應該是個獵人營地。但無論是不是，營地附近都應該有些煙火氣。
而等到巫塵等人停下馬車，騎著戰馬趕到林間的時候。映入他們眼中的，便只有一片冰冷的廢棄營地。
“不自然的寒冷，不久前這裡有過戰鬥——是一場突襲，一個人，或者什麼東西從北方的林子裡出現。然後獵人們在看見它的瞬間便做出了反擊。”
瓦斯科從馬上躍下，他確實是一個有經驗的老兵，只用了一眼便從這一團亂麻中發現了許多有效的痕跡。他伸出手，觸控營地旁小樹上的斬擊痕跡，那裡有著些許殘留的水漬。
“寒霜法術……附了魔的寒霜武器，或者某種魔法生物的怪異利爪。託蘭大師，達斯特大師，你們怎麼看？”
巫塵表示用眼來看，他光是控制身下的戰馬就已經費了老大力氣——天可憐見，他在來天際省之前唯一的騎行經驗便是一次不怎麼愉快的大西北環線旅遊裡的牧場遊覽。而他在拉扎德的商隊裡，也基本都在學習魔法，並沒有太多騎馬的時間！“有黑暗力量。”然而託蘭卻是專家。他也從馬上跳下，對著地面上的腳印仔細觀察。
“襲擊者的身高大約七碼（兩米一），步子邁得很大但腳印不深，這說明它速度很快。有幾支箭矢擊中了它，但卻沒有造成損傷。”
他向著北方小跑了幾步，很快就找到幾隻跌落的箭。箭頭或多或少都有變形，這意味著它們確實命中了目標，但卻完全沒有破防。
“魔法護甲……表現可能是寒霜，和巫師常用的護甲術不一樣。而在絕大多數情況下，只有吸血鬼等極少數黑暗生物才會如此輕盈並且迅速。”
“它使用的應該是一把大劍，很鋒利。它用這把劍輕鬆地就砍死了好幾個人。”老兵檢查著營地，觀察著那些已然乾枯的血跡。“只用一擊，並且噴出的血很少。是冰，那把劍上附著了冰。”
襲擊事件的輪廓很快便被拼湊了起來。就在不久之前，最長不超過三個小時，這座獵人營地裡的六名獵人發現了來自北方的，某個一眼看上去便能夠彰顯其邪惡的生物。沒有警告的必要，他們立刻用箭矢和武器向對方發起攻擊。但他們的箭矢落到對方身上時卻相當軟弱無力。
襲擊者的速度很快，只用了幾秒鐘，它便殺入營地之中。獵人中的五人英勇抵抗，但很快便盡數死去。還有一人及時逃跑，但卻被遠遠地擊中背部，很快死去。但在最後一人死去之前，前面的五人已然在某種詛咒力量的驅動下作為死靈再度站起。並和襲擊者一起向著東方遠去……
“東邊有什麼？”巫塵終於找到了自己能夠說上話的話題。
“有一個農場……酒棍一家住在那裡。波福瑞達會做混入雪梅的紅色乳酪。我三個月前才從她那裡買過一份。”瓦斯科猛地咬牙，翻身上馬。“該死！血都幹了！我不知道現在過去還來不來得及！”
“總得試試！”託蘭一勒馬韁。“會在白天襲擊人類的怪物非常罕見，如果不是吸血鬼。那說不定便是來自湮滅領域的魔人！我們得趕在更多人遇害之前將它解決！”
他們齊齊看向巫塵。巫塵便用力揮動了一下自己從礦坑深處繳獲的法杖示意自己沒有意見——那支骨質的法杖在離開凱娜之林時巫塵委託鐵匠做了臨時包裝。塗了一層漆後，又用布條將它包裹纏繞。
“我正好想找幾隻怪來打。”
巫師總是會說一些奇怪的話，但他的意思所有人都能夠理解。衛隊長頓時便用力點了點頭，看向自己的同僚和部屬。
“格瑞克，蘭德爾！你們兩個帶著我的信物立刻前往風盔城哨塔，將這裡發生的事情告訴那群蠢豬。如果他們不在或者我們一直沒回來那就進城，去眾王之殿找喬雷福大人。”
“其它人！跟著我還有達斯特大師和託蘭大師，向酒棍農場全速前進！”
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