第243章 【】心裡……是不是空落落的
他伸手一隻手握住洛青依微涼的手，嘆道：“知我者，青依也。”
他拉著她在一旁的石凳上坐下，望著庭院上空那片被屋簷切割開的藍天，“說不失落是假的。男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州。”
他頓了頓，語氣變得深沉而堅定：“但，位置不同了。以前，我是鷹揚軍的刀，需要我衝在最前，劈開一切阻礙。現在，我是持刀的人，更是這歸寧城、這整個北境的主心骨。我必須留在最該在的地方。袁弼善統籌，田進善奇襲，邵經善攻堅，李章善穩守……我若去了，是讓他們聽我的，還是我聽他們的？反而亂了章法。不如就在這歸寧城，為他們穩住這棋盤，讓他們可以毫無後顧之憂地去搏殺。”
洛青依反手握住丈夫寬厚的手掌，眼中滿是理解和傾慕：“這才是真正的大帥氣度。運籌帷幄之中，決勝千里之外。你能如此想，我便真的放心了。我只是怕你……心裡憋悶。”
“無妨。”嚴星楚拍了拍她的手背，臉上重新浮現出那種一切盡在掌握的自信笑容，“看著自己親手搭建的舞臺，看著臺上的名角們唱出一場場好戲，這本身，就是一種極大的享受。更何況……”
他的目光再次投向北方，變得銳利起來：“我相信他們，他們絕不會讓我，讓所有等著看我們與須達兩敗俱傷的人失望的。”
一月後，北境，鷹揚軍中軍大營。
大風捲著風沙，撲打在田進剛毅的臉上，他卻渾然未覺。他手中捏著一封剛剛送達的軍報，是西路軍李章派人送來的。
“好！李章將軍果然不負眾望，出手犀利！”田進將戰報遞給身旁的副將古託，聲音沉穩，但眼中跳躍的光芒卻暴露了他內心的激盪，“他再次拿下了須達的老家祖地，象徵意義極大。須達的注意力，必然被吸引到了西面！”
古託快速瀏覽完戰報，臉上也露出興奮之色：“將軍，李章將軍此舉，等於為我們開啟了通往籠城的側門！須達現在肯定以為，我軍的威脅主要來自西路，他必然會調集重兵，準備在西面與李章將軍決戰！”
田進走到巨大的羊皮地圖前，手指重重地點在代表籠城的位置上。
籠城，並非中原意義上的城池，而是依託一片水草豐茂的河谷，修建了大量營壘、工事的遊牧汗庭核心聚居地，因其地形如同一個巨大的鳥籠，故被中原稱為“籠城”。
“機不可失！”田進猛地回身，目光掃過帳內一眾將領，包括他麾下最得力的幾個騎兵統領和炮兵都尉，“傳我將令！”
帳內瞬間肅靜，所有將領挺直了身軀。
“全軍即刻準備！中路軍所屬一萬鷹揚精銳騎兵，攜帶所有飛騎炮及十日份炮彈、火藥，另備二十日干糧！人銜枚，馬裹蹄，拋棄所有不必要的輜重！”
“古託將軍！”
“末將在！”古託踏前一步。
“你率南汗庭兩萬騎兵，不必跟隨我部。你的任務是，大張旗鼓，做出我軍主力仍在穩步推進的假象，緩緩向籠城方向壓迫。同時，派出小股精銳，不斷騷擾籠城周邊，製造緊張氣氛，進一步迷惑須達，讓他堅信我軍主力就在你部！”
“末將明白！”古託心領神會，這是要讓他的部隊成為吸引敵人注意力的“明棋”。
田進的目光再次回到地圖上，手指在一片沙漠區域劃過：“我們，走這裡！”
一位老成的參將看著那條路線，倒吸一口涼氣：“將軍，這裡雖然有古道，但如今已被風沙掩埋大半，而且這個季節，很可能遭遇沙塵暴！大軍行進，風險太大了！”
