“怎麼了？”梅麗森德有些意外。伊拉克略沒有直接回答，而是繼續引用了幾口。
等這一杯滾燙的咖啡喝了一半，伊拉克略才再度開口。
“阿梅，我快要死了。”
“啊？”
“你知道嗎？我現在已經感受不到許多食物的味道了，也就只有這咖啡，才能讓我有所感受。”
酸甜苦辣鹹，人生千滋百味，等到年老的時候，又還能品嚐多少呢？
對金錢的慾念，終究不可能逆轉生死的命運。
人在出生的時候，味蕾有約一萬個，隨著年齡的增長味蕾數量逐漸減少，味蕾的再生速度也會變慢，使味覺變得遲鈍。
對於一些老者而言會為了“嚐到味道”而過度加鹽或加糖。
而對伊拉克略來說，他剛剛引用那一杯滾燙咖啡的時候，便意識到一件事，他既不覺得這杯咖啡滾燙，也不覺得這杯咖啡夠苦。
考慮到自己71歲的年齡，或許、真要不了多久，就該與世長辭，離開人世，前往天國與自己的舊友們敘舊。
面對自己的生死，伊拉克略早已考慮許多，現如今也能做到淡然對待。
只不過一旁的梅麗森德卻覺得有些難以接受，手中的盤子不經意間從手中滑落掉在地上。
一股難以遏制的哽咽，從胸口湧出。
對於她來說，不論伊拉克略在外人看來如何，卻是她為數不多可以完全信賴的長輩。
“不要擔心，一切都會好的，我們只是在俗世裡分別……”
一句話說完，伊拉克略忽然間又有一種感受，他的腿已經開始麻木，逐漸失去知覺。
等到這個時候，伊拉克略便恍然大悟。
趁著自己上半身還能動，他畫出了人生最後一個十字。
“願在天我等父者，庇護此國，恩救你我，阿門……”
等到那聲阿門的時候，聲音已經微不可及。
最後，伊拉克略倒在了梅麗森德懷裡。
至此，昔日與巴利安分庭抗禮，經歷過諸多變革的一名老人與世長辭。
留下一份尚未發表的稿件，以及大筆的遺產。
……
邊境，一條模糊的界限，每時每刻或許都會發生變化。
特別是耶路撒冷王國與埃及的邊界，就更是如此，畢竟那裡“無人”居住。
【祂引你經過那大而可怕的曠野，那裡有火蛇、蠍子，乾旱無水之地；祂為你使水從堅硬的磐石中流出來。】
經書中的段落，描述出耶路撒冷王國與埃及之間，這片西奈曠野的可怖。
從具體的數字來看，則更有感受。
當地全年降水量，雖然沒有底下到尼羅河三角洲那種全年只有5mm的地步，但山區至多不超過150mm，沿海不足50mm。
多數時間無穩定水源，地下水資源有限，綠洲稀少，降雨集中在冬季，且常為暴雨，會造成山洪暴發。
其日夜溫差顯著：白天氣溫高達20c以上，夜間驟降至5c甚至0c以下，山區尤甚，夜晚甚至能夠結冰。
溫差如此誇張，對於各種生命來說，都顯得格外艱難。
在春季的時候易出現來自撒哈拉的哈姆辛熱風，氣溫驟升，風速強烈，帶來大量沙塵。
冬季雖然風力較小，但也有冷鋒侵入造成的乾冷寒風，切的人臉生疼。
當初古以色列人，在摩西的帶領下，於此曠野呆了40年，那日子可真是蓋了帽了，也難怪會在經書裡，留下大量反對摩西的話語。
【百姓沒有水喝，就與摩西爭鬧……他們在那裡甚渴，怨摩西說：“你為什麼將我們從埃及領出來，使我們和我們的兒女並牲畜都渴死呢？”】
【你為何逼我們出埃及，領我們到這惡地？這地方不好撒種，也沒有無花果樹、葡萄樹、石榴樹，又沒有水喝。】
而對於當下埃及人與耶路撒冷人之間來說，他們又一次要經歷西奈半島的折磨。
畢竟作為兩國之間的模糊地帶，戰爭的起初，就是在這裡打響。
數以千計的軍隊，在這片曠野上調動，感受來自上主的試煉與喜怒無常。
現如今，氣候是冬天，雖然部分地區的氣溫能低於零下五度，但相對來說好歹降雨更多，不必擔心缺水渴死。
注意好保暖，還是能進行一定作戰預備的。
在這片地區開戰，其實也意味著需要對後勤補給，有相當大的要求，如果不是必要情況，駐軍們也不樂意離開舒適的營地。
正午已過，冬日的陽光在高天之上投下蒼白光輝，照不暖西奈的群山。
一支貝都因小隊正沿著一條幹涸的溪澗緩緩前行。
他們數量總計六人，都披著灰白色或赭紅色的羊毛斗篷，頭纏布巾，只露出警覺的眼睛與黝黑的面頰。
馬蹄在碎石與沙土間踏出沉穩節奏，偶爾一聲鼻息便在冷冽空氣中化作霧氣。
他們是隸屬於耶路撒冷王國一方的貝都因部落，如今正在這片廣袤的土地上，進行著偵查任務。
遊牧的貝都因部落，在這片土地上，其實有著很微妙的地位。
雖然確實許多貝都因部落，都是作為沙匪存在，對王國的農民進行劫掠。
但某些遊牧的貝都因部落，卻可以做到被視為國王的財產，並受到國王的保護。
他們可以被像其他財產一樣出售或轉讓，到了12世紀後期，他們往往又受到貴族或某個軍事修會的保護。
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