“哦？是從什麼時候開始暴露的？”
身著兜帽的身影緩緩轉過身，然後將面上的金色面具摘了下來。
而看清對方的面貌之後，浴女神不禁的發出了一聲驚呼。
在裡塔斯之前點出對方的名字的時候，浴女神還抱著一絲僥倖。畢竟，“約翰”這個名字再常見不過。
但平民出身，卻有著貴公子般樣貌與氣質的人，大概就沒有那般常見了。
“迎夏節的那個夜晚，你的作為就很可疑。”
裡塔斯的神情與語氣，依舊如往時那般平坦。但是，緊握白色圓盤的手上，卻展露出了青筋。
即便對於已然大致推測出了一切的裡塔斯，現在與約翰的對峙，也是他不想見到的結果。
“所以，那晚真正發生的事情，是你脫離的隊伍之後，獨自抓到了馬利克·艾贊？”
“啊，沒錯。”
約翰笑著點了點頭，
“馬利克是比我想象中更加渺小的存在。在看到我的時候，他就已經徹底絕望了。只是不停的在向我求饒來著。而一直將馬利克喚為‘我的孩子’的那個人，到底是誰？是他的母親還是父親，又或者乾脆是個精神失常的外人？總之，比起馬利克他倒是有些不識相。甚至他都分辨不出那到底是該乞求的場合，還是威脅的場合.”
“什麼意思.你與馬利克他們不是之前就勾結在一起？”
聽著約翰的話語，裡塔斯露出了難以置信的神色。
約翰的這一系列陰謀，居然還能不是精心策劃的事物？
“嗯，當然不是。不提馬利克以往在學院裡，總是眼高於頂的姿態，根本不會和我這種平民出身的人有所交集。你應該也知道的，裡塔斯。和你那因為不想要煩惱而不需要交際的原則同樣，我也有自己的不交友原則。和弱小的人變得親密，只會讓我也變得弱小而已”
約翰說著，做出了一個張開雙臂的舉動，“所以，與他們的合作，只是一場‘即興演出’而已。對於藝術家而言，再多的積累也比不上一次靈光的乍現。而那個夜晚，我感受到了靈感的降臨！”
面對著已然完全將本性展露出來的約翰，裡塔斯少見的好似失去了言語能力。
而早已被約翰所散發的氣勢所壓倒的浴女神，也是大氣也不敢出。
她雖然也想到過，能成為裡塔斯唯一的朋友的人，不會是什麼正常人。但約翰的癲狂，還是超出了她的想象。
“你當時的計劃，是‘世界樹果實’？”
壓下內心中的情緒，裡塔斯再度質問。
“‘世界樹果實’嗎？我更喜歡，將其稱為‘生命果實’.真是奇怪，裡塔斯你怎麼會知道那項事物的存在？這似乎，並不是能依照才智就推匯出來的。不過.事到如今也無所謂了。沒錯，‘靈感’告訴我，那時候是獲取生命果實的最佳時機。”
約翰轉過身，絲毫不在意將背部對準展露出了敵意的裡塔斯，然後抬起頭用手指向了被釘在上方的費列格·柯塔。
從話語的流向，此時正在費列格的心臟部位散發光芒的事物，應該就是那神秘的“生命果實”。
“‘生命果實’，實際上就藏在那間樹屋的下方。不過，當然不是普通的埋起。它被複雜的機關以及古老的儀式魔法所保護著，正常情況下想要接近那片空間，都是很困難的事情。原本，我還打算用上更多年的時間，慢慢解開那些謎題。但‘靈感’降臨之後，所有的事情都會變得順利。”
“諾亞.”
回想著迎夏節當晚發生的所有事情，特別是馬利克·艾贊在遭受到約翰的蠱惑與控制後，做出的行徑。裡塔斯，尋找到了答案。
“那位女學員，是叫這名字來著嗎？呵呵，既然是你在說，那應該錯不了。是的，那一切保護‘生命果實’的措施，都依託那棵巨樹的力量。而從很久之前，我就覺得，諾亞的力量正好可以作為強行破壞那些壁壘的利刃。”
從約翰的話語中，裡塔斯感受到了異樣之處。
與這一年的新生梅爾茜與塔芭莎不同，身為高等部學員的諾亞，已然在厄爾斯上了兩年學。
所以，以厄爾斯學院的漏風程度，她被各種組織暗中窺視的情況，是可以想象得到的。
並且，既然約翰知曉“生命果實”的事情，他很有可能已經在暗中將手伸進了枝冠評議會中。
但.他又是怎麼知道諾亞能力的具體型別的？
在諾亞的能力覺醒、失控之前。應該沒有人能知道，她的力量可以釋放出那大量的荊棘，連同周遭的植物一起吸收“偽世界樹”的力量，讓其周遭的力場紊亂的。
導致“生命果實”的那些防護措施被毀壞或者失效，也只是小機率事件。
“破壞了那些防護措施之後，接下來便是趁著所有的目光被集中到馬利克以及諾亞的身上，你再讓‘恐災’去地面之下，盜取生命果實？”
那一晚荊棘庭院出現之後，看似是周遭所有的人，都被諾亞的力量所吞沒，就連約翰也不例外。但實際上，可以以影子般的形態存續，基本算上無影無形的“恐災”，卻可以瞞著所有人的目光去完成他真正被賦予的使命。
而這些相加起來，才是裡塔斯屢次感受到了異樣的，迎夏節之夜發生的所有事情。
“你就沒想過你臨時籌劃的這些事情，會失敗嗎？”
“失敗？那就失敗好了。既然決定了要‘即興演出’，自然要做好同時迎接噓聲與喝彩的覺悟。”
約翰稍微側過頭，用眼角的餘光瞥視著裡塔斯，“現在的你，就是因為顧慮太多，所以才什麼都做不成。就像那一晚之後，你一直都覺得我很可疑，但終究還是沒有提前將我揪出來一般。從學院畢業之後你真是變弱了許多，裡塔斯。”
在約翰的話語聲中，兩人所在的巨大種子，開始了生根發芽。
迷宮之中。
隨著巨大的種子開始生長，寄生核心與迷宮一度中斷的連線被重新接上。
生命果實的龐大力量，再次源源不斷的注入到已然是高階迷宮的穆裡第三迷宮之中。進一步的迫使著迷宮完成進化。
有了力量的注入，已然與迷宮連為一體的“恐災”似乎也因此復甦。
不斷的嘶吼著“裡塔斯”的聲音，在迷宮的每一個角落迴盪著。
但只有巨大種子的內部，裡塔斯與約翰這對昔日的好友，完全不受外界影響的繼續對峙著。
“你到底是想做什麼？約翰”
“做什麼？真是個籠統的提問。硬是要作答的話，我只是在做一直想做的事情。”
“一直想做的事情就是盜取‘生命果實’？”
即使絞盡腦汁，裡塔斯也無法理解約翰的舉動。
到底是這些年約翰遭遇了什麼，才如此渴求生命果實的力量。