阿斯特拉罕，至聖三位一體修道院。
庫圖佐夫已經麻了，他是知道蒸汽風帆戰艦的，只是且不說他就僅限於知道，哪怕就是沙皇羅斯海軍，也沒搞明白蒸汽風帆戰艦執行機制如何，戰力如何這些問題。
是以對於出身的陸軍的庫圖佐夫來說，更是隔行如隔山。
甚至可以說，庫圖佐夫很不看好蒸汽機，因為陸地上帶動蒸汽火車的蒸汽機，給了他極壞的印象。
連馬車都跑不過的玩意，花那大價錢造它幹什麼。
而且，可以帶動排水量幾千噸戰艦和七八百噸火車的蒸汽機，目前在歐羅巴洲也就是英法兩國在關鍵地區可以製造，屬於高度保密的狀態。
庫圖佐夫壓根就想象不到，這玩意目前在大虞，已經快成大白菜了。
是以整個羅剎軍隊上下，都沒想過能帶動戰船的蒸汽機會出現在裡海，但現實給了他們重重一擊。
“完蛋了，這場戰爭完蛋了，我們不可能取得勝利了。”作為一軍統帥，庫圖佐夫幾乎就已經看到了未來戰爭的結局。
不單是因為還沒開始激烈戰鬥第三羅馬就損失了小兩萬人，也不是契丹軍隊在戰場上表現出了超過第三羅馬的戰鬥力。
而是契丹人的每一步，都超過了庫圖佐夫的預料，他們擊敗第三羅馬的方式和武器，哪怕是庫圖佐夫這樣的名將，也完全沒見過。
從六連左輪再到射速是第三羅馬火炮一倍的速射炮，最後再到蒸汽機。
如此密集碾壓式出現的斷代產品，只證明了一件事，那就是第三羅馬跟契丹帝國比起來，不單單在人口和經濟上有巨大的差距，在科學技術上，也已經有了明顯的代差。
跟這樣的敵人打，你還想打贏？煩悶中，突然庫圖佐夫猛然一驚，腦袋嗡的一下，因為他剛想到了一件很恐怖的事情。
那就是這場戰爭，是沙皇保羅一世堅持要打的，而且是在拋棄英格蘭投向法蘭西后，帶有幾分投名狀性質的戰爭。
第三羅馬是在用這場戰爭向法蘭西表示，帝國已經把精力更多的放在東面大陸，以後不會把兵力用在跟英格蘭人結盟對付法蘭西這個事情上。
但同時在第三羅馬內部，其實是有很大一部分人親近英格蘭的，第三羅馬與法蘭西其實在也爭奪歐洲大陸影響力上有很大矛盾。
之所以現在主流意見還是支援沙皇保羅一世與契丹帝國作戰，是因為契丹帝國的擴張，確實威脅到了第三羅馬的核心利益。
也因為絕大部分人相信在第三羅馬自己的主場，就算不能戰勝契丹帝國，但至少可以讓契丹帝國意識到，他們無法擊敗第三羅馬，從而把契丹人逼到談判桌上來。
可是現在，如果第三羅馬在與契丹人的戰鬥中慘敗，那麼一切就完蛋了。
本身保羅一世在國內就因為想要嚴密控制國內貴族，順帶推行農奴解放而得罪了很多人。
且在第二次反法戰爭中失敗後，保羅一世趁機大肆打壓軍方勢力，將第三羅馬的軍神蘇沃洛夫逼死，得罪了大量的貴族將領。
現在又一意孤行倒向法蘭西，激起了很多跟英格蘭有牽連的貴族資本家以及出身普魯士的貴族軍官不滿。
要是最後又在與契丹帝國的戰鬥中慘敗！
庫圖佐夫頭上冷汗滾滾而下，一個全國所有貴族、官員都厭惡的凱撒，在這個宮廷鬥爭殘酷程度只有奧斯曼土耳其和契丹能與之相比的帝國，保羅一世的腦袋，是肯定保不住的。
