“七個月前，他宣稱自己根據幽靈蘑菇的靈能特性，發明了幾種配方，製作了能讓人覺醒靈能的藥劑和菸草。“六個月前，多個上巢家族向羅布諾斯丟擲橄欖枝。羅布諾斯選中了待遇最為豐厚的克拉姆家族，成為了克拉姆製藥廠的高階主管。從那時起，上巢開始出現幽靈藥劑，以及由幽靈藥劑引發的變異事件。
“二十五天前，你在克拉姆捲菸廠附近幹掉了兩名邪教徒。在與羅布諾斯對峙時，你被我手下的人用麻醉鏢擊暈。
“二十天前，針對羅布諾斯的拷問工作結束。我們收穫了預料之中的答案。
“羅布諾斯在八個月前，於底巢探險時被‘先父’生擒。為了活命，他選擇向‘先父’臣服。‘先父’給他提供幽靈蘑菇和幽靈藥劑的配方，羅布諾斯則成為‘先父’的間諜，將偽父體塞進上巢貴族的產業。”
中年男性停頓一下，解釋道：“所謂的偽父體，指的是彌合教的一種靈能改造造物。他們能自體繁殖，蘊養偽子嗣…”
中年男性把涉及彌合教的名詞解釋了一遍。
李諾對此早有了解。
他現在關注的焦點是對方剛才提到的“二十五天前”。
沒理解錯的話，他是不是已經昏迷二十五天了？！李諾努力保持平靜，一邊傾聽中年男人的話語，一邊在心中默唸“系統介面”。
虛幻縹緲的提示音過後，系統介面彈出。
李諾鬆了口氣。
還好還好，外掛還在。
中年男人按了下手裡的裝置，全息影象切換成一個身穿華麗服飾的富態老者。
這人穿著層層迭迭的彩色針織衣物，身寬體胖，用金閃閃的褡褳、戒指和胸針作為點綴，神態親和慈藹。
李諾回憶了一下，認出了此人的來歷：
“伏蓋斯領主？”
“是的，這位是我們的總督，伏蓋斯領主。我受命於總督，前來下巢密切監視彌合教和秘密搜捕邪教徒。”
李諾略一思索，皺眉問道：“所以，你是在審問我？可我不是邪教徒。還有，你為什麼先讓我昏睡二十五天後再審問我？”
“讓你昏迷二十五天自有我的原因。我已經回答你的問題，現在輪到我提問了。”
男人恢復雙手插兜的姿勢，沉聲道：“你是想一輩子在下巢庸庸碌碌，還是向一位領袖宣誓效忠，用汗水和鮮血鑄就登臨上巢的階梯，甚至是擁抱星空？”
李諾沉默半響，心裡清楚對方應該是在勸說自己為伏蓋斯領主服務。
可自己一個小小下巢人，如何能夠得到總督的關注？更何況，經歷了羅布諾斯的蠱惑之後，李諾對這種把“效忠”和“犧牲”掛在嘴上的空談產生了抵抗力，不再會輕易相信諾言與權威。
中年男人微微側首，和處於黑暗中的某個人說道：“把他鬆開。”
“哐，哐…”
金屬套筒解除束縛，機械手臂將它們從李諾身上挪開。
李諾感覺身體一鬆，脖子和四肢不再被限制移動。
他下意識地低頭看向雙手，瞳孔微縮。
手掌變大了數分，腦袋距離地面也更遠了一些。
再看雙臂、胸膛、腹部和大腿，肌肉線條勻稱而又飽滿，如同沉澱了十幾年的體育生。
如果說二十五天前的自己是根豆芽，那麼此時的自己就是堅韌的鋼纜。
強壯，堅實，充滿活力和陽剛之美。
這種翻天覆地的變化，讓李諾呆愣當場。
“我…我這是…怎麼了？”
中年男人緩步走向李諾，他的輪廓和麵部線條漸漸清晰，李諾看清了他的臉。
“院長？艾米的爸爸？”李諾認出男人的身份，正是下巢學院的院長——德爾頓·馬爾茲。
德爾頓擁有刀削斧鑿般的堅毅面容，穿著大翻領黑色風衣、淺灰色豎條紋襯衫和酒紅色的馬甲。
人到中年，風衣敞開，雙手插褲兜，銳氣不減。
雙眼清澈而又明亮，這一點艾米和他頗為相似，能看出是父女之間的傳承符號。
德爾頓迎著李諾的目光，淡淡地點了點頭：“是的，你沒認錯人。我明面上是下巢學院的院長，真實身份是伏蓋斯領主的特工頭目。
“野心家空談理想與獎賞，偉大的領袖會讓恩惠落到實處。發生在你身上的轉變，就是伏蓋斯領主預支給你的賞賜。
“只要你忠於伏蓋斯領主，協助我搜查下巢的邪教徒，那麼這份賞賜就不會被收回。
“……你那獨特的靈能天賦也會得到伏蓋斯領主的保護和背書。”
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