烈日炎炎，九經三事殿正浸在耀目的光瀑中，重簷歇山頂的黃琉璃瓦折射出碎金般的光斑，漢白玉須彌座被曬得泛起溫潤的象牙色，《耕織圖》浮雕在陽光下浮凸如生。
與景寧帝議事畢的泰順帝、忠怡親王，一前一後從殿內走出，忽見一位身著一品國公夫人誥命服飾的老太太，不是別人，正是賈母。
賈母剛由凝春堂來此，是來求見景寧帝的，忽見泰順帝走來，心中一震，忙行起了大禮：“臣婦賈史氏恭請聖安！”
在天子面前，誥命夫人屬於“臣”的範疇，結合性別，加“婦”字，形成了“臣婦”這一自稱。
賈史氏？泰順帝聞聲止步，讓賈母平身後，目光落在賈母布著皺紋的臉上，略一打量，擠出微笑問道：“許久未見你老人家了，今日何故至此？”
賈母神色略顯尷尬。
她此番前來，可是為求景寧帝安排元春為泰順帝妃嬪的，此事不便當面告知泰順帝。
她略一沉吟，恭敬答道：“臣婦此番是來給太上皇請安的。”
泰順帝聽罷，心中略感疑惑。外命婦來九經三事殿給景寧帝請安？這種事可不多見，想來賈母必是有何事求景寧帝的。
泰順帝並未追問，只微微頷首，淡淡一笑，道：“有心了，既如此，你且去吧。”言罷，便與忠怡親王一同離去。
賈母鬆了口氣，忙再次行禮道：“臣婦恭送聖上。”
待泰順帝、忠怡親王走遠，賈母方直起身，抬眸望向九經三事殿，心中波瀾起伏。她知此番求見景寧帝，名義上是求安排元春為泰順帝的妃嬪，其實是為了保榮國府榮華富貴長久。她也知此事艱難，卻仍要厚著臉皮一試。
……
……
九經三事殿。
室內。
景寧帝坐在一張圍板浮雕雲龍紋、鋪設明黃緞繡金龍坐褥的羅漢床上，打量著步入室內的賈母。
賈母身著誥命服飾，步履雖緩，卻顯莊重，恭敬行禮：“臣婦賈史氏恭請太上皇聖安！”
景寧帝微微一笑，語氣溫和：“起來吧。”
賈母依言起身，神色恭謹。
景寧帝又賜座，賈母卻未坐，恭聲道：“許久未見太上皇了，太上皇氣色越發好了，可見是福壽康寧的，如此臣婦便心安了。”
景寧帝笑道：“朕雖年邁，身體倒還康健。你呢？一向身上好？”
賈母忙答道：“託太上皇萬福萬壽，臣婦也還康健。”
景寧帝端起一個胎薄如紙、釉色如玉的茶杯，茶香嫋嫋。他輕呷一口茶，對賈母問道：“你今日來此見朕，所為何事？”
賈母頓了頓，道：“一是許久未見太上皇了，甚是掛念的；二是……有一事相求。”
景寧帝放下茶杯，睥睨著賈母，問道：“哦？有何事相求？”