鄄城公既關心自己的前途，又害怕損傷了自己的自尊心，所以才給自己推薦了一個靠自己來正名的方式。如果不是非常看重自己，是做不到這個地步的。
不過妻子阿蘿卻不喜歡這個主意，在曹廣走後，她對劉羨說：“大人也真是的，秀才策試有多難，他心裡沒數嗎？多打點人脈就能辦成的事，何必弄這麼麻煩？”
劉羨則說：“雖然麻煩，但道路光明，也不招人嫉恨，沒什麼不好的。”
之前說過，如今中正制度雖然大行其道，無論如何，身為一個普世帝國，皇帝不可能讓士族完全壟斷官僚，地方上也需要大量的基層官僚去管理，所以察舉制度並未就此退出歷史舞臺，而是與九品中正制度相互結合，形成了有西晉特色的察舉制度，不斷為皇帝提供寒門人才。
漢代的察舉，是由地方長官根據皇帝要求，分為不同的科目，舉薦人才到中央，透過朝廷考核後就獲取官職。而到了現在，雖然科目有所變化，但是具體的流程沒有太大改變，主要是增加了一個流程，就是透過策試後可根據成績來獲得鄉品。
比如一年一度的太學試經射策，透過後，根據成績分為上中下三第，分別可得四品、五品、六品。漢朝傳統的秀才、孝廉兩科也是如此，透過射策後，根據成績則可得二品、三品、四品。
雖然察舉在選取考試人選時，仍不免受到門第家世的影響，但相較於直接走中正品第，門檻還是要低得多，才學的考量也更重得多，也算是備留給寒門為數不多的上升通道吧。
而西晉現存的逐項察舉考試中，其中以賢良、秀才兩科對策最難。
賢良有年齡要求，且要皇帝親自考核，此處暫且不表。而秀才策試則要連對五策，分別由尚書省、中書省、門下省與博士祭酒、中正五人各自出題，一策不中便名落孫山，五策全優者才能被評為二品。
劉羨此前並非不知道秀才察舉，但一來他沒有察舉的門路，二來他對高品也沒有太大的執念。不過既然鄄城公點出來有這麼一條路，他也覺得挺好，所謂求人不如求己。能夠用這種方式證明自己，總好過單純地以門第取人。
所以次日，他就去始平王府上求見司馬瑋。
司馬瑋此時正在走廊裡讀書，事實證明，天子給他安排伴讀還是卓有成效的，在過去一年，他進步得很快，至少已經不反感書卷，也能用上一些典故了。他見劉羨過來，就很自然地喊僕人上了一碗茶湯，讓劉羨在身側坐下。
劉羨很直白地向司馬瑋表明了來意，請問能不能推薦自己去參加秀才策試。
“喔？懷衝想去秀才策試？這倒簡單，但策試聽說很難啊！”
一年相處下來，即使劉羨仍沒擠進王府的圈子裡，但和司馬瑋的關係還算親近。
司馬瑋如今已把他當成好友，似乎完全沒想過，在去年的金谷園劫案中，劉羨和他分別扮演了什麼角色。不過這也難怪，那天司馬瑋毫無危險，只道是看了場博陵公府的笑話。
眼下他聽說劉羨想去試策秀才，很快就想通了其中緣由，大咧咧笑道：“莫非懷衝是不認識中正，怕拿不到高品？這也不是什麼難事，我去說一聲便可。”
劉羨很感謝他這份好意，但想了想，還是婉拒了：“殿下，倒不是說我不在乎高品，只是有些東西，還是要靠自己得來才更有滋味。”
“這麼說，你是志在上第咯？”司馬瑋也不糾結，他笑道：“這也是好事，你是始平王府的人，若能出一個上第秀才，也是我的一件美談。行！我答應了！”
“多謝殿下。”
“謝什麼？醜話說在前面，你若表現不好，丟了我的臉，我可就要拿你是問了！”
說到這，兩人都笑了起來。
平心而論，雖然始平王府裡可謂是群魔亂舞，但劉羨確實是很欣賞司馬瑋的，他為人坦蕩，心性剛決，也不太在乎物質享受，放在皇子之中，確實是非常難得的。
如果手下沒有歧盛這群好亂樂禍的小人，大抵他真的可以成為國家柱石。
不過劉羨也沒有什麼太多可指責歧盛的，歧盛他們好亂樂禍，自己又何嘗不是呢？世道如此，人們心中不相信忠，孝道上又表現得浮誇，已經毫無信義可言了，那結果必然就會奔向阿鼻地獄。正如小阮公所言，這時候也只能先做好自己。
辭別司馬瑋後，他又去拜見老師陳壽，說了自己準備策試的近況，詢問老師有什麼建議，順便看看綠珠。
綠珠此時已換了素顏，依然楚楚動人，她見劉羨過來，極為高興，但又保持著矜持，給劉羨端了一碗茶湯後，就退到角落裡，悄悄地注視著。
而距離仕途遇挫已有兩年，陳壽的心態也好轉不少，聽說劉羨準備走秀才策試，他敲著桌案笑說：“對你來說，對策本也不是什麼難事，無非就是說些冠冕堂皇的廢話罷了。”
“你聽我的，只要從經義出發，以近些年的國事為先，大談些師古之道，就沒有不過的道理。如果還有多餘的心力，能再對陛下多些歌功頌德，拿個二品，簡直是手到擒來。”
陳壽說得這麼輕鬆，連劉羨都跟著笑了，師生兩人又閒聊了一會兒。
只是談到最後，陳壽突然低下聲音來，從懷中掏出一封信件，遞給劉羨說：“懷衝，這是武陽來的信件，你自己看看吧。”
武陽？劉羨心中一震，他知道那是李密的家鄉，他連忙拆開信封展開觀看，發現並沒有意想中的長篇大論，先是一首很簡單的五言詩，其辭曰：“高田種小麥，終久不成穗。男兒在他鄉，焉得不憔悴？”
信上的字跡已經很凌亂，還有很多淚跡般的墨滴，可見書寫者書寫時，手指止不住地發顫，是用盡全力才寫了這首詩。在詩尾下又見一段小字，寫道：
“蜀中諸事已畢，望主公放眼長遠，靜心忍耐，擇機而歸。若能恢復鴻基，再明社稷，臣處幽冥之下，亦不勝寬懷，感念掩泣。”
最後是四個字：“李密絕筆”。
讀罷，劉羨起身徘徊，繼而仰天長嘆，久久不能言語。
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