李諾適應獸人生活的同一時間。
上巢，第一大區。
奧斯格斯正在自己的書房內統計本次清掃行動的積分和戰利品。
晚風吹過房間的角落，一道人影在窗簾飄蕩之時浮現出來。
她環抱雙臂依靠在窗框上，將自己的身體曲線毫無保留地展露在人造月光之下。
奧斯格斯抬頭看了一眼，繼續手裡的統計工作：“露絲，我要你拿的東西到手了嗎？”
窗邊的露絲可憐兮兮地擠了擠粉嫩的鼻尖，嗓音嗲得讓人發膩：“奧斯格斯哥哥，人家為了你，差點兒被判官抓住呢…”
“少來這套。把東西放下，拿走桌上的錢離開這裡，我還有很多事情要做，沒空和你糾纏。”
奧斯格斯態度冷淡。
露絲面色僵住，颳了對方一眼，拉開拉鍊取出一件事物放在窗邊的桌上，拿起沉甸甸的錢袋攥在手裡。
又一陣晚風吹過，窗簾在風中起舞，當簾布落下，露絲已不見蹤影。
牆上的靈能讀數下降至零，預示著透過靈能來實現隱身的露絲已經走遠。
奧斯格斯一改剛才的淡漠，急匆匆地站起身，關上窗戶，拉上窗簾，雙手顫抖著拿起桌上的事物。
這是一個表面佈滿楔形文字的金屬物件，呈現墨青色澤，材質類似鋼鐵，摸上去又有些柔軟，拿在手裡沉甸甸的。
它表面沒有凹口、縫隙、鑰匙孔之類的，渾然一體。
如果不知道正確的開啟方式，任何人無法開啟它。
暴力破解雖能強行將其開啟，但也會激發內部的自毀裝置，致使內容物化為齏粉。
奧斯格斯有一個不為人知的秘密。
前不久，他注射了幽靈藥劑，成功覺醒一項靈能。
當他對眼前的問題一籌莫展之時，這項靈能便會向他傳遞問題的答案。
就例如現在。
“aperite， arca hereditaria akheresi.”
奧斯格斯用低沉的語調吟唱靈能告訴他的密語。
手中的金屬物件傳出咔咔咔的脆響。
兩秒後，金屬物件的頂蓋自動彈起，灰色的光芒從中流淌出來。
奧斯格斯用最輕柔的動作掀開頂蓋，封存在透明玻璃球內的古怪生命體映入眼簾。
此物的外觀，與放大到指甲蓋大小的病毒有幾分相似。
它擁有圓滾滾的球體，表面佈滿凸起，凸起之上又有細長的棒子，棒子尾端是貼在玻璃球內壁上的觸鬚。
靈能告訴奧斯格斯，這東西是一種古老的致病菌株。
它能製造一場很難根除的大規模瘟疫。
屍體與死亡，此二者正是奧斯格斯想要的。
尤其是屍體。
本地的底巢已被清洗乾淨，大量幽靈蘑菇落入巢都手中。
在可預見的未來內，艾皮邁特必將憑藉幽靈蘑菇迎來輝煌。
但是，別忘了幽靈蘑菇的養料是人。
活人最佳，死人也行。
活體獻祭會引來帝國法務部的絞殺。
但屍體就不一樣了。
奧斯格斯算過，本巢都每日死亡的人數只能保證每月不到一萬瓶幽靈藥劑的產量。
這不夠，遠遠不夠，他要擴產、擴產、再擴產，保證所有支援自己的家族能依靠幽靈藥劑飛黃騰達。
故意製造本巢都的人口大批次死亡無疑是自掘墳墓。
一場發生在隔壁星域的瘟疫再合適不過。
等那裡死傷慘重，自己在星球外交到的朋友，就會幫自己把屍體運來，源源不斷，取之不盡用之不竭。
這種事情一旦幹成，功在當下，利在千秋，自己一定能以依靠屍體創造的幽靈蘑菇產量，一舉成為緹朵的入幕之賓，間接拿下總督之位。
前提是。
別被人發現隔壁星域的災難是自己一手締造的。
奧斯格斯發動靈能，進入沉思狀態，聆聽來自靈能的指引。
過了一會兒，他步入製藥室，快速調配藥劑，將致病菌株封裝在一種藍紫色的藥劑中。
這種藥劑能暫時封印致病菌株的寄生能力，使其在近期無法感染生命體，又不讓其徹底喪失活性。
奧斯格斯把藥劑揣在懷裡，叫上自己的侍衛，乘坐專車前往軌道電梯，一路向上抵達軌道船塢。
船塢24小時處於繁忙狀態，不斷地有貨船、戰船和穿梭機在此逗留。
船塢的角落裡，一艘由本地硬幣行會掌控的貨船停在那。
奧斯格斯登上貨船，沿著曲折婉轉的通道來到上層甲板的貴賓室。
名義上，他是來和首席商人代表之子哈卡斯·彼斯尼斯商討星際訂單的。
實際上，哈卡斯是他的密友、同謀、深度捆綁的利益相關方。
二人共同策劃了整個瘟疫之災。
“怎麼樣？藥劑準備好了嗎？”
哈卡斯壓低聲音詢問，神色隱隱有些激動。
“準備好了。你挑好執行計劃的人選了沒？”奧斯格斯拿出封裝在玻璃瓶內的藍紫色藥劑。
哈卡斯把藥劑揣進衣兜，叫上奧斯格斯走向貴賓室的暗門：“人選萬無一失。那傢伙是廢墟區攝水幫的頭目，圓滑得很，也很想活命。我剛一提出僱傭他去外星球當商業間諜，他就一口答應下來，當場接受了商業間諜的改造手術。”
奧斯格斯微微點頭，沉聲問道：“計劃的目標地點最近沒有變動吧？”
“沒有變動，那裡一切正常，一如既往的混亂，充斥著從事異形標本買賣的冷貿易商人、非法船隊、亞種，還有數目驚人的各類異形。這些不受帝國保護的敗類，活著只會浪費帝國的資源，你的藥劑剛好能為帝國排憂解難。”
哈卡斯開啟暗門，和奧斯格斯步入其中，當著對方的面給昏迷中的商業間諜灌下藥劑。
貨船即將起航，藉由亞空間航行抵達目的地。
按照實體宇宙的時間來計算，最多4個泰拉日，貨船即可靠港。
到了那時，藥劑對致病菌株的封印效果會自行解除，商業間諜將被致病菌株感染，從而在自己無從察覺的情況下散播疫病。
這就好比酒麴在酒缸中發酵，只要給它時間，一定能有所收穫。
奧斯格斯和哈卡斯回到貴賓室，倒上兩杯美酒，一人一杯。
“為我們未來的幽靈藥劑貿易乾杯。”哈卡斯喜不自禁，嘴角揚起明顯的弧度，彷彿看見了幽靈藥劑遠銷帝國各處帶來的巨大利潤。
奧斯格斯同樣笑容滿面：
“為了艾皮邁特的輝煌與繁榮乾杯。答應我，哈卡斯，一定要反覆告誡自己，我們的所作所為不僅僅是在為我們自己謀利，更是在為整個艾皮邁特的貴族爭取光明的未來。”