而他庫圖佐夫之所以能上位，靠的就是與青年時期保羅一世的友誼，他甚至是目前第三羅馬中保羅一世最能依靠的將領。
也正是有他在，保羅一世才敢明目張膽的去冷暴力蘇沃洛夫，導致後者短時間就舊病復發，鬱鬱而終。
冷汗淋漓的庫圖佐夫立刻從筆管中拔出鵝毛筆，開始給聖彼得堡寫信。
“偉大的全羅斯皇帝及專制之主，第三羅馬帝國凱撒陛下：臣陸軍上將米哈伊爾.庫圖佐夫在遙遠的阿斯特拉罕向您報告。
契丹帝國的強大，遠遠超出我們所有人的預料，透過前期的接觸戰，臣可以非常確定的說，我們沒有在裡海北岸戰勝契丹人的機會，哪怕一點都沒有。
因此，臣建議，或者將決戰的地點放在察裡津，但這需要凱撒陛下以更寬宏的態度來告知全體國民並取得支援。
或者我們必須要開始與契丹皇太子殿下進行接觸，以確定契丹人的真實想法，然後根據這個想法，確定我們下一步的行動。”
庫圖佐夫這個上書的中心意思就兩個，在不可能擊敗賽里斯帝國的情況下，要麼沙皇保羅一世同意羅剎軍隊大幅度後撤到察裡津，也就是歷史上大名鼎鼎的斯特林格勒，來打一場斯大林格勒保衛戰。
但這種大踏步後撤到國境內的行為，一定不會得到多少支援，那麼就需要沙皇保羅一世來乾綱獨斷。
要麼，從現在開始就要主動把戰爭的烈度降低，一邊死守阿斯特拉罕，然後藉著這個空隙，與賽里斯帝國展開談判。
信寫完了，庫圖佐夫卻猶豫了一下，他這兩個建議中，第一條沙皇保羅一世肯定沒法做到。
因為經過保羅一世有些偏激的強硬，導致他已經沒有多少威望來支撐進行察裡津保衛戰（斯大林格勒保衛戰）這樣的戰略決定了。
那麼，現實的選擇，如果不想輸的太難看，就必須要談判。
但想到這個，庫圖佐夫又嘆了口氣，因為他不覺得保羅一世能做好這件事。
倒是皇儲亞歷山大.帕夫洛維奇比較擅長，應該能做好這件事，也很能得到下面貴族大臣們的支援。
庫圖佐夫很有一種衝動，他想把這封奏疏的開頭劃掉，換成寫給皇儲亞歷山大的。
但也只有這麼一個衝動而已，因為庫圖佐夫知道，他已經打上了深深地保羅一世印記，哪怕他現在改換門庭，皇儲亞歷山大也不敢收他。
“你拿著我的奏疏去面見陛下，一定要把事情講清楚，與契丹人的戰爭，不能再打下去了。”庫圖佐夫把心腹副官叫來，讓他立刻去聖彼得堡面見保羅一世。
隨後，庫圖佐夫又找到米哈伊爾.巴克萊少將，兩人趕緊商議了一下在沒有海軍的情況下，如何調整阿斯特拉罕防禦的問題。
米哈伊爾.巴克萊少將滿肚子苦水卻沒地方吐，他知道自己已經被深深打上庫圖佐夫心腹的印記了，根本沒得選，有黑鍋也得揹著。
。。。。
五月底，莫公稜率大軍前移，將指揮所就定在了伊萬諾夫港。
這小港口不缺水源，面對陸地這方面比較好防禦，羅剎人的海軍也全歸了大虞，海上的威脅也沒了。
與此同時，被太子大哥當成頂級牛馬的皇十子莫洲杊從伊犁被叫到了古裡耶夫（阿特勞），成了大軍的後勤主管，忙前忙後休息不好，累的眼眶都凹進去了。
六月初，莫公稜率一萬步騎到達前線，接過了李興泰指揮權，開始全權指揮大軍。
此時，整個阿斯特拉罕外圍，一共有大虞戰兵六萬五千人，還有萬餘輔兵和民夫，軍糧輜重轉運的壓力特別大。
