“不如這樣，我每月奉上五百兩白銀。”
“五百兩？”
賴三和他的一眾手下，齊齊倒抽一口涼氣。
這數目，可比他們開口要的三百兩，足足多了近一倍！
福伯在樓梯口聽著，腿肚子都開始打顫。
小姐啊！這……這是引狼入室，還要給狼加餐啊！
蘇晚晴彷彿未見眾人的驚愕，繼續不疾不徐地說道：
“這五百兩，並非‘平安錢’。”
“而是晚晴誠心聘請三爺和您的兄弟們，做我‘桃源仙蹤’的‘護院客卿’，如何？”
“護院客卿？”賴三咀嚼著這四個字，眼中閃過一絲異色。
這名頭，聽著可比什麼“收平安錢”的混混頭子，體面多了！
蘇晚晴見他意動，趁熱打鐵解釋道：
“正是‘護院客卿’。”
“平日裡，無需三爺和兄弟們在此當值，諸位儘可自在。”
“只需在有那些不開眼的東西上門鬧事時，三爺能出面震懾一番，護我‘桃源仙蹤’周全即可。”
她微微一笑，眼波流轉。
“如此一來，三爺得了實惠，也得了‘客卿’的清貴名聲。”
“我這酒樓，也得了真正的安寧。”
“豈不是兩全其美，皆大歡喜？”
賴三本就是個地痞流氓，求的無非是財。
如今蘇晚晴這番話，不僅錢給得更多，還送了他一個聽著頗為風光的“客卿”名頭。
他手下的兄弟們，以後出去也能吹噓自家老大是“桃源仙蹤”的客卿，臉上也有光彩。
這買賣，怎麼算都不虧！
賴三心中那點疑慮，此刻已是煙消雲散。
他看著蘇晚晴，眼神複雜了許多。
這小娘們，年紀輕輕，手段卻如此老辣！
三言兩語，就將一場劍拔弩張的勒索，變成了一樁“互惠互利”的買賣。
“蘇掌櫃，”賴三的聲音，不自覺地緩和了幾分，“你此話當真？”
“君子一言，駟馬難追。”
“晚晴既然開口，自然是誠心誠意。”
她說著，竟真的從袖中取出一疊銀票，從中點出十張，每張十兩。
“這是這個月的一百兩定金，還請三爺先收下。”
“餘下的四百兩，待到月底，晚晴自會派人送到三爺府上。”
她將銀票遞向賴三，姿態客氣，言語間更是給足了他面子。
“往後，‘桃源仙蹤’的安寧，就要多多仰仗三爺和諸位兄弟了。”
賴三看著那白花花的銀票，喉結滾動了一下。
他身後的那些混混，眼睛都快直了。
從未見過收“平安錢”還能收得這般……體面，還帶預付款的！
賴三猶豫片刻，終是伸手接過了銀票。
入手微沉，那銀票特有的墨香，讓他精神一振。
“好！”賴三將銀票揣入懷中，臉上擠出一絲笑容，雖然依舊帶著痞氣，卻比方才和善了不少。
“既然蘇掌櫃如此爽快，又這般看得起我賴三和弟兄們！”
他拍了拍胸脯，大聲道：“從今往後，這‘桃源仙蹤’，就是我賴三罩著的地方！”
“哪個不長眼的敢來這裡撒野，先問問我賴三的拳頭答不答應！”
他轉頭對手下們喝道：“都聽見了沒有？以後‘桃源仙蹤’就是咱們自家的地盤，都給老子客氣點！”
“是，三哥！”眾混混齊聲應道，氣勢倒也壯了幾分。
賴三收了銀子，態度果然一百八十度大轉彎。
他甚至還帶著手下，裝模作樣地在“桃源仙蹤”一樓大堂裡“巡視”了一圈。
彷彿這裡已然是他的轄區。
“蘇掌櫃，你這店面，佈置得不錯！”
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