果然，西夏按捺不住下場，攻下蘭州，虎視眈眈。這個時候好在遼國一直都沒有動靜，遼國在三國之中最為強勢，遼國不動，那天下再亂也有限。
但之後蘇逆竟是擊敗西夏，佔了定難五州以及東河套後，有敏銳的人立即知道，風雲將起矣。
果不其然，遼國果然趁勢興兵，天下大亂已來！
汴梁城朱雀大街上，快馬踏碎晨霜，馬蹄聲驚飛簷下寒鴉。
八百里加急戰報遞入政事堂。
“遼軍已破白溝河！先鋒距雄州不足百里！”
傳信兵的嘶吼讓政事堂正在談論如何絞殺蘇逆的諸公瞬間凝固。
曾布手中的笏板噹啷落地，在寂靜中激起迴響。
“不可能……”程頤驚駭之下竟是踉蹌了一下，趕緊扶住桌案，口中駭然道：“耶律洪基那老賊，去年還派人送來佛骨舍利！現在竟然要趁火打劫！”
堂中諸公面面相覷。
曾布近乎自言自語，道：“蘇逆勢大，西北已失，只剩下北軍對抗遼國，汴梁城……危矣！”
程頤忽而醒悟了過來，道：“立即稟告聖上！請聖上定奪！”
曾布惱道：“陛下龍體不安，這時候告知，若是因此加重病情，你程參政來負責麼？”
程頤怒道：“當下局面，非得陛下來定奪不可，要不，你曾相公來下令？”
曾布自然沒有辦法定奪，只能將訊息傳入宮中。
紫宸殿內薰香嫋嫋，趙煦斜倚在金絲楠木榻上，臉色兀然慘白。
他身體一向不好，之前受了刺激，短短時間內沒有那麼快恢復，能夠醒過來已經是萬幸。
當八百里加急戰報被宮人顫抖著遞到枕邊時，趙煦發出驚呼：“白溝河……失守？”
下一刻，他忽而大聲咳嗽起來，咳得很厲害，似乎要將肺都咳出來。
咳聲之中，忽而有人大聲道：“陛下！政事堂諸公求見！”
“快！……咳咳咳！……請諸公進來！”
曾布與程頤等人聯袂進入，一會之後，在著趙煦病榻前面爭得面紅耳赤。
“西北戰事未平，如何抽調兵力？”曾布額角青筋暴起，“唯有議和方能緩兵！”
程頤卻突然伏地叩首，官帽上的貂蟬璫撞得地磚咚咚作響：“當年澶淵之盟，我大宋以銀絹換太平，如今若再屈膝，百年基業毀於一旦！”
“夠了！”趙煦扶著宮娥做起，盯著程頤，眼中泛起血絲：“你說不屈膝？西軍還在潼關與蘇允繼廝殺，你拿什麼去擋耶律洪基的三十萬鐵騎？”
話音未落，劇烈的咳嗽驟然襲來。
曾布趕緊勸道：“陛下莫要動氣，身體重要！”
良久之後，趙煦才止住了咳嗽。
他神情木然，看了一下滿是擔憂的諸公，隨後道：“都說說吧，當下該當如何？”
爭論再起，宰執們一個個吵得面紅耳赤。
趙煦靜靜地聽著，他是聽出來了，宰執們所吵的關鍵在於——如何能夠儲存國祚。
趙煦心下一陣悲涼，也明白了一件事情，當下要阻擋住遼國或許不是不可能，但西北蘇逆不會放過這個機會的。
一旦大宋將所有力量放在北面阻擋遼國，那麼巴蜀以及河中府立馬便要易主！遼人或許可以用錢財打發，之前屢次都是如此，但蘇逆卻是衝著大宋的江山來的，孰輕孰重，他心裡自然搞得明白。
趙煦示意宮娥將起扶起，勉力站起，諸公見狀，趕緊安靜了下來，看看趙煦的決斷。
趙煦一臉悲慼.“傳旨……”他喉間像是卡著碎瓷，“著大臣為議和使，帶上……”喉結艱難滾動，“帶上三十萬兩黃金，三十萬匹絹帛，若遼人還不滿意……”
他攥緊龍紋玉帶，“便將中山、河間、太原三鎮，盡數割讓。”
程頤突然癱坐在地，官服下襬沾滿灰塵，大聲哭嚎了起來：“陛下！此乃祖宗基業……”
“祖宗基業？”趙煦突然大笑，笑聲中帶著病態的癲狂，“等遼人兵臨城下，你程頤能變出十萬天兵？”
諸宰執盡皆伏地痛哭，額頭在青磚上撞出悶響，白髮凌亂地散在沾滿塵土的官服上。
殿外傳來更鼓聲，已是三更天。
趙煦踉蹌著扶住屏風，指尖觸到屏上所繪的《雪夜訪普圖》，宋太祖與趙普圍爐議事的畫面刺得他眼眶生疼。
“當年太祖太宗……”他聲音沙啞，“若他們泉下有知，見朕割讓三鎮，該當如何？”
死寂中，程頤突然抬頭，臉上淚痕未乾卻神情堅毅：“陛下，臣願自薦為議和使。
臣此去，若不能保三鎮周全，便血濺遼營，以謝祖宗！”
趙煦盯著程頤的灰白頭髮，恍惚間想起父親神宗離世前，將這江山託付時的沉重目光。
“準了。”
他揮揮手，龍袍滑落露出枯瘦的手腕，“再加十萬兩黃金，二十萬匹布帛……告訴耶律洪基，只要他肯退兵，朕願尊他為兄皇帝。”
殿內眾人齊刷刷跪下，此起彼伏的“陛下聖明”中，唯有程頤沉默著拾起官印，起身時袍角掃過滿地碎瓷，發出刺耳的聲響。
待眾人退去，趙煦踉蹌著走到窗邊。
雪不知何時停了，月光灑在汴京的屋脊上，宛如覆了層薄霜。
他想起幼時在王府，聽屬蘇先生講澶淵之盟時，真宗皇帝如何在戰與和之間徘徊。
那時他覺得懦弱，可如今真正坐在這龍椅上，才知有些抉擇，遠比戰死更令人煎熬。
“蘇先生啊！朕沒想到竟是你讓朕陷入今日之苦厄啊！”
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