週三才前往赫斯塔的農場看望尤尼斯和加荷多蕾，但這些天他著實過得有點兒緊張。上次同赫斯塔分別前，赫斯塔曖昧地暗示如果他不肯送更多迦葉過來，那麼她只能去找別的南區組織合作——這些天來伯衡為這件事夜不能寐，他暗自留心著附近的訊息，擔心真的聽到赫斯塔同別人建立新合作的訊息。
迦葉固然珍貴，但也實在算不上是什麼絕無僅有的資源，如果為了和赫斯塔討價還價而失去了在她那裡的唯一性，那就真成了賠本買賣了。
然而伯衡心裡還是有種直覺，他不相信赫斯塔能這麼快在這片她完全不熟悉的地方迅速找到值得信賴的援軍，一方面她到底不是當地人，而這邊很多武裝組織對水銀針懷有敵意，而且，他和赫斯塔畢竟有過一段共同生活的經歷，這種信任……難道就經不起一點考驗嗎？想到這裡，伯衡莫名感到有些惱火。
就在昨天，他得到訊息，有一支水銀針的隊伍似乎今日出現在了南部臨海的小布魯瑪城，這座城市常年溼熱，薄霧終年不散，加上大斷電時代前汙染嚴重，因此並沒有被劃在十二區的宜居地之內——這是這片大陸上少數因為本身不宜居而不受 ahgas保護的地方。
很少有北部或中部人前往小布魯瑪，那裡實在沒有什麼可吸引外來者的地方，不管是水銀針還是別的什麼人，去那裡只可能為了一件事——接觸布魯瑪控制軍。
伯衡試圖調查，但沒有得到任何關於那批水銀針的資訊，他只知道這些人今天來到了十二區北部的心臟，埃芒里亞。
顯然，這是一次回訪。
為了讓尤尼斯與加荷多蕾的身份更加可信，伯衡沒有給她們即時聯絡自己的許可權，但這也使得此刻他無法獲知赫斯塔的位置——她還在行宮嗎？還是真的進了城，來了埃芒里亞？
伯衡心情複雜。
也許這麼多年過去了，赫斯塔已經變了吧。也許對現在的她來說，同伴情誼已經變得無足輕重，在被ahgas這個組織浸染之後，她也變成了一個利己主義至上的女人。
這些想法讓伯衡感到一種微妙的痛苦，他失去了某種他從未擁有過的東西。然而，他又不願完全相信這一切，因此只能將過去這段時間與赫斯塔接觸的種種畫面在腦海中翻來覆去地思量。
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