柔遠寨。
大戰並沒有一觸即發。
章楶與西夏人打交道已經好幾年了，這幾年西夏人倒是想要從環慶路開啟缺口以侵佔大宋國土，只是打了幾次，不僅沒有打下來，反而屢屢受挫。
此次三萬大軍前來，本是聽說長安淪陷，想以大軍試探一下章楶有沒有率領大軍前去救援長安，沒想到才剛抵達柔遠寨，便看到章楶已經是嚴陣以待，頓時也不敢進攻，而是就地駐紮與宋軍對峙。
雖然戰事沒有爆發，但章楶依然沒有鬆懈，該做的工作一樣不少，每日不僅研究來犯敵人，還時不時便要跟著王舜臣一起去實地勘察敵情。
這一日，親兵進來彙報，說外面有人求見，章楶問是何人，親兵卻說那人稱是浦城故人。
章楶頓時有些錯愕，浦城故人？難不成是族中子弟前來投靠？
那也不至於啊，族中子弟過來，報上自己的名字即可，自然不用什麼浦城故人這等稱呼，他心下一動，便與親兵吩咐道：“來人怎麼來的？”
“坐馬車而來，並沒有露面，乃是其長隨搭話。”
章楶聞言立即反應了過來，道：“將其悄悄接進寨來，安置在我宅中，不要讓他人知道。”
親兵乃是章楶心腹，自然是知道該怎麼安排，趕緊飛一般跑去了。
到得夜間，章楶回到了他在柔遠寨的宅中，這才見到了所謂浦城故人，這一見，讓章楶頓時大驚失色。
“阿兄？！你不是在南方麼，怎麼到這邊來了！”
來人乃是個清瘦的中老年文士，一縷長鬚在西北寒風中飄揚顯得十分仙風道骨。
見得章楶震驚，此人笑道：“我女兒女婿外甥都反了宋朝，我這當老丈人的，再怎麼自辯我是忠臣亦是無用。
恰好我女婿專門派人去接我，便順勢潛逃出來，當一當叛賊算了。”
此人正是蘇允的老丈人章惇。
聽得章惇這般渾不在意的說道，章楶頓時苦笑連連，道：“阿兄，你來西北，朝廷肯定是知道你叛逃了，那咱們漳浦章氏以及章氏子弟的日子可就不好過了。”
章惇哼了一聲道：“怎麼，之前難道就好過麼？自司馬光執政，老夫被貶謫開始，咱們章氏子弟便被朝廷可以針對已久。
後面居正被迫害不得不造反後，章氏子弟更是被不斷排擠。
你這個慶州知州都當了幾年了，以你的功績，早就可以進樞密院，可這幾年你依然只能在這裡吃西北的風沙！”
章楶聞言頓時嘆息。
章惇說罷，從袖中掏出一卷皺巴巴的文書，重重拍在案上，“你且看看這密報！如今滿朝公卿，為了扳倒蘇允，竟商議著將蘭州、熙州以西拱手讓給西夏！那是多少將士用性命換來的疆土，在他們眼中不過是換取西夏出兵的籌碼！”
章楶的瞳孔猛地收縮，顫抖著手指展開文書。
燭火搖曳下，“割讓西境三州”的字跡刺得他眼眶生疼。
他想起那年深秋，在蘭州城頭，寒風裹挾著將士的血沫撲在臉上，為了守住一座烽火臺，整整八百名兒郎埋骨黃沙。
“自仁宗朝起，慶曆和議、澶淵之盟，朝廷用金銀綢緞換太平，換來的卻是遼夏愈發貪婪的獠牙！”
章惇猛地起身，長鬚劇烈抖動，“如今朝堂之上，新舊黨爭不休，文人空談誤國，那些自詡清流計程車大夫，連兵書都不曾翻過，卻對邊事指手畫腳！
你我兄弟為了大宋，你在西北浴血廝殺，我輔助先皇變法，可換來的不過是他們奏摺裡一句‘窮兵黷武’與‘禍亂天下’！”
章楶握緊腰間佩刀，刀鞘上的龍紋硌得掌心生疼。
他想起前些日子，朝廷派來的監軍逼著他去長安之事，頓時明白了，那哪裡是要他去救援長安，分明是要支開他，好去跟西夏談和！“阿兄！”章楶突然猛地站起，“縱使朝廷有千般不是，可這大宋山河，是無數百姓的家園！我等食君之祿，當守土護民！”
