“大爺家來了。”正在院中清掃落葉的賀贇，見姜念、賀忠進了院門，忙趨前對姜念恭聲招呼。
賀贇雖是管家，卻也是一名精通武藝的武夫，身軀魁梧，頗為雄壯，鼻樑挺直，口唇方正。
姜念道：“賀管家隨我去書房，有事與你私議。”
賀贇“是”了一聲，將掃帚遞給兒子賀忠，吩咐賀忠清掃落葉，自己則隨姜念步入書房。
書房三楹，既是姜唸的讀書之處，也是寢居之所。
粗使丫鬟琴兒正在書房裡擺飯桌，姜念步入書房後對她道：“你且退避，我有事與賀管傢俬議。”
“是，大爺。”
琴兒避開後，姜念領著賀贇步入裡間，他又站到窗畔，顧望窗外，以確認窗外無人竊聽。
賀贇有所詫異。
究竟是何事，大爺要如此隱秘？姜念轉身走到賀贇身前，低聲道：“適才我逛街，過兩江總督衙門，見衙門外有一張今日新貼的告示。”
賀贇凝神細聽。
姜念道：“告示之上，載有一則至關緊要的新聞。”
賀贇愈益凝神。
姜念道：“今上竟要禪位當太上皇，禪位大典定於明年正月初一舉行。”
素日行事穩沉持重的賀贇，聞此新聞，不禁罕見地瞠目結舌，亟亟問道：“竟有此事？今上要禪位於哪位皇子？”
姜念伸出四根手指，語聲愈輕：“四皇子！”
賀贇神色一喜，口中輕聲說了句“好啊”，心中則分外激動地感嘆：“我就曉得！我就曉得四爺極有望嗣承大統的！只是未料到今上竟要禪位！”
賀贇乃是四皇子的心腹屬下。
十多年前，四皇子密遣賀贇夫婦保護照顧姜雪蓮母子，其實也是監視，與四皇子育下一子的女人，可不能與別的男子有染了。
賀贇久盼四皇子登基當皇帝，現在，這份期盼成真了。
此刻，賀贇面對姜唸的態度愈增敬意。
四爺當了皇帝，念大爺豈不就是皇子了？雖說是一位不被相認且見不得光的庶子，但四爺要當皇帝了，哪怕還不認姜念這個兒子，至少也會讓這個兒子進京吧？……
……
姜念與賀贇說完秘事，已是晚飯時間。
晚飯是邱福之妻烹飪，依時俗，邱福之妻稱為“邱福家的”，她是廚娘。
賀贇是講禮數之人，他雖不算姜唸的奴僕，卻視姜念為主子，除逢年過節等情況，他不與姜念同席吃飯，也要求家裡的奴僕講禮數。
因此，如往常一樣，今日依然是姜念獨先吃飯，待他吃完，才輪到賀贇夫婦及下人們。
姜念在書房明間用畢晚飯，進了裡間，自斟一杯茶，坐在案側，一面呷茶，一面沉思。
想的是幾天前穿越時做的一場夢。
夢中，他的身前立著一座大石碑坊，上書八個大字，乃是“勉力奮進則有氣運”。
對此八字，姜念已反覆推敲。
據他推測，此八字的意思可能是指，只要他勉力奮進，就會有好運相伴。
若真如此，氣運便是他這位穿越人士的金手指了。
可怎樣算“勉力奮進”呢？
比如，勤奮讀書習武，應該算吧？
再比如，從一個不被相認且見不得光的庶子，努力爭取成為一位被父皇相認的大慶皇子，也應該算吧？想到這裡，姜念暫且收住心思，從案頭拿起一本《周易》，潛心研讀。
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