翌日，三月十三。
神京城依然是雨天，只是從昨日的大雨變成了今日的小雨。
小雨綿綿，如絲如縷，籠罩著坐落在神京城西郊的暢春園。
雨點輕輕敲打在澹寧居的青磚黛瓦上，彷彿在低吟無言之詩。
澹寧居靜靜佇立在雨中，彷彿一幅水墨丹青。
暖閣內，雨聲透過雕鏤的窗欞傳入，一隅的青銅香爐升起嫋嫋青煙，檀香味淡淡瀰漫，增添了幾分幽靜與禪意。
泰順帝身著明黃色龍袍，盤膝坐在羅漢床上，正與忠怡親王商議國事。
待到這對君臣昆仲議畢國事，忠怡親王忽然稟報：“聖上，易哥兒昨日求見了臣弟，言其欲赴下月恩科順天府鄉試。”
連泰順帝都被此事驚得瞪大了眼睛。
反應過來後，他蹙著眉頭，語含不悅：“他考什麼科舉！胡鬧！”
屋外雨聲依舊，暖閣內的氣氛卻因這句話而遽變凝重。
自古至今，正史之中，從未有過皇子考科舉的記載。
科舉，本是皇權削弱貴族、吸納寒門的手段，是天下寒士躍龍門的青雲之路。而皇子作為統治核心成員，處於這一體系之外。皇子參與科舉，一旦中榜，便容易引發皇權干預的質疑。
泰順帝冷冷道：“他哪裡是要考科舉？就是不安分，欲引朕注目罷了！”
其聲若雷霆，於暖閣內迴盪，震得窗外的雨聲都彷彿為之一滯。
忠怡親王卻微微一笑，神色自若，彷彿早已料到泰順帝的反應。他輕聲道：“聖上，昨日臣弟見易哥兒時，臨時考查了他一番，見其頗有讀書之功，尤記性超群，幾能過目不忘。臣弟倒是以為，若易哥兒真赴科舉，或能登科。皇子考科舉，自古未有，亦為一新奇之事。”
泰順帝詫異：“據朕所知，他讀書不佳，果真有讀書之功，且記性超群？忠怡親王笑道：“臣弟豈敢以此等事欺聖上的？”
泰順帝神色稍霽，頓了頓，問道：“你有何想頭？”
忠怡親王笑意更濃，徐徐說道：“不妨任易哥兒赴考！若他下月果能中舉，乃非凡之事，年僅十五之舉人！但勿予其舉人之名分，會試亦勿使其續考。如此，既可證其確有才，又不至於招致皇權干預之疑。且臣知易哥兒的武藝亦不俗，若其文武兼備，縱聖上不認其為皇子，亦可用於朝堂。畢竟，易哥兒乃聖上之骨肉，豈可久淪草莽？”
泰順帝沉思良久，眼神深邃。
窗外雨聲淅瀝，暖閣內卻寂靜下來。
終於，泰順帝點了點頭，沉聲道：“好，朕就許他赴考！”
他心中對姜念這個兒子有些在意，他也講究唯才是舉。
因太上皇景寧帝發了話，泰順帝在民間有個皇子之事，若遽然彰露，於泰順帝的帝位不利，宜秘而不宣。
泰順帝本欲將姜念晾在東郊，待到景寧帝駕崩後，或許他會考慮安排姜念邁入朝堂。景寧帝雖又老又病，一二年內多半不會駕崩，也不知幾年後會駕崩。
現在泰順帝臨時改變了主意。
他倒要看看，姜念這個年僅十五歲的民間皇子，是否真能在下個月的恩科鄉試中舉。
他的目光透過窗欞，望向窗外的雨幕，心內暗歎：“朕尚唯才是舉，況乃朕之骨肉！若此子果才非凡，朕當使其步朝堂！”