“正因為風險大，所以須達絕想不到！”田進的聲音斬釘截鐵，“行軍在於出其不意，攻其不備！我們要在所有人，包括我們自己的友軍反應過來之前，出現在籠城之下！同時要借地利藏蹤匿跡，瞞天過海！利用這條被風沙掩蓋的古道和惡劣天氣，就讓我們避開所有眼線！這樣我們才在虛虛實實之間聲東擊西！最終我們將直搗黃龍！”
所有人都不在說話，因為田進用兵精髓的“快、隱、騙”他們已經聽過無數次了。
田進環視眾人，聲音如同出鞘的利劍：“此戰，就是要打他一個措手不及！要讓天下人看看，我鷹揚軍的兵鋒，能快到何種地步！我鷹揚軍的將士，能克服何等艱險！執行命令！”
“遵令！”沒有任何猶豫，所有將領轟然應諾。鷹揚軍強大的紀律性和對主將田進近乎盲目的信任，在此刻體現無遺。
僅僅兩個時辰後，一萬精銳騎兵，以及由馱馬牽引的近百門輕便飛騎炮和必要的炮兵、輔兵，組成了一支極其精幹、迅猛的部隊，如同風沙一樣，悄無聲息地融入了北境茫茫的風沙與荒原之中，踏上了那條充滿未知與危險的沙漠古道。
這是一次賭博，一次將鷹揚軍最鋒利的一把尖刀，擲向敵人心臟的豪賭。
此時，籠城，北汗庭金帳。
須達，這位曾經不可一世的北境梟雄，此刻臉上籠罩著一層化不開的陰鬱。
已經五十許的他，身材魁梧，但長期的酒色和最近的憂患，讓他眼袋深重，眼神雖依舊兇狠，卻少了幾分昔日的銳氣。
“廢物！都是廢物！”他狠狠將手中的銀盃砸在地上，醇香的馬奶酒濺了跪在地上的斥候一頭一臉，“李章！又是這個李章！他竟然敢再次踏足我的祖地！他這是在羞辱我！”
帳內，一眾北汗庭的貴族、將領噤若寒蟬。
坐在他下首的，是被他擁立的傀儡大汗金真——金方的二哥，一個面色蒼白，眼神懦弱的中年人，此刻更是縮著脖子，不敢發出一點聲音。
“大王息怒。”老臣巴魯謹慎進言，“李章此舉意在激怒我軍西向。鷹揚軍中路軍田進動向不明，金方亦在東面虎視眈眈，不可不防啊。”
“防？防哪裡？”須達猛地站起，走到地圖前，粗壯的手指先點西部，又重重點在東部，“李章癬疥之疾，不過辱我顏面！金方！金方這小畜生，才是心腹之患！他攜南汗庭之兵，號稱三萬，直撲我東部腹地！此戰若不能將其殲滅，我後方永無寧日！”
他眼中閃爍著兇狠與算計。
與金方有殺父之仇，此乃世仇。若能一舉擊潰金方，不僅能穩定後方，更能極大提振士氣，回頭再收拾李章不遲。
“傳令！”須達決心已定，“集結王庭精銳五萬，匯合東部諸部兵馬，合計七萬大軍！本王要親自東征，先滅金方，再回師西討！”
他做出了關鍵決策，放棄迎戰李章，轉而率主力東向，意圖以泰山壓頂之勢，先行解決在他看來威脅更大的世仇金方。
他將籠城防務交由巴魯和傀儡大汗金真，自認為算無遺策，卻不知此舉，正將他的王庭腹地，暴露在了一柄真正的利刃之下。
沙漠古道上，田進部正在經歷建軍以來最為嚴酷的行軍考驗。
狂風捲著風沙，如同刀子般刮在將士們的臉上。
道路崎嶇難行，很多時候不得不下馬，牽著坐騎，甚至合力推拉陷在風沙中的炮車。
由於溫差大，乾糧凍得像石頭，需要用體溫焐熱才能下嚥。
夜晚，氣溫驟降，只能依靠簡單的帳篷和彼此依偎的體溫抵禦嚴寒。
雖然在這幾天沙漠行軍中損失了二百多士兵，但士氣卻並未被惡劣的環境摧垮。