“感謝上帝，上輪聯賽索福聯沒贏，否則我們現在就被他們把分差拉開了……我們輸給克萊頓競技之前是十三分，現在也只是十四分……”
“啊？還有十四分啊？想想真是絕望。我記得我們五輪聯賽前和他們的分差還是十六分呢……現在雖然輸了一場，但連勝四場，竟然只是把分差縮小了兩分……”
“嗐，能縮小兩分就不錯了，最起碼我們沒有被再拉開兩分吧？而且十四分看起來多，其實也就是五場比賽的事兒……”
“你說的輕巧。我們得一直贏，還得指望包括索福聯在內，所有排在我們前面的球隊都要連續輸球才行……哪有這麼容易！”
桑尼·迪恩穿過餐廳的時候，就聽見他的隊友們正在低聲討論著積分榜上的形勢。
他們關注的可不是聯賽第七的修斯羅，而是聯賽第四的索福聯！
所以他們是在討論球隊贏得下賽季歐冠席位的可能性……
要是以前的迪恩，聽見這種可笑的討論，多半會在心裡報以不屑的嘲諷。
而現在的他則只是平靜地從旁邊路過。
沒有像維蒂尼那樣興奮地參與進去，卻也沒有在心裡嘲笑他們。
他徑直走到王烈的餐桌前，對他說：“晚上八點，乒乓球，一決高下！”
王烈抬頭看著他沒有說話。
迪恩就哼道：“幹嘛？怕了？贏了一次就想跑？我給你說門兒都……”
王烈打斷了他：“好啊，輸了你可別哭。”
迪恩笑了：“這話應該我說。”
見王烈答應下來，他轉身就往回走，彷彿一點都不願意在這裡多待一樣。
※※※
晚上九點零三分的諾森伯蘭足球城娛樂中心裡依然非常熱鬧，甚至可以用“人聲鼎沸”來形容。
所有被選入明天比賽大名單的球員，全都聚集在那張乒乓球桌旁邊，圍觀第二屆“中英乒乓球挑戰賽”——這是雨果·貢杜茲給起的名字。
他覺得有個正式名字的話，比賽會更有感覺。
於是他就自作主張的如此稱呼迪恩和王烈之間的第二場乒乓球對決。
為什麼是第二屆，第一屆呢？
第一屆當然就是後來被曝光成內訌的那次……
大家都沒想到，迪恩上次輸給王烈之後，竟然還真的想要贏回來。
畢竟之前幾個星期迪恩隻字不提這事兒，大家都以為他就是當時逞一時口舌之快，過後很快就不會記得他因為乒乓球和王烈鬧得很不愉快的事情了。
更不要說這件事情還被媒體們當做是球隊內訌的證據炒作過。
迪恩或許應該低調行事，避免哪壺不開提哪壺。
沒想到吃完晚飯後，迪恩竟然和王烈相約又要去挑戰乒乓球！
大家都來了興致，吃完飯，到了約定的時間，全都跑來圍觀兩人的比賽。
“王！加油啊！”
“迪恩堅持住！”
擔任裁判的卡蒂奇站在記分牌後面，頭隨著來回飛舞的乒乓球左右擺動，眼睛始終盯著白色的小球。
這是雙方的第四局，在之前的三局比賽中，王烈暫時以2:1的大比分領先迪恩。
而現在是王烈的賽點，只要他能再得一分，就可以贏得他和迪恩的第二次對決。
王烈之前連續抽了好幾板，都被迪恩給防了下來。
於是王烈改變策略，主動把球墊起來，給迪恩製造進攻的機會，他來防守消耗迪恩的體力。
迪恩見自己有進攻的機會，果然來勁兒了。
連續幾次扣球，想要殺死這一回合。
但都被王烈穩穩防住。
久攻不下的迪恩明顯有些急躁，於是扣殺的更用力了。
好幾個球他都是跳起來，掄拍子全力扣殺。
王烈卻在防守中注意到迪恩的腳下出現了不穩的情況，知道自己的時機已到。
於是當迪恩再次把球扣過來的時候，他突然橫向揮拍，改接為削！
這可是他跟著克萊門特請來的高水平乒乓球教練學的東西！被他削出去的乒乓球猛烈自旋，在空中劃出一道非常明顯的弧線，飛回迪恩的那半邊球檯。
迪恩的反應也很快。
他原本在遠端等著繼續扣殺，當他看見王烈手上動作不同後，立刻就意識到這個老無賴是要做什麼。
於是他迅速撲回臺前救球。
只是帶著強烈自旋的乒乓球和球檯接觸之後反彈飛起的方向卻完全不可預知。
他整個人都幾乎趴在了半邊球檯上，勉強夠到球，球打在他的球拍上卻直接拐向了裁判卡蒂奇！卡蒂奇迅速縮脖下蹲，這才沒讓乒乓球打中自己的臉……
等他從臺子後面站起來的時候，乒乓球檯周圍已經被歡呼聲包圍了。
“萬歲！王贏了！！”
“厲害啊，王！”
“ole！ole！oleoleole！！”
“bravo，王！bravo！”（注1）
維蒂尼第一個衝上去和王烈擁抱慶祝。
其他人也都因為王烈最後那個精彩的削球而激動不已。
“我好像看了一場奧運會比賽！”
“漂亮啊！精彩的一球！”
所有人都跑去圍著王烈歡呼，還有人激動地把椅子給舉了起來：“噢噢噢！”
艾略特·戈茨有些擔心迪恩的感受，便湊上去安慰他：“你也發揮的很好，桑尼……”
迪恩卻一臉凝重地看著王烈：“他怎麼比上次更厲害了？”
戈茨覺得自己的擔心可能是多餘的……
然後迪恩指著被眾人包圍住的王烈大聲說道：“別高興得太早了，王！我還會繼續挑戰你的！”
王烈呵微微一笑：“隨時歡迎。”
同時在心裡打定主意，這乒乓球一對一的課還得續費……
泰恩主場迎戰伍爾夫漢普頓的比賽前夜，就這麼輕鬆的度過了。
※※※
伍爾夫漢普頓的主教練保羅·科迪站在場邊，注視著場內。
比賽已經踢了五十一分鐘，雙方目前處於僵持狀態。
他對自己球隊的表現非常滿意。
雖然比分是0:0，他們也沒有取得領先。
可這是泰恩的主場，考慮到最近泰恩在自己主場的勝率是百分之百，目前的比分就顯得很可愛了。
在這場比賽前，保羅·科迪可是認真研究過克萊頓競技對泰恩那場比賽錄影的。
並且從中獲得了經驗和啟發。
克萊頓競技的法國主教練拉揚·科切亞沒有像其他人那樣，只把目光焦點放在王烈身上，而是抓住了真正的矛盾。
他認為泰恩這支球隊整體實力不強，才是最大的問題。
所以用限制泰恩全隊的方式來限制王烈，效果非常好。
雖然從比分來看，3:2只是險勝。可最後那個丟球完全是因為克萊頓競技球員們在比賽最後時刻領先兩球后有些鬆懈，人之常情，不是戰術的問題。
況且王烈那個進球也有運氣成分，湯米·比金斯的傳球碰到克萊頓競技球員的腿發生折線後，竟然還能滾到王烈身前……
拋開這些含有運氣成分的小細節不談，這場比賽里拉揚·科切亞的戰術思路確實值得自己借鑑。
真不愧是四十七歲就率領法國國家隊拿到世界盃冠軍的名帥！
能夠率領克萊頓競技這樣既沒有亞瑟·伊洛恩，也沒有羅尼爾·納西門託這種最頂級巨星的球隊稱霸英超。