葉卡捷琳娜號乃是這一級戰列艦的首艦,下水於尼古拉耶夫造船廠,本質上是大量吸取意塔利技術的產物。
不列顛人與伊凡羅斯人在戰間期保持著良好的蜜月關係,然而前者不願意提供關於主力艦的技術指導。
幸虧意塔利人願意合作,因此兩方一拍即合。
儘管運用了許多成熟的意塔利技術,但是葉卡捷琳娜級在設計上還是頗具伊凡羅斯特色的。
長艏樓船型,前二後一406毫米三聯裝艦炮,標準排水量4.6萬噸,三軸推進,設計最高航速28節,實際稍低。
野心勃勃的維羅妮卡幾年前下令同時開工建造四艘,但這樣的鋼鐵鉅艦明顯超出了伊凡羅斯的工業能力,根本滿足不了那樣好高騖遠的需求,不論是舷側的優質裝甲板,又或是主炮所需的大口徑身管,造起來都太費時費力了。
幾乎是舉全國之力,一號艦才如期完工,討到了維羅妮卡的歡心。
二號艦也基本完工,然而工廠遲遲沒有交付尾部炮塔的三聯裝主炮,維羅妮卡嚴令必須儘快完成,結果其中一門炮在試射時發生了嚴重炸膛事故。
顯而易見,葉卡捷琳娜號就是撐門面的獨苗,成為伊凡羅斯海軍新銳力量的代表作,為了展示第三羅馬的無上榮光,維羅妮卡親自批准這艘鋼鐵鉅艦遠渡重洋趕過來炫耀武力。
結果……
這支小小的伊凡羅斯艦隊遠道而來,在情報交流不暢的情況下接近了交戰海域,很快察覺了異樣。
怎麼不列顛人在撤退?
在坎寧安較為慎重的指揮下,皇家海軍打擊艦隊開始有序撤退,向北脫離戰鬥。
五分鐘後,亞美利加艦隊亦注意到了忽然出現的不明艦隊,雙方這時候相距太過遙遠,即使藉助望遠鏡也只能依稀瞧見船影,沒法判明船型級別。
歐內斯特-金上將在極短時間裡做出了果斷的決策——陣位較有利的四個驅逐艦中隊立刻突擊。
隨即,七八個驅逐艦分隊與幾艘輕巡洋艦相互配合加速追擊,第24驅逐艦分隊衝殺在前,分隊旗艦鄧肯號以35節極速一馬當先。
就這樣在大西洋熔金萬頃的黃昏時分,一場無比激烈的大逃殺頃刻爆發!
太陽尚未落下,能見度就已令人不甚滿意了,不知是哪艘船最先打的照明彈,直接引發更多照明彈接二連三的升空閃亮。
昏暗的天空中飄蕩著刺眼奪目的白色光團,數十艘美軍驅逐艦從多個方向追擊皇家海軍,不斷以艦炮開火,並在十幾公里到僅有幾公里的距離上連續發射魚雷。
深邃的水面之上,凌空來回飛掠不同口徑的炮彈,而在水面之下,修長的重型艦用魚雷輕盈的穿梭……
由於伊麗莎白女王號和羅德尼號這幾艘低速戰列艦僅能達到二十多節的極速,難以靈活撤退。
為避免她們遭到美軍驅逐艦圍殺,數量處於劣勢的皇家海軍驅逐艦和輕巡洋艦同樣勇敢迎戰,雙方激戰甚酣!因為缺乏夜戰訓練和經驗,實戰情況又太過混亂,多路突擊的美軍驅逐艦逐漸分散開來,失去了有組織的圍殺,變得雜亂無章。
亂成了一鍋粥!