柊晝子的意識瞬間浮上了天空。
她到達了一個極高的位置，後方就是巨大的天神櫻，這是比起周邊的建築物要高的多，位於能夠鳥瞰城市的高空。
她的視野能夠俯瞰整個霞之城。
被改造成第一道防線的城下町東門一帶的模樣十分悽慘，幾乎看不到完整的建築物。
“好過分……”
她在心底喃喃低語。
妖魔的數量大幅減少，不過還是有少數的妖物與士兵和退魔師們還在血戰。
人類的死傷相當慘重，放眼望去到處都是人類的屍體。
參與戰鬥的武士、士兵，還有退魔師受到了成群結隊的妖怪們的襲擊。
他們有的被吃得肚破腸流；有的頭被打碎；有的嚥氣後乍看全身完好無缺，面板卻變成了紅黑色。應該是受到了毒鳩類的妖禽的襲擊，慘死於妖瘴毒氣。
東門那些密集的建築廢墟里也躺成龐大如小山的妖魔屍骸，其中好幾頭，都是鷲鳥的頭顱、脖子、羽毛等組合而成的形狀，卻在胸口以下是像肉食動物的軀體。
還有一些破碎的屍骸，明顯是被某種巨大的箭矢貫穿，其形態是雞和蛇的組合，雞的部分只有上半身，蛇則是一小段尾巴。
放眼望去，這地方几乎全是那種東西。
妖翼大軍也死傷慘重，異形的屍體四散著，形成了極為慘烈的景象。
霞之城周邊的區域，也有好幾個角落不斷竄出黑煙，現場只瀰漫著一股肉體被燒焦的氣味。
這是在對妖怪和死者的屍體進行清理，通曉火之靈術的退魔師們，正在以強烈的火焰，焚燒遺體和殘骸。
在這種戰場上，人類和妖魔的屍體都會產生“汙染”，死者的怨念加上妖氣，會變成瘴氣，使土地受到汙染，或是產生瘟疫。
在這樣的前提下，以火焰焚滅一切痕跡，倒是個相當不錯的選擇。
此時此刻，就算隔著極遠的距離，柊晝子也能夠感受到迸出陣陣火花的聲音迴盪於耳邊。
同一時間，運送傷患的隊伍絡繹不絕，神櫻本社的巫女們也忙著治療傷患。
十幾年的歲月之中，柊晝子一直在這座城市生活。
可是從半空中鳥瞰現在的霞之城，化成一片荒涼的景象，這也使得她的內心充滿了一種悲悽感。
‘不用擔心。’
天神櫻麻帆良的聲音從虛空中傳遞過來。
‘雖然城下町受到了一些損害，但是妖翼軍隊的主力已經退去，寇坦寇羅·卡姆伊也在與我對決後，覺得取勝之機渺茫而選擇撤退。’
為了與這個可怕而又駭人的凶神對抗，天神櫻麻帆良這位鎮守之神也不敢有絲毫大意。
在知道妖翼大陣得到了神性氣息加持後，它就將原本用於維護整個出羽國的結界撤掉，改為將力量用於加固霞之城周邊的防禦。
這是個非常正確的決定，雖然在抽出力量加固自家防禦過程中，會失去對外界的監管力度，但是優勢是可以數倍增加己方的防線強度。
這就導致妖翼大軍前期的銳利勢頭，撞在霞之城外圍的堅固結界上，浪費了海量妖力物力。
“是嗎？”
柊晝子想了起來，寇坦寇羅·卡姆伊似乎在戰局中間時分，出於試探必的露過一次面，只是那個兇惡的墮落之神，判斷出就算取勝也會在與麻帆良的衝突中受傷，這才會選擇退讓。
“我，有一種不好的感覺……”
她喃喃低語。
“寇坦寇羅·卡姆伊不選擇南向前進，繼續吞噬各地靈脈，再找機會對都城發動攻勢……可是，它偏偏沒有這麼做，反而轉頭來對付出羽國，這也證明，它應該是有很大的打算能夠成功擊破霞之城，打倒我們這些人。”
‘不一定。’
天神櫻麻帆良淡淡地說：‘也許只是那傢伙自知不敵駐守京都的拳聖，以及護聖十二士……它也只能選擇轉而針對出羽國。’
這位樹神以一種平靜地語氣道。
‘再者，出羽國的兵力也從各地聚集過來，就算朝廷方面不打算出兵，過去守衛出羽國的國眾們‘最上八楯’，也會派出兵力援助霞之城，我們的勝算是存在的。’
“我知道。”
柊晝子點了點頭。
出羽國號稱“武士之鄉”，雖然缺少退魔師名門，但是一直生存在這裡的武家人士數量並不少。
其中最有名的就是以出羽國霞之城為盟主的八個武士家族，他們在出羽國境內，也被世人稱為“最上八楯”。
八楯指的是天童、延澤、飯田、尾花澤、楯岡、長瀞、六田八家。
最上八楯世代都敬奉於天神櫻麻帆良，將其視為整個出羽國的守護神。
另外一方面，雖然這八家並不是退魔師出身，但是與西國的十條地一族有些類似，過去主動吸收了靈能力者的血統，開發了一些對抗妖魔的戰鬥手段。
他們並沒有特別專注於法術和異能方面的研究，而是採取了另一種方式，在戰鬥能力上也並不弱。
只是出羽國受到了天神櫻麻帆良的庇護，最上八楯這八個武家殘餘也很少出動，然而，他們的戰力也不容忽視。
霞之城受到襲擊後，最上八楯就派出了第一批的支援力量，隨後也在陸續派出更多人員，投入到這場戰鬥裡來。
就在剛才的幾場衝突裡，也有最上八楯的武家人員亡於戰場。
‘之後，最上八楯會派出各家的主力，我們前期的失利也是因為受限於人手的不足。’
天神櫻的語氣也充滿了信心。
‘只要集結了更多人力，勝利的天秤就會往我們這一邊傾斜。’
話是如此，她依舊感受到內心的焦躁，那是一種難以言喻的感覺，說白了她對未來的前景產生了疑惑。
‘對了，晝子，你的傷勢如何？’
麻帆良出於關心提出了這個問題。
“沒有太大的問題。”
柊晝子按住了胸口。
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