第16章 蹄語（4K）

“這樣也不喜歡吃麼？”

緒河勝望著眼前的蘆毛馬有些苦惱地撓了撓腦袋。

從馬主北野先生那裡得到了據說是相當高階的鮮牧草。

但是看目白天馬錶現出來的樣子，似乎對這種品質的牧草同樣沒有多少興趣。

“既然它喜歡吃蘋果的話，試著榨成汁然後混進牧草裡面怎麼樣？”

在一旁抱著手看熱鬧的緒河柑奈突然開口說道。

“這樣有用嗎？”

緒河勝有些遲疑。

以往也不是沒有過將切成小粒的蘋果和其他飼料混在一起的嘗試。

當時還叫flax2023的目白天馬，就已經能十分聰明地從中精確挑出蘋果粒吃掉了。

至於其他飼料，大部分都還維持著原狀。

“這種事誰~知~道~呢~”

少年握緊了拳頭。

不過片刻之後又鬆開了。

他決定嘗試一下這個聽起來有些不靠譜的提議。

不管用的話，再來找笨蛋老姐算賬！

很快，緒河勝就開始了行動。

拿出蘋果，洗淨、削皮、去核，混著些許清水放到榨汁機。

就連自己吃蘋果的時候，都沒有那麼講究。

將新鮮出爐的蘋果汁倒入食盆，與牧草混雜在一起後，小心翼翼地退到馬房之外。

目白天馬將腦袋湊近食盆，打了個鼻息後有些好奇地撅起著上唇。

然後，甩了甩尾巴走開了。

果然失敗了麼。

緒河勝面色不善地望向了出主意的傢伙。

“我可沒說過一定管用。”

緒河柑奈一臉無所謂地打著哈欠。

“而且你看，珀伽索斯這不是吃上了麼？”

少女指了指緒河勝的身後。

轉過腦袋，目白天馬果然把腦袋埋進了食盆。

雖然咀嚼的速度很慢，甚至已經稱得上是細嚼慢嚥的程度，但確實開始了進食。

“太好了！”

緒河勝鬆了一口氣，隨後十分自然地笑了出來。

美麗而又脆弱，賽馬正是這樣的一種生物。

未來的德比馬——

無論是哪個牧場，都會這樣稱呼自家生產的牡馬。

東京優駿·日本德比，來自中央的高規格比賽對於兩年前剛剛成立的nishiken牧場來說，可謂是拼盡全力也無法觸及之物。

但即使是來自地方的生產者，同樣也會為賽場上賓士的身影而雀躍。

馬背上所乘負的不僅騎手一人，還有來自從業者和馬迷們的夢想。

有些興奮地抹了抹額頭上的汗，緒河勝拿出手機。

他要告訴北野先生這個好訊息。

“吃下去了嗎？太好了！”

另一邊，接到電話的北野臉上同樣露出了喜色。

“啊呀——是收到了什麼好訊息了嗎，北野先生？”

一旁白髮蒼蒼的老婆婆笑眯眯地問道。

“從牧場那邊收到了馬胃口稍微有些好轉的訊息，高村奶奶。”

高村奶奶獨自一人經營著一座牧場。

說是牧場，但無論是大小還是馬群的規模，都比不上nishiken牧場。

雖然都可以稱為牧場，但二者實際上並不是同一回事。

牧場大致上可以劃分為生產牧場、育成牧場和養老牧場三類。

雖然主要從事幼駒的生產，但nishiken牧場同時也承擔著個別賽馬的育成和調教工作。

而高村奶奶的牧場，則是數量極少的養老牧場。

北野是受到邀請來為牧場中的高齡馬進行身體檢查的。

在以前，類似的委託通常都會交給柴田先生。

但是從上個月開始，柴田先生就因為頻繁的背痛不得不暫時休業，前往東京的大醫院接受治療。

所以，檢查委託就轉交到北野手中了。

“真的嗎？那可還真是個好訊息呀！”

高村奶奶拍了拍手，笑著說道。

“比起這個，還是先完成檢查再說吧。”

北野沒有忘記手頭上的工作。

“好的，好的！”

高村奶奶連連點頭，走在前面帶起了路。

“阿魯醬最近有些不太肯動彈，就連放牧的時候也是一副沒有精神的樣子。”

阿魯醬是一匹十九歲慄毛馬的暱稱。

高村奶奶的丈夫還在世的時候，它就來到了現在的牧場。

並非什麼功勳卓越的重賞馬，主勝鞍也只不過是一場地方的特別賽。

被高村奶奶的丈夫收留前，甚至差一點就要被人道處理了。

來到牧場後，高村奶奶就一直以“阿魯醬”這個名字來稱呼它。

“您還記得最近喂阿魯醬吃過些什麼嗎？”

一邊尋找著工具，北野一邊提問。

他注意到光是在進入到自己視線後的短暫時間裡，馬房中的阿魯醬已經有過好幾次抬起蹄子和向前伸展身體的動作了。

這並不正常。

“還是那些東西，自己割的牧草呀蘿蔔條呀之類的。”

高村婆婆的記性很好，馬上就答了出來。

“鮮牧草和胡蘿蔔條麼？”

北野伏低身子，開始檢查起阿魯醬蹄子的溫度。

頻繁抬蹄、交替負重，不願走動、行走間明顯跛行——這些都是蹄葉炎的早期症狀。

蹄葉炎，從字面意思來說就是馬蹄小葉組織的炎症，該炎症會導致蹄骨下沉從而令馬感到疼痛難忍，是一種可致殘的馬匹常見疾病。

北野觸控慄毛馬的四肢蹄壁，很快又收回了手。

果然，阿魯醬的兩隻前蹄都微微發燙，溫度明顯高於後蹄。

不過關於蹄葉炎的診斷，不能透過單一症狀就草率下論。

然後是肢端脈搏的檢查。

他又伸出兩根手指放在球節處的籽骨上，感受著蹄冠帶上方血管的脈動。

脈搏的跳動非常有力。

而健康馬的肢端脈搏微弱，幾乎難以用手察覺。

此外，將手指放在蹄緣位置，從被毛到蹄壁的過渡能感覺到明顯的僵硬。

蹄骨已經開始下沉了。

北野站起了身子。

“是蹄葉炎。”

他說。

老婦人用力地掐住了自己的衣角。

“那、那該怎麼辦啊？”