“殿下，已經打點好了。“一名侍從輕聲提醒。秦承稷回過神來，深吸一口氣，邁步向監牢走去。他的靴子踏在青石地面上發出沉悶的聲響，一如他此刻的心情。
監牢內，諸葛亮正伏案看書，聽到腳步聲抬起頭來。他放下，親自上前為秦承稷斟了一杯熱茶。
因為秦承稷的緣故，諸葛亮最近幾日，待遇得到很大程度的提高。
“殿下冒雨前來，想必是有要事。“諸葛亮的目光落在秦承稷身上。
秦承稷聲音低沉說道：“先生，司馬家拒絕了提親。“
諸葛亮聽了眉頭微蹙。片刻後，輕嘆一聲：“果然如此。“
“先生早料到會如此？“秦承稷眼中閃過一絲驚訝。
諸葛亮站起身，在監獄內走了幾步，才搖頭道：“司馬懿何等人物？他豈會因一樁婚事而輕易表態？殿下可知他拒絕的真正原因？“
秦承稷搖頭：“請先生明示。“
“其一，陛下正值壯年，太子之位穩固，司馬家不願過早捲入奪嫡之爭；其二，蔡貴妃態度曖昧，司馬懿不敢冒險得罪；其三.“諸葛亮轉身，目光如炬，苦笑道：“也是最重要的一點，此事決定權不在司馬家，而在陛下手中。“
秦承稷握緊了拳頭：“那我該如何應對？難道就此放棄？“
諸葛亮微微一笑：“殿下莫急。司馬懿拒絕，未必是壞事。這反而給了我們另闢蹊徑的機會。“
“先生的意思是？“
“殿下可曾想過，為何司馬懿敢拒絕您的提親？“諸葛亮不答反問。
秦承稷思索片刻，才說道：“因為我在朝中根基尚淺，手中無實權。“
“正是。“諸葛亮點頭，“殿下雖有皇子之尊，但無軍功在身，無兵權在手。司馬家乃是勳貴之家，最看重的便是實力。“
諸葛亮走回案前，取出一幅地圖鋪開，說道：“這是我畫出來的地圖，眼下南王孟獲屢犯邊境，巴蜀之地不得安寧。陛下早有出兵之意，只是“
“只是尚未決定由誰領兵。“秦承稷眼中閃過一絲明悟。
諸葛亮手指輕點地圖上的南中地區，勸說道：“殿下若能主動請纓，率軍平定南蠻，不僅可立軍功，更能掌握一支精銳之師。屆時，莫說司馬家，便是朝中諸公，誰敢輕視殿下？“
秦承稷凝視地圖，思緒翻騰。他明白諸葛亮的建議意味著什麼——透過軍事行動積累政治資本，為將來的權力鬥爭做準備。
這一點，自從秦壽奪取天下之後，世人都知道軍權的重要性。
諸葛亮輕撫長鬚，從懷裡摸出一張紙來，遞給秦承稷說道：“所以殿下需在朝會上當眾請命，讓陛下無法拒絕。此外我已為殿下擬好奏章，詳陳南征之必要與方略。殿下可以謄抄一遍，然後上奏天子，必能成功。“
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