“守土護民？”章惇冷笑，眼中泛起血絲，“你可知西夏軍帳中，如今有多少漢家兒郎為虎作倀？都是被朝廷苛捐雜稅逼得走投無路的百姓！蘇允在延州開糧倉、興工商，治下百姓安居樂業，而朝廷卻還在為了黨爭，不惜將萬千子民推入水火！”
夜風呼嘯著撞開半掩的窗欞，燭火“啪”地爆開一朵燈花。
章楶望著兄長眼中的血絲，突然想起年少時，兩人在浦城老宅共讀兵書，立志要為大宋開疆拓土的模樣。
可是，今日……
章楶雖然早就想過這些事情，但面對兄長章惇的態度，他依然是一時間難以接受。
章惇嘆了一口氣，道：“我也是看明白了，這大宋就是扶不起的阿斗，先帝也算是勵精圖治了吧，當年有王相公輔助，而呂惠卿、蔡確、曾布等等，誰不是一時之選，可是這麼多才智高絕之士一起來做這個事情，最後依然是一個半途而廢！
是先帝不夠雄才大略，是我們這些人太過愚鈍，還是新法當真禍國殃民……恐怕都不是。
我算是看明白了，這是根子上的問題！
大宋朝自太祖皇帝開始，便已經是走入一個死衚衕，除非是將其推翻，否則在這個體制之下，想要恢復漢唐雄風，基本上是不可能的。
當時居正曾經私下裡跟我說過這些事情，當時當時我覺得居正危言聳聽，可是這些年來，朝廷上的事情無不在證實居正的先見之明。
哈，若不是居正，我可能還是會做一個大宋忠臣，但居正已經踏出了這一步，而且幹得還不錯，那老夫也要發一發少年狂了！楶弟，不用猶豫了，除非你現在將老夫擒下交給朝廷治罪，否則你也再不會被朝廷諸公所信任，你信不信，一旦那欽差與西夏締結好盟約，第一件事便是派人來收了你的兵權！”
章楶苦笑道：“兄長說得什麼話，我怎麼會將你交給朝廷……”
說到這裡，章楶深深吸了一口氣，道：“……兄長，你讓居正來接收環慶路吧，我這邊亦要籌謀一番，一些該清理的人得清理一番。”
章惇聞言大喜，道：“好弟弟！你這是做了一個極為正確的事情！”
章楶自是心意堅定之人，既然已經做了決定，思路自然便全部改變了，他聞言笑道：“居正的確是幹得不錯，等我將這環慶路清理乾淨投向居正，居正便算是真正的西北王了！呵呵，關中已經拿下，這乃是取天下的關鍵，等穩定住西北，再設法取得巴蜀，那便是成就偉業的時候了！”
章楶是個雷厲風行之人，當寒風裹著細沙拍打著柔遠寨城牆的時候，章楶的帥帳內卻燭火通明。
章惇展開一幅環慶路佈防圖，章楶都無需多看，便將手指重重按在圖上標註的慶州城位置：“先拿監軍。王舜臣，你率靜塞軍精銳，以議事為名，將張安及麾下親兵一網打盡。”
他頓了頓，目光掃過帳中將領，“記住，要快，不可走漏風聲。”
夜色深沉，靜塞軍如鬼魅般潛入監軍行轅。
張安正與幕僚密謀，忽見燭火驟滅，寒光一閃，利刃已抵在咽喉。
“章知州有令，請監軍大人移駕。”
王舜臣的聲音冰冷如霜。
張安聞言又驚又怒，道：“官家沒有說錯，果然章楶這狗賊早就與蘇允勾結！只恨我沒有聽官家命令先下手為強！”
王舜臣聞言一驚，隨機感覺到慶幸，冷冷一笑道：“原來如此，那你就是死無餘辜了！”
張安聞言尿溼了褲襠，顫慄道：“王將軍！王將軍！手下留情，某願降！”
王舜臣聞得尿騷味，頓時皺起了眉頭，道：“誰要你這閹人！平日裡就是你這閹人喝兵血最為猖獗，今日我便替軍中兄弟報仇！”