秦可卿、秦鍾姐弟二人，在內院的垂花門迎接。秦可卿穿著一襲天青色衣裙，裙襬上繡著幾朵精緻的花朵，襯得她愈發嬌豔動人。
秦鍾年紀尚小，形貌瘦巧，清眉秀目，粉面朱唇，只是怯怯羞羞，有女兒之態。
秦可卿隨著秦業走進了正房。
秦業更了衣，坐下喝茶時，秦可卿道：“父親，今兒咱家隔壁那所房舍，住進了一戶人家。”
秦業微微一愣，隨即恍然道：“原來如此，適才經過隔壁門外，我還疑惑那院門怎開著，只不知住進去的是怎樣的人家？”
秦可卿嫣然一笑，當即將姜家的情況介紹了一番。
她語氣溫婉，聲若清泉之流，悅耳動聽。
秦可卿又道：“約莫半個時辰前，隔壁的管家夫婦過來贈了禮物。”
秦業點了點頭：“他家既遷居於咱們家隔壁，按禮數是該給咱們贈禮物，咱們也須得贈他們恭賀之禮，全了鄰里之誼。”
秦可卿道：“只是，隔壁贈來的禮物實在貴重，竟是他家由南邊帶來的一對青瓷花瓶，另有兩瓶上好的茶葉。這份禮物，怕是值許多銀子的。”
秦業睜大了眼睛，神色間多了幾分驚訝：“竟有此事？東西在哪裡？”
秦可卿道：“在我房裡收著，這便去取來。”
說完，她領著瑞珠一起去西廂房，將東西取了來。
秦業為官清廉，生活不奢侈，但他可是個年近七十的從五品老官兒，自然頗有見識的。
他仔細端詳著一對青瓷花瓶，但見釉色潤澤如玉，瓶身繪山水之圖，筆觸纖細入微，意境深遠悠長。
他又仔細瞧了瞧並嗅了嗅茶葉，茶色鮮明，香氣清幽。
旋即，他對秦可卿道：“這禮物確實貴重，我估量著，兩瓶茶葉約莫要二十兩銀子，一對青瓷花瓶則至少要二百兩銀子的！你怎能將如此貴重的禮物收下了？”
秦可卿低了低頭，道：“隔壁的管家夫婦來時，見父親不在家，那婦人便將東西給了我。因東西都裝著的，我不便當人家的面檢視，也沒想到會這般貴重。事後曉得了，卻又不便遣下人送還，否則豈不是對人家不敬了？縱要送還，也該等父親回來親自送去為好。”
秦業聽罷，陷入了沉思。
工部營繕清吏司員外郎，是個容易貪汙的肥缺，但秦業為官清廉，雖說二三百兩銀子拿得出來，可實在不想花這麼多錢去買禮物回禮給姜家，若花了這筆銀子，以後他疼愛的養女秦可卿出嫁，嫁妝就會過於寒酸了。
見秦業皺眉沉思，秦可卿提議道：“父親，我倒有個主意。兩瓶茶葉，咱們收下。這對青瓷花瓶甚是貴重，由父親送還。父親可將你收藏的那方硯臺送去，既是恭賀之禮，也是對兩瓶茶葉的回禮。那方硯臺雖比不得端硯、歙硯等名硯，卻也值十多兩銀子。硯臺又是文房四寶之一，送給隔壁那位年輕的姜大爺，既雅緻又合宜。”
秦業聽罷，眉頭舒展，點頭讚許：“如此甚好。”
當即，秦業攜著一個僕人，帶著一對青瓷花瓶和一方硯臺，前去隔壁的姜家……
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