第59章 自請外放知鄭州

春風裹著沙塵，把三司衙門的青石板吹得發白，像蒙了層陳年的霜。

章衡將最後一本賬冊鎖進鐵櫃時，銅鎖“咔噠“一聲脆響，驚飛了簷下棲息的麻雀。他拍了拍櫃面的浮塵，指尖沾著層土黃色的沙粒——這汴京的風，連呼吸都帶著砂礫感。

“官人真要走？“

章平抱著個藍布包袱跑得滿臉通紅，粗布巾擦汗的動作太急，把額角的碎髮都蹭得立了起來。他把包袱往案上一放，案邊瓷碗裡的雨前龍井晃出了邊，在青灰色的案面上洇出小小的水痕。

“王相公今早還在政事堂誇您核賬比算盤還準。說今日準備再給您的官職升一升。“

章衡拿起包袱掂了掂，青布被裡面的賬冊硌出稜稜角角，像是揣了半塊磚。

“升什麼升，“

他笑了笑，眼角的細紋裡還沾著沙塵，指尖敲著案上那本《青苗法弊端疏》，紙頁邊緣已經被翻得起了毛邊，

“這京城的賬，算來算去都是黨爭的賬。你看這疏裡寫的'陝西路青苗錢回收率不足六成'，昨日呈上去，今日就被呂惠卿改成了'已收八成，餘者待催'，數字比變臉還快。“

章平湊近一看，果然見疏上有幾處墨跡明顯比別處深，“六“字被巧妙地添了筆，變成了“八“。

他吐了吐舌頭：

“難怪您昨夜核賬到三更，原來......“

“原來這賬早就不是賬了。“

章衡打斷他，掀開案上的青瓷筆洗，裡面的水渾濁得像黃河水，

“自三舍人事件後，汴京的空氣就像浸了油的棉絮，一點就著。前日呂惠卿彈劾司馬光'私藏舊黨書信'，說在他家搜出了'新法誤國'的字條；昨日蘇軾又在杭州寫了'東海若知明主意，應教斥鹵變桑田'，明裡暗裡說新法把良田改成了鹽鹼地。“

他拿起塊乾硬的胡餅掰了半塊，嚼得咯吱作響：

“我夾在中間，既要核清新法的錢糧數，又要護著舊友不被羅織罪名。前日查河北路的免役錢，發現多收了三千貫，王相公的人讓改成'合理損耗'；謝景溫的門生又暗示要'仔細查查有無貪墨'——活得比賬冊上的數字還擰巴。“

章平撓著頭，粗布袖子掃過案上的算盤，算珠噼啪