湖面如鏡，父子的身影皆倒映其中。景寧帝手持釣竿，目光落在浮漂上，耳邊則是泰順帝陳奏的聲音。
泰順帝講述了姜念與薛家、王子騰的糾葛，簡略了姜念與薛蟠在江寧城對峙的情節，因不想涉及他門下出身的江寧節度使唐吉納。
景寧帝聽完，斑白的雙眉皺起，浮漂猛地一沉，他卻渾然不覺。
不出泰順帝所料，景寧帝轉頭盯著泰順帝，問道：“那叫姜唸的，與你十三弟有何干系？竟能請動你十三弟出面鎮壓王子騰？”
泰順帝深吸一口氣，面帶愧色：“父皇，兒臣有罪。”
景寧帝詫異：“你有何罪？”
泰順帝道：“那姜念……乃兒臣十數年前在江寧與一民間女子所生。”
此話一出，景寧帝手中的釣竿輕輕一顫，目光如炬。
當即，泰順帝又詳述了自己與姜雪蓮、姜唸的故事。也陳奏了，他當年因恐景寧帝不悅，才將姜雪蓮母子安置在江寧，然未嘗置之不理，保障了母子的物質之需，且秘遣了賀贇夫婦保護照顧監視。
泰順帝本以為，當景寧帝聽完此事會大發雷霆。然而，出乎預料，景寧帝雖神色驚奇，卻無甚怒意。
這一刻，景寧帝不禁聯想到了自己。他素來是個喜愛遊玩的，當了六十一年的皇帝，經常離開神京城，其中包括了六次下江南，他還為自己修建了暢春園、承德避暑山莊等離宮，擺脫宮中的束縛與枯燥。
而且，他這一生曾多次與民間女子有過私情，並不以為泰順帝此事是多大的錯兒。主要還是因為，他現在對泰順帝這個皇帝很滿意，況且泰順帝已是大慶皇帝，他不便輕易懲處，甚至不便輕易對泰順帝動怒。
不過，景寧帝還是故意斥責了一句：“你倒是善隱的，竟匿此事十數年，今日才陳奏於朕。”
泰順帝忙道：“兒臣有罪。”
景寧帝擺了擺手，語氣緩和：“你已為我大慶皇帝，今日又親向朕坦陳此事，此事便算不得多大的罪過了。”
泰順帝心中驚喜，暗歎：“十三弟所料果然不差！”
景寧帝的目光落在湖面上，陷入了沉思，沉思著該如何處置王子騰。
湖面泛起漣漪，彷彿也在沉思似的。
既然那姜念是泰順帝的兒子，也就是景寧帝的孫子，如此一來，王子騰此次的罪行就更重了……
景寧帝沉思了一會子，一時間拿不定主意，不知如何處置王子騰為好，於是將目光落在了泰順帝臉上，問道：“皇帝以為何以處此事？”
泰順帝謹慎地回應：“兒臣竊以為，王子騰自不可任西征大將軍，至於是否仍任京營節度使，兒臣不敢妄言，唯父皇裁之。”
他頓了頓，繼續道：“薛家之皇商，自當撤之。至於推倒秦業致死之兵卒，念其奉王子騰之命行事，亦非故殺秦業，革職可也。此外，秦業清廉一世，家境貧寒，當令王子騰償秦家撫卹之資。”
其實，泰順帝眼下所說的，都是忠怡親王的建議。
忠怡親王故意保住了自己門下出身的馬培澄，沒有提出懲處馬培澄。而他曾在軍中帶過兵，深知軍令如山的道理，雖認為那個推倒秦業致死的巡捕左營官兵可恨，卻罪不至死，將其革職，已是對其不小的懲處，往後他再想食公祿，可不能了。
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