哈克尼騎士醫療組的主管卡爾森·沃德找到了球隊主教練保羅·內維斯，將羅爾·波普的最新傷情報告遞了上去。
內維斯接過來一看就皺起了眉頭：“一個月才能恢復訓練？”
沃德推了推鼻樑上的眼鏡：“想要重返球場的話最少也得四十五天。”
“見他媽的鬼！”內維斯忍不住罵了句髒話，罵完他又對沃德道歉：“抱歉，卡爾森，我不是針對你……”
“我知道，誰遇到這樣的事情都不好受……”沃德點點頭表示理解。
讓內維斯如此失態，當然是因為作為球隊的主力中場和隊長，羅爾·波普的缺席影響實在是太大了。
在內維斯執教西甲球隊皇家塞巴斯蒂安的時候，羅爾·波普就是他的手下愛將了。
所以內維斯在獲得執教哈克尼騎士的機會後，立刻就將波普帶到了這支北倫敦的豪門球隊裡。
波普也沒有讓自己恩師失望，自從加盟球隊後，迅速成為主力，接著再成為這支英超豪門的中場核心。
有人統計過，自從波普加盟球隊後，有他出場的比賽裡，哈克尼騎士勝率高達百分之六十七，而他缺陣的二十五場比賽中，哈克尼騎士的勝率跌到了百分之五十一。
雖然還沒有贏得聯賽冠軍，但羅爾·波普是球隊在競爭激烈的英超能夠連續獲得歐冠資格的重要功臣。
按照沃德的估計，假如波普真的要等到四十五天之後才能重回賽場，到那時聯賽也只剩下三輪了……
可以說，波普將因傷缺席最關鍵的爭冠衝刺階段。
也難怪內維斯如此憤怒。
本賽季哈克尼騎士在他的帶領下，發揮出色，目前二十一勝三平四負積六十六分排名第一。
領先十九勝四平五負的克萊頓競技五分。
這個分差看起來不小，可是考慮到聯賽還剩下十輪，自己的球隊還缺少了中場核心和隊長，前景怎麼看都不太妙。
五分的差距也不過是兩場比賽而已。
只要自己這邊輸掉兩場比賽，而克萊頓競技多贏兩場，兩隊在積分榜上的排名就會逆轉。
比如下一場客場挑戰泰恩的比賽，在內維斯眼裡，就是一場“硬仗”。
就在半個賽季前，保羅·內維斯絕對不會這麼想。
泰恩這支“僱傭軍”怎麼可能會給自己的球隊製造麻煩？聯賽第十五輪，哈克尼騎士主場曾經4:0打敗泰恩。
“僱傭軍”被打的毫無還手之力。
也正是那場比賽，最終導致了泰恩原來的主教練萊斯·休吉爾被俱樂部解僱，換上來了現在的主教練薩姆·麥克尼爾。
現在才過去了半個賽季都不到，陣容不夠齊整的哈克尼騎士主教練內維斯，就得把泰恩視作一個難纏的對手了……
誰叫最近這兩個月時間裡，泰恩是英超聯賽表現最搶眼的球隊呢？
從一月三十一日聯賽第二十二輪開始，泰恩一共踢了七場聯賽，只輸一場，剩下的六場……全勝！放眼整個英超，除了泰恩，沒有一支球隊能做到這點。
如此火熱的狀態，哪怕是聯賽第一的哈克尼騎士也會忌憚三分。
偏偏球隊剛剛踢完國家隊比賽，就在聯賽中碰上了泰恩。
如果可以選的話，內維斯當然希望不要把自己和泰恩的比賽安排在國家隊比賽日後的第一輪……
最後一個國家隊比賽日是在三十一日這天，聯賽則是四月五日星期天。
中間就相差四天時間，在這四天時間裡，散落到世界各地的哈克尼騎士球員們得從天南海北飛回來，倒時差、調狀態，還得和球隊合練……再趕去客場，面對以逸待勞的對手。
只是看一看這樣的行程安排，都能讓人摳破頭。
醫療組主管卡爾森·沃德完全能夠理解主教練內維斯現在的鬱悶之情。
於是他試圖安慰內維斯：
“情況或許沒有你想象的那麼糟，保羅。泰恩陣中一樣有國腳參加了國家隊的比賽。尤其是他們的核心，王。他可是飛的最遠，旅途時間最長的那一個，再考慮到他三十八歲的年齡，我覺得國家隊比賽對他的影響可能比任何人都大……”
內維斯卻沒有被簡單地說服：“可是王在中國隊連續兩場比賽都有進球，他的表現非常不錯……”
“那是他在國家隊的表現，和他回到俱樂部裡又有什麼關係呢？而且他去國家隊只經過了一次旅途折騰，而回到俱樂部，則是兩次折騰。我覺得就算泰恩的主教練會安排王在週末和我們的比賽中首發，他的體能也不足以支撐他打滿全場的。”
