……被李六盯上的大船上，乘坐的正是薛家一行人，包括了薛姨媽、薛蟠、薛寶釵及十幾個隨行的下人。
此時，兩個奴僕正站在甲板上，分別是謝季興、利兒。
謝季興是薛蟠的乳父，年已半百，形容清癯，顴骨略高，膚色因常年戶外活動略顯黝黑，臉上刻著幾道深深的皺紋，身穿一件藏青色長袍，腰間繫著一條深色腰帶，腳蹬一雙厚底黑色布靴。
利兒是薛蟠的小廝，此前他曾隨同吉兒、如兒一起監視跟蹤過姜念。
此時，謝季興正帶著利兒一起在甲板上放哨。
利兒突然鬱悶地對謝季興道：“謝爺爺，您曉得的，我和吉兒是一同做大爺的小廝的，名兒也是一同取的，吉兒和利兒，合起來是‘吉利’。可如今，大爺只對吉兒好，卻不對我好。坐船十幾天了，我天天在這艙外放哨，吉兒則天天在艙內與大爺吃酒賭錢，好不快活。吉兒仗著有大爺的喜歡，也越發在我跟前拿大，當我是他的奴才似的了。”
謝季興聽罷，只是淡淡一笑，並未接話。
利兒繼續道：“吉兒有何了不起的，無非是長得比我白一些俊一些，與大爺貼了燒餅，才討大爺喜歡的……”
“住口！”謝季興突然打斷，瞪了眼利兒，“你昏了頭了？這話兒是你能說的？若是傳到奶奶耳朵裡，縱不揭了你的皮，也會攆了你去！”
利兒撅了噘嘴，嘀咕道：“我只是與您老說說，您老一向心善，又嘴嚴的，我才敢在您跟前吐吐苦水……”
謝季興語氣稍緩：“有些話，爛在肚子裡也不能說，以後說話要多長個心眼兒。”
利兒轉身，望了眼遠處緩緩駛來的兩艘小船，又問謝季興：“您老帶著我天天在艙外放哨，天天風吹日曬的，說是要防著水匪，可這都十幾天了，連個水匪的影子都沒見著。我看這大運河倒是平安得很，哪裡就會冒出水匪來打劫了？”
謝季興道：“我頭裡就與你說了，這大運河上時有水匪打劫的。你年紀輕，見過的世面少，咱家老爺在世的時候，有一回我隨老爺進京，就在大運河上親眼見過水匪打劫，那打劫的還是一艘官船呢。”
利兒不以為意地撇了撇嘴：“縱然有水匪打劫，也是罕見的事兒，哪能這麼巧就讓咱們碰上？要我說，咱們還不如回艙裡待著，豈不舒適自在？何必在這兒受這份罪？”
謝季興忽然沉默下來，神色驟然緊繃，目光盯著前方那兩艘小船。
他已發現，一艘小船上突然有個壯漢出艙，朝薛家這艘大船張望，緊接著，兩艘小船一左一右加速而來，顯得氣勢洶洶，而且，兩艘小船的艙內像是都聚集了一群男子的身影……
謝季興的心猛然一沉，低聲驚呼：“不好，水匪來了！”
利兒先是一愣，繼而循著謝季興的目光，朝那兩艘小船望去，緊張地問道：“謝爺爺，您是說……那兩艘小船上是水匪？”
謝季興顧不上回答，忙轉身奔進船艙，疾呼起來：“不好啦！水匪來啦！快，男人都抄傢伙出來抵抗水匪……”
利兒見謝季興如此驚慌鄭重，又望了一眼那兩艘越來越近的小船，已嚇得臉色發白、腿腳發軟了。
下一章，箭來！
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