鶯兒去秦家見過秦可卿，薛寶釵還沒見過。鶯兒微微一怔，隨即輕輕頷首，不禁讚歎：“實是美若天仙。”
薛寶釵聽罷，又靜默了片刻，輕聲問道：“比我如何？”
鶯兒低下頭，臉上浮現出尷尬之色。她心中覺得，秦可卿的美貌勝過薛寶釵，可這話卻不便對薛寶釵直說，她又不願說謊。
薛寶釵道：“怎不回話了？”
鶯兒靈機一動，抬頭對薛寶釵笑道：“姑娘的美與秦姑娘的美是不一樣的。姑娘就像……像牡丹花一樣，出身於咱們薛家這樣的富貴家族，端莊典雅；那秦姑娘則像……像海棠花一樣，豔麗奪目。”
薛寶釵淡淡一笑：“如此作比，倒是難為你了。”
她心中已明瞭，在鶯兒心中，秦可卿比她要美。
她故意保持著淡淡的笑容，轉身望向窗外，望向了內院中那株半枯的梨樹。眼下已是梨花綻放的時節，那株梨樹本就只是半枯，加上近段日子的精心調理，此時樹上已綻放出一些花朵，雖不多，卻也潔白如雪。
然而此刻，素來最喜梨花的薛寶釵，卻覺得那些梨花顯得黯淡無光。
薛寶釵看向鶯兒，忽然道：“煮一碗黃柏煎湯，我要服冷香丸。”
鶯兒疑惑：“好端端的，姑娘怎忽然要服冷香丸？”
薛寶釵打一出生就從胎裡帶來一種“熱毒”之症，幸而她先天壯，還不相干，只是吃尋常藥不中用，須吃“冷香丸”，發病時吃一丸就好了。發病時也沒啥大問題，就是喘嗽些。服冷香丸時，須用黃柏煎湯送下。
現在薛寶釵並未發病喘嗽，卻突然要服冷香丸，鶯兒自然感到疑惑。
薛寶釵淡淡說道：“有發病的預兆了，先服一丸預防。”
鶯兒雖天真爛漫，心思卻如春日的小溪，靈動清澈。她心中忽然一動，彷彿激起了漣漪，暗想：“姑娘偶爾心情不好時也會服冷香丸的。她該不會是吃醋了吧？”
這念頭讓她忍不住抿嘴一笑，眼中閃過一絲狡黠的光芒。
薛寶釵確實有些吃醋了，但相比於吃醋，她心中更多的是警惕。
薛寶釵認為，因秦業已逝，秦可卿又是從養生堂抱養，縱然姜念與秦可卿配對了，秦可卿應該也不會成為姜唸的正妻，而是會成為妾室。
薛寶釵雖已許為姜唸的妾室，卻有著自己的盤算。她想要獲取不低的分位，想獲取利益。若秦可卿這樣美若天仙且出身官宦之家的女子，也成為姜唸的妾室，對她而言，無疑是個強有力的競爭對手。她的心中，不禁生出了些許危機感。
鶯兒見薛寶釵沉默不語，便輕手輕腳地去了廚房。
她煮了沸水，又取出黃柏放入水中煎煮，黃柏的苦澀氣息隨著蒸汽瀰漫開來。片刻後，黃柏煎湯煮好了。她將湯倒入一隻青瓷碗中，小心翼翼地端進了西廂房。
待到黃柏煎湯熱度降低，鶯兒又取出一枚冷香丸遞給薛寶釵，冷香丸散發出涼森森、甜絲絲的幽香。
薛寶釵將冷香丸放入口中，隨即端起黃柏煎湯，啜了一口，苦澀的湯水與冷香丸的清甜交織，她閉目了一會子，似在感受藥效在體內流轉，隨後緩緩睜眼，目光如水般平靜，只是心裡依然起著波瀾……
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