微弱的燈光下，他定睛看去，標籤上寫著「軍用3%檸檬酸鈉血液製品｜封裝日期8月28日」這兩串小字。他大驚失色，急忙關上木箱和車廂，接著找了個藉口離開火車站。
如今血漿分離技術尚未誕生，抽出的新鮮血液無法長期儲存，即使加入抗凝劑在低溫環境下也儲存不了多久。
鐵路工人其實是一名瓦爾蘭德特工。
他以最快速度趕到住處，換了件衣服，戴上帽子，小心翼翼地來到了秘密據點。
一進屋，裡邊的人就好奇道：“施雷貝爾，你怎麼來了？”
“該死！我發現火車車廂裡有大量的血瓶！前天的！你知道嗎？”施雷貝爾氣喘吁吁地說：“這是危險訊號……入侵也許很快就會開始……我們必須立刻傳達情報……快開啟發報機！”
“我不敢相信會發生這種事。”
“閉嘴。”
就在這時，異況乍現！一陣窸窸窣窣的聲音從外邊傳來，沒等裡邊的瓦爾蘭德特工反應過來，窗戶瞬間破碎，門也被踹開了。
十多個身影接二連三地突入屋內，衝鋒槍和手槍在燈泡發出的昏暗黃光下泛著異樣的古銅色。
現場陷入死一般的寂靜。
一名拿著託卡列夫手槍的帝國內務委員會中隊長走了出來。
她用戲謔的目光掃視面前的幾人，嘲諷道：“瞧瞧我們發現了什麼，一群下水道的老鼠。”
施雷貝爾努力保持鎮定，向同伴示意銷燬發報機。
裝電臺的大皮箱裡放置有兩枚鋁熱劑燃燒彈，數千度的高溫幾秒鐘就能焚燬周圍事物。
注意到面前幾人的小動作，中隊長在瓦爾蘭德特工伸手的瞬間抬槍射擊。
一發子彈從託卡列夫手槍射出，精確得無以復加的擊中了那名特工的右手。
屋內迴盪著槍聲和吃痛的叫聲。
中隊長俯身撿起掉在地上的彈殼，留作紀念，她不屑地說：“貓捉老鼠的遊戲結束了。”
夜深了。
秒針的轉動昭示著時間的流逝，午時已過。
伊凡羅斯駐泊林大使館收到了一道加密的外交電訊，譯碼之後也只有幾個單詞，但這其實是暗語：「斯芬克斯的謎語來了。」
後半夜，大使帶上準備好的國書坐上了轎車，徑直前往瓦爾蘭德外交部。
天還很黑，距離日出還有兩三個小時，於是轎車中途改道，直往部長迪特里希的官邸而去。
芬恩-馮-迪特里希在熟睡中被喚醒，侍從滿懷歉意地說：“抱歉，閣下，伊凡羅斯大使聲稱有重要國事，我不得不這個時候叫醒您。”
迪特里希沒有多說什麼。
九分鐘後，一身睡衣的他接見了大使。
他微笑著問：“布羅夫先生有什麼事需要告訴我？”
大使明顯感覺難以啟齒，先遞上國書，然後停頓兩秒才開口。
“根據聖皮特堡的指示，我向您遞交最後通牒，如果我國的訴求無法達成，兩小時後瓦爾蘭德和伊凡羅斯將處於戰爭狀態。”
最後通牒要求瓦爾蘭德單方面放棄和平條約所獲得的領土，從9月7日起恢復歐戰爆發之前的國界分劃，並且支付120億馬克的補償。
“哦，這就是你們的願望嗎？”迪特里希認真瀏覽完了整份通牒檔案，抬起頭，神情平靜地盯著大使。
須臾，他淡淡道：“放馬過來吧。”
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