王子騰向來對自己的門下不吝施恩提拔，而賈雨村是他很重視的門下。賈雨村乃科舉進士出身，若能擔任江寧知府，不僅仕途更上一層樓，且容易躍入朝堂核心。此外，江寧府是王子騰的家鄉，賈雨村若任江寧知府，對王子騰在江寧的人情與事務亦有裨益。而憑王子騰此前的身份權勢，安排賈雨村擔任江寧知府，乃輕鬆之事。
可賈雨村今日來求此事，王子騰便陷入了沉思。
王子騰遭太上皇景寧帝下旨懲處，且已不再是京營節度使，自然讓他的身份權勢都大降，他如今想安排賈雨村擔任江寧知府就困難了。但困難不意味著辦不到，他認為自己能辦到，只是要付出大的代價。
王子騰眉頭微蹙，沉思良久，心中權衡利弊。
沉思過後，王子騰還是點了點頭：“好，我會為你謀補江寧知府。”
賈雨村心中大喜，他本以為身份權勢大降的王子騰，如今已沒能力為他謀補江寧知府，縱然還有這能力，也未必肯答應。
賈雨村當即又深深一揖：“多謝恩主！雨村定當銘記恩主大恩大德，日後必當竭力報答！”
王子騰微微頷首，目光深邃，似在思索什麼。
書房內一時靜默，唯有香爐中的青煙嫋嫋升起。
窗外風聲漸起，卷得松葉輕輕搖擺。
……
……
薛家回江寧的一行車馬，離開王第後，逶迤朝著神京城東垣的朝陽門而去。出了朝陽門，便會趕往通州的潞河驛，途中會在東郊的姜家小宅院稍作停留，蓋因要將薛寶釵送入姜家。
今日依舊是個晴天，旭日東昇，金色的光芒灑落在姜家小宅院的青磚黛瓦上，也照亮內院中一株半枯的梨樹，樹葉隨風輕搖，發出細微的沙沙聲響，彷彿在低聲訴說著院中的寧靜與安詳。在姜唸的吩咐下，這株梨樹已開始得到細心的照料，相信以後會榮華起來。
宅門外，懸掛著兩盞紅紗燈籠，雖未點亮，卻在晨光中顯得格外醒目。
此時，薛家一行車馬緩緩停在了姜家小宅院門前。
車簾掀開，薛寶釵、薛姨媽依次下車。只見薛寶釵身著素色衣裙，頭戴一支白玉簪，神色雖顯平靜，眼中卻隱隱透出不捨與不安。
正在書房讀書的姜念，得知薛家已至，放下手中書卷，親自到宅門迎接。他身著月白色長袍，腰間繫一條青玉帶，神色從容，步履穩健。
見到薛姨媽、薛寶釵、薛蟠，姜念微微一笑，拱手招呼：“薛夫人、薛兄弟，薛姑娘，此行辛苦了。”
薛姨媽忙還禮道：“姜大爺客氣了。”
姜念將薛姨媽、薛寶釵、薛蟠引入堂屋。堂屋內陳設簡樸卻不失雅緻，正中一張紫檀木八仙桌，桌上擺著一套青瓷茶具，茶香嫋嫋。牆上懸掛著一幅山水畫，畫中山水清幽，意境深遠。
與此同時，薛家的管家謝季興領著一群下人，將薛寶釵的行李使物一一搬入小宅院的西廂房……
今夜下半夜有兩更。
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