“我看此城，十餘島連環而立，互為犄角，要打下來，並不容易。”莫公稜往北邊指了指。
“此戰不是一時半會能拿下來的，我們需得在北面築城，囤積糧草，防備上游羅剎軍隊偷襲。
同時，等到築城完畢，只留三萬精兵在這裡與海軍戰艦配合，其餘人退回伊萬諾夫港甚至是古裡耶夫城，給前線減輕壓力。”
莫公稜的安排，也是無奈之舉，裡海海戰雖然大獲全勝，但羅剎人本身在裡海中也沒多少船隻，靠海運補給完全不可能。
那麼陸地上轉運，就需要跨過兩百多公里的鹽漠，且現在是裡海北岸的雨季，運糧更加困難，前線人放多了，根本供應不上。
“既然如此，大將軍，末將願意率六千北庭步騎逆烏拉爾河而上，去增援北路的楊開甲。
咱們北路軍兵力不佔優勢，羅剎人不但有地利，還是縮在城內休息的更好，我怕萬一出點差錯，奧倫堡的羅剎軍順流而下，把咱們的後路給斷了。”
聽到莫公稜的安排，董金鳳主動提出去奧倫堡，莫公稜稍微考慮了一下，答應了董金鳳的請求。
目前阿斯特拉罕用不著這麼多人，完全可以去奧倫堡碰碰運氣。
六月中旬，就在大虞大軍於伏爾加河東岸西北高處築城的時候。
莫公稜命楊開鳳率五千騎兵，護衛土爾扈特部汗王霍紹齊越過阿斯特拉罕城，前往沒來得及撤走的土爾扈特人，也就是卡爾梅克人的聚居區。
此時卡爾梅克人在伏爾加河以西還有十餘萬人，但沙皇羅斯帝國對他們的控制非常嚴密。
大量卡爾梅克貴族被剝奪了權力，整個卡爾梅克社會，都處於羅斯秘密警察的嚴密監控下，生活極端困苦。
大虞天兵到來的訊息，讓卡爾梅克人在地獄中看到了希望，他們在各大小頭人和僧侶組織下，盡殺沙皇安排在卡爾梅克人中的官員，發動起義來響應楊開鳳。
七月中，霍紹齊到達卡爾梅克人在葉爾格尼山南麓隱藏起來的漢帳中，以土爾扈特部汗王的名義，召集卡爾梅克人，號召他們開始向阿斯特拉罕遷徙。
七月底，楊開鳳率騎兵在葉爾格尼山設伏，大敗前來鎮壓卡爾梅克人異動的羅剎軍八千餘人，斬首七百級。
八月初，卡爾梅克人開始到達伏爾加河兩岸遊牧，控制了差不多方圓近二百公里的土地。
有了他們屏障，主要是起到預警的效果後，進攻阿斯特拉罕的步伐，開始飛速加快。
九月初，從河中省省府西安（布哈拉）運來的三門三十六磅和五門二十四磅加農炮，以及十餘門大口徑臼炮到位。
莫公稜於是下令開始在靠近阿斯特拉罕外城的地方，人為掘土修築高臺，用來炮轟阿斯特拉罕。
城中羅剎守軍將領米哈伊爾.巴克萊少將知道不能讓大虞軍隊把這個高臺修築起來，要知道大虞從伊犁運來了一門六十八磅的超巨型臼炮。
這門臼炮射程接近兩公里，能發射鑄鐵爆炸彈和實心彈，這要是居高臨下一炮轟來，什麼城牆能扛得住！是以自大虞軍隊開始掘土堆臺開始，阿斯特拉罕的羅剎軍就開始分以千人為單位，不斷上岸襲擊。
阿斯特拉罕城內僅剩的炮艇也依託堡壘掩護，不斷炮擊緊鄰岸邊的大虞軍隊。
由於需要炮轟阿斯特拉罕城內，掘土堆臺的地方離海邊特別近，無法派出軍隊在沙灘上日夜守護，羅剎軍最開始的突襲，給修築炮臺的工作帶來了很大麻煩。