三天後，南記糧油店。
生意還沒開張，店門外便已排起了長龍，老百姓懷裡捧著瓦罐、編筐、布袋，爭先恐後，互相推搡，早早就佔據了大半條街。
俄頃，有夥計抱著小黑板從屋裡走出來，掛在店門外，掏出粉筆，寫下今日的糧價明細。
眾人踮腳抻脖，惴惴不安地巴望著，待到夥計書寫完畢，方才發出一陣驚呼。
“完了，又漲價了。”
“他媽的，這才幾天功夫，糧價就已經翻了三倍，還讓不讓人活了？”
“狗孃養的缺德玩意兒，發這種財，以後生兒子沒屁眼兒！”
罵歸罵，該排隊還得繼續排隊，不然家裡不夠嚼穀，這時候再去別家，一來一回，搞不好只會空手而歸。
夥計有點心虛，迎著罵聲寫完糧價，隨即悶頭鑽進店內。
好在，百姓只敢過過嘴癮，眼見著門外還有十來個負責看場的彪形大漢，也不敢輕易越軌犯險。
根據最新訊息，郭鬼子現已率軍攻克山海關。
市政公署至今還沒正式公佈郭軍叛亂的訊息，但這已經不重要了，因為奉天周邊地界，正在不斷湧入遼西難民，百姓口耳相傳，郭軍謀反的情報，現在已是公開的秘密。
少帥也已經回到奉天，目前正在領兵駐防錦州，阻止郭軍挺進奉天。
幾天前，郭將軍曾經通電提議，擁立少帥主政，改良關東三省。
不過，隨著郭軍連戰連捷，現在的口風已經變了，不僅要求老帥下野、懲辦楊參謀，同時“含淚”要求少帥出洋考察，由他自己主政奉天，待到關東局勢平穩，再恭迎少帥回奉，執掌三省大局。
誰會相信呢？周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時；向使當初身便死，一生真偽復誰知？
郭將軍反奉的理由就算再充分，也不耽誤底層百姓罵他，因為眼下糧價飛漲、物資緊缺，連吃飯都成了問題，還談什麼聲援支援、恭迎王師？郭鬼子不仗義——這才是民間最樸素的看法。
其實，奉天十幾年未經戰亂，省府糧庫充足，本不至於如此緊張，但架不住官商勾結，囤積物資，哄抬物價，糧食就算爛在穀倉裡，也不能白白送給貧民百姓，那是造孽！
眾人罵過了郭軍作亂，百官不仁，商紳不義，最後還是得老老實實地排隊去買口糧。
……
店內賬房，算盤聲劈啪作響。
程芳坐在案前，時不時拿起筆，在賬冊上勾勾點點，眼裡滿懷竊喜，全然不顧垂手站在身旁的西風。
李正西眼見著賬房的夥計來來回回，神情有點侷促，等了一會兒，終於湊過去問：“二嫂，二哥今天還來不來？”
程芳沒搭腔，直到打完了算盤，方才邊寫邊說：“不知道，你先回去吧，等他來了，我再讓他去找你。”
李正西咂了咂嘴，彎下腰，用手拄著桌面，賠笑央求道：“二嫂，五十斤糧食，你就當借給我還不行麼？”
“哎呀，西風，看你說的，咱們叔嫂之間，那都是實在親戚，不就是五十斤糧食麼，還談什麼借不借的，我就是送給你，咱家裡還能餓死不成？”
話沒說完，卻見一個夥計突然走進來。
“老闆娘，櫃上的小米賣完了。”
“這麼快？”
“那還不快麼！”夥計指著門外前堂，氣喘吁吁地說，“現在連稻殼子都快見底了！”
程芳面露喜色，掃了一眼賬本，當即吩咐道：“先去後院兒庫裡抬一百斤，看看情況再說。”
“好嘞！”
夥計高聲應和，隨即立馬忙活著操辦起來。
李正西見狀，跟著提議道：“二嫂，那就順便把我那份兒也備出來吧？”
“備什麼？”
“我那五十斤糧食呀！”
程芳很“困惑”，皺起眉頭反問道：“西風，你們兩口子現在不是擱大嫂家住麼，也不缺你家的嚼穀呀，還讓我給你備五十斤幹什麼？”
李正西愕然，知道二嫂是在故意裝傻，可眼下只能求她，便陪笑著再三解釋道：“二嫂，我是夠吃了，但你也知道，我那不是還有十幾個半大孩子麼，這大冷的天，又趕上兵災人禍，咱幫一把，他們不就活下來了麼！”
“唉，我知道你是好心，可問題是‘南記’也沒有餘糧呀！”
說話間，就見兩個夥計扛著一百斤小米兒，從賬房門口經過。
程芳乜去一眼，心不慌、氣不亂，緊接著笑道：“西風，你別看我這滿倉滿谷的，好像是那麼回事兒，其實這裡頭都有固定的份額，有江家的、有陸長官的，南記只是幫忙分銷，我哪能做得了主呀！”
的確，江家在省城附近的莊田收成，大多已經被分好了份額，有些是要被徵收的、有些是答應許給官老爺的、還有很多卻在入冬之前便已售賣，其餘莊田的收成，如遼南、海城等地，一時運不過來，也在待價出手。
饒是如此，若說江家沒有餘糧，怕是路邊的狗也不會相信。
況且，南記糧油店已經開業有些年頭了。
南風夫婦雖然幫忙分銷，但畢竟也有自己的生意，而且規模不小。
“你說那些半大孩子，無依無靠，也確實挺可憐的，但是誰可憐我呀？”程芳嘆聲道，“咱家也就是幫人跑跑腿，掙的都是辛苦錢，你沒做過買賣，不知道這行有多難吶！”
李正西聞言，心灰意冷，尷尬片刻，終於點點頭說：“那行，二嫂你先忙，我去找大嫂問問。”
“哎呀，沒事就在這坐一會兒，著什麼急呀！”程芳低頭撥打著算盤，語氣不冷不熱地說，“我這邊還有點脫不開身，那我就不送你了啊！”
李正西無話可說，便起身徑直走出賬房。
未曾想，剛到門口，迎面恰好撞見南風回來。
王正南神色匆匆，見了西風，忙把他留下來，卻不過問緣由，兀自邁步走進來，衝媳婦兒沉聲問道：“你怎麼漲價了，我不是告訴你先別漲麼？”
程芳一愣，忙問：“怎麼，別的糧店降價了？”
“那倒沒有，都漲了，上下差不到五分錢，但我不是告訴你先別漲麼？”
“這我就不明白了，別人都漲價，憑啥咱家不能漲？”
“南城現在就剩咱家出糧最多，可以適當便宜點，就當薄利多銷了。”王正南解釋道，“而且，最近糧價漲得太快，你得先緩一緩，不然的話，老百姓買不起，等到餓急眼的時候，那就改搶了。”
程芳不解道：“咱有官面上的照應，大嫂也派人來幫忙看場子了，你怕什麼呀？”
“哎喲我的天，現在是打仗，全城的屋子吃緊，你還指望官面上的照應，那是白照應的麼，你要是託他們幫忙，保不齊比挨搶還嚴重呢！”
“可咱們跟別人家都是同樣的價位，有什麼不能漲的，你要是現在降回去，沒準更容易出亂子。”
“你說你——”
王正南見西風在場，不好說太多，於是便擺了擺手，轉而笑著問：“西風，你來找我有事兒？”
“哦，這個……”
李正西朝程芳瞄去一眼，見二嫂裝聾作啞，便有點猶豫，隨口含糊道：“沒事兒，就是順道過來看看，我先回去了。”