內維斯看著這個美國知名的運動醫學博士，最終還是選擇了相信他：“希望真的是這樣吧……”
“當然，保羅。你要相信科學。三十八歲還能在英超這種頂級聯賽拿出頂級表現的球員，歷史上並不是沒有。可是能夠持續拿出頂級表現的三十八歲以上球員，真的不多。球員本身的狀態起伏，再和他們的年齡迭加在一起，就會讓這種機率低得可憐。”
沃德微笑著給內維斯喂定心丸。
內維斯看向球員們回來後的體測報告，在心裡做了決定。
※※※
姜東勳一回到家，就迫不及待地給自己的爸爸打通了電話：“爸，你知道嗎？今天我們的頭兒對我委以重任！他讓我在下場對泰恩的比賽裡打前鋒！前鋒啊！而不是邊前衛！”
“哦？是嗎？那真是個好訊息啊，東勳！”爸爸姜秀哲的笑聲從電話那頭傳來。
“我之前還擔心頭兒會因為我參加了國家隊比賽，就讓我輪換呢。現在看來，我有機會再次擊敗王烈了！”姜東勳興奮地說。
“呃……有信心是好事，東勳。可是王烈現在的狀態正好呢……”爸爸見兒子又上頭了，連忙勸道。
結果他兒子反而笑了起來：“就是要這樣啊，爸！如果是這賽季還在索福聯的那個王烈，我可沒興趣和他比賽……現在的他表現出色，才有被我擊敗的價值！”
爸爸嘆了口氣：“東勳你什麼時候能改改你這毛病？因為張揚的性格，你惹了多少麻煩？”
姜東勳卻滿不在乎：“但我還是國家隊的絕對主力，那些老傢伙們也沒能拿我怎麼樣。難道就因為我得罪了前輩們，他們就不讓我比賽了嗎？也沒有嘛。大家都很清楚，誰才是韓國隊的王牌，誰才是那個能夠帶領韓國隊贏球的人！爸，我給你說，這個世界就是強者為尊。我比他們強，我就沒必要迎合他們！要是他們不喜歡我，那該反省的是他們，該改變的也應該是他們……”
就算隔著電話，姜秀哲也完全能想象得出來兒子此時此刻得意洋洋的表情。
他閉上眼，不知道該怎麼勸自己的兒子了。
雖然他是父親，可是從小在英國長大的兒子，並不認可韓國人“長幼尊卑”的那套傳統。
因此在韓國國家隊裡，他也沒少惹出風波。
但每一次風波之後，他的兒子都安然無恙。
在國家隊的地位非但沒有動搖，反而還更穩固了。年僅二十五歲就已經是韓國足球的頭號球星，韓國隊內的絕對主力。
難道真像兒子所說的那樣？
時代變了，韓國人堅持的“傳統”都是沒有意義的……
※※※
“……羅爾·波普最少要缺席一個月的訓練和比賽！”
有人將最新訊息大聲念出，立刻就引起了更衣室裡的熱烈議論。
“這可是個天大的好訊息！”
“說不定我們這次真能贏？”
“把‘說不定’去掉，哈哈哈！”
笑聲中，艾略特·戈茨忍不住向王烈投去目光，但是見對方毫無反應，反而跟著大家在笑，於是他沒有說什麼，只是微微皺起眉頭。
直到大家都收拾好，陸續向訓練場走去，他才叫住了王烈：“你不擔心我們輕敵嗎，王？”
王烈奇怪地扭頭看著戈茨：“你為什麼會有這個想法，艾略特？輕敵？我們會輕視聯賽第一嗎？”
“我知道這聽起來有些難以置信……可是從剛才大家的反應來看，似乎我們真的就能夠贏聯賽第一似的……”戈茨皺著眉頭憂心忡忡地說。
王烈卻笑著拍拍他的肩膀，安慰他：“這不是挺好的嗎？最起碼說明大家有信心擊敗騎士，這總比認為自己肯定會輸強吧？在我看來，能夠有擊敗強敵的信心和想法很重要，這樣我們才有擊敗他們的可能，如果連想都不敢想，那又怎麼指望真的能贏呢？而且……波普受傷對我們來說確實是一個好訊息，大家開心開心也沒什麼。”
看著王烈從容的樣子，戈茨也忍不住心動了一下：所以我們真的可以擊敗聯賽第一的哈克尼騎士？
也不怪戈茨對此不夠堅定，聯賽第十五輪，面對哈克尼騎士，他這個泰恩門將可是從球門裡撿了四次球的……王烈見戈茨不說話了，以為他還在擔心球隊驕傲輕敵的事情，便對他說：“自信一點，艾略特。現在的泰恩真的很強，我不是在安慰你，我說的是實話。我們的球員放在英超是具備競爭力的，只要能團結在一起，捏合成一個整體，哪怕是聯賽第一也得頭痛和我們比賽，尤其是來我們的主場。”