第280章 又是春風滿江南

江南草長鶯飛的時節。

章衡以欽差大臣的身份，再次踏上了江南的土地。此次南下，他有兩個目的：一是視察江南漕運的整改情況，二是參加忠節書院的開學典禮。

船行至蘇州碼頭時，遠遠就看到鄭天橋帶著江南路的官員在碼頭等候。

鄭天橋穿著一身青色的官袍，臉上帶著笑容，看到章衡的官船靠岸，連忙上前躬身行禮：

“下官鄭天橋，恭迎欽差。”

章衡走下船，握住鄭天橋的手，笑著說：

“克柔（鄭天橋字），別來無恙？江南的漕運，多虧了你啊。”

“章相過譽了。”

鄭天橋笑著說，

“這都是下官的本份。章相，忠節書院的開學典禮定在明日，學子們都盼著您去講話呢。

另外，三位觀察使的後人也都來了，他們特意從汴京趕回來，參加開學典禮。”

章衡心中一暖，三位觀察使的後人他一直記掛著。

李慎的兒子李續之現在在太學讀書，王彥的侄子王仲宣擔任開封府推官，張蘊的弟弟張蘊之剛考中進士，被任命為揚州府通判。此次他們能來江南，可見對忠節書院的重視。

一行人坐上馬車，前往蘇州府衙。沿途的百姓看到章衡的儀仗，紛紛湧上街頭，拍手叫好。一個老婦人拿著一籃剛摘的春筍，塞進章衡的馬車裡：

“章相，這是自家種的春筍，您嚐嚐鮮。當年要不是您除了趙世昌那狗官，我們一家早就餓死了。”

章衡連忙從馬車上下來，接過春筍，笑著說：

“多謝老夫人。江南的春筍，是最好吃的。”

他從懷裡摸出幾枚銅錢遞給老婦人，老婦人卻不肯收：

“章相，您為我們江南百姓做了這麼多好事，我們送您一點春筍，算得了什麼？”

鄭天橋在一旁笑著說：

“老夫人，您就收下吧。章相有規矩，不能白拿百姓的東西。”老婦人這才接過銅錢，笑著離去。

到了蘇州府衙，章衡剛坐下，李續之、王仲宣和張蘊之就前來拜見。

三人穿著一身嶄新的官袍，躬身行禮：

“晚輩參見章相。”

章衡連忙扶起他們，仔細打量著三人。

李續之身材高大，頗有其父李慎的風範；

王仲宣眼神銳利，像極了王彥；

張蘊之年輕有為，眉宇間帶著張蘊的剛毅。

“你們都是好樣的，沒有辜負你們父輩的期望。”

章衡感慨道，

“忠節書院是你們父輩精神的延續，希望你們能好好經營，培養出更多的棟樑之才。”

“晚輩謹記教誨。”

三人齊聲應道。

李續之拿出一本賬本，遞給章衡：

“章相，這是忠節書院的經費收支賬本。書院的經費一部分是朝廷撥款，一部分是江南百姓自願捐贈的，還有一部分是我們三人湊的錢。

目前書院共有學子兩百四十人，聘請了十位先生，都是江南有名的學者。”

章衡開啟賬本，仔細看了起來。

賬本記錄得十分詳細，每一筆收支都清清楚楚，沒有絲毫混亂。他滿意地點了點頭：

“很好，你們把書院管理得很好。明天的開學典禮，我會親自為書院題寫匾額，再捐贈五千兩白銀，作為書院的辦學經費。”

三人連忙躬身道謝：

“多謝章相！”

當天下午，章衡在鄭天橋的陪同下，視察了蘇州碼頭的漕運情況。

碼頭上來來往往的漕船絡繹不絕，工人們正在有條不紊地裝卸貨物。鄭天橋指著一艘艘漕船，笑著說：

“章相，自從您整頓漕運後，蘇州碼頭的漕運量比去年增加了三成。

現在的漕糧都是按‘三聯單’制度運輸，再也沒有出現過虧空的情況。”

章衡走到一艘漕船前，仔細檢視了船上的糧食。

糧食顆粒飽滿，沒有絲毫摻假。他笑著對船主說：

“船主，現在的漕運政策，你們還滿意嗎？”

船主連忙躬身道：

“滿意！太滿意了！以前趙世昌在的時候，我們不僅要被剋扣運費，還要被強徵苛捐雜稅，日子過得苦不堪言。

現在好了，運費按時發放，沒有苛捐雜稅，我們的日子也越來越有盼頭了。”

章衡點了點頭，又走到碼頭的關稅所。