深夜，祠堂內炭火溫暖。
忍冬又靠著祠堂的柱子熟睡，腳步聲再次傳來。
謝窈睜開眼：“謝宴這小子吃燒雞吃上癮了？”
她正要開門，忽然聽出聲音不太對勁。
——這不是謝宴的腳步聲。
謝窈和衣躺下，裝作側靠供桌睡著的樣子。
許久，祠堂的門被推開。
月輝如水銀傾灑，一名陌生小廝，躡手躡腳地遛進來。
小廝屏息環視祠堂，見謝窈與忍冬仍在熟睡，才將緊繃的那口氣緩緩吐出。
他定了定神，貼著牆根繞開謝窈，直奔角落的炭盆，抱起炭盆邊緣，頭也不回地閃出祠堂。
這是想讓她受一晚上的凍？
裝睡的謝窈眯著眼睛，她看清了小廝偷炭盆的全過程，發出嗤笑。
這般愚蠢幼稚行徑，也只有自己那位大姐姐做得出來。
小廝剛走出祠堂，謝窈便輕飄飄地翻身而起，跟了上去。
只見他手腳麻利，抱著炭盆熟練地繞過兩名守夜下人，跑到後花園假山的角落。
他正要將餘炭傾倒，謝窈便驟然出現在他身後，抄起一根乾枯木棍，一記悶棍！
“捉賊啊！有賊！”
謝窈一邊喊，一邊又給對方几下。
“啊！別打別打，我不是賊，好疼——”
小廝開始收了聲，但他捱打的地方實在是疼，他發出第一聲慘叫之後，就再也收不住了。
“饒命，饒命啊二小姐……嘶！我的腿……”
謝窈喊著“捉賊”，面無表情地痛揍對方。
趁著月黑風高，她抓緊木棍，哪疼揍哪，並且根本不讓對方說話。
直到“咔嚓”一聲，拇指粗的木棍被生生打斷了，她又上前踹了幾腳。
幾名驚醒的巡夜護院提著燈籠跑過來，就看見二小姐正在狂揍地上的賊，只是，這賊越看越眼熟。
“我不是賊，我是同福啊！”
同福終於找到謝窈活動腳腕的間隙，努力露出已經被揍成豬頭的腦袋，歇斯底里地喊。
一名下人認了出來，道：“是晚香院的同福嗎？”
同福哭著點頭：“是我，是我！”
謝窈丟掉斷成兩截的棍子，睨視著腳下的小廝，漆眸冷厲，像看什麼髒東西。
她拿出手帕，一點點擦拭自己修長的手指：“原來，還是家賊。”
另一名下人問道：“同福，今晚你值夜嗎？就算你值夜，也應該在晚香院，怎麼會出現在後花園？”
謝窈似笑非笑地反問：“晚香院的小廝半夜三更偷走我在祠堂的炭盆，難道，是聽了姨娘的吩咐？”
“小的不敢……咳咳……”
謝窈臉色的笑容忽然消失，聲音悲傷起來：“誤傷了父親，被父親罰跪祠堂，我認，沒想到姨娘如此不歡迎我回府，這寒冬臘月，連個炭盆都不讓我用，姨娘是要逼死我嗎？”
下人們互相對視一番，忽然明白了什麼。
都說文昌伯府謝家，主母庸懦無能，體弱多病，家中後宅常年由妾室孫氏打理。
而孫氏賢良淑德，侍奉婆母，妯娌和睦，深得伯爺之心，也讓伯府的下人們對她唯命是從，更是在京中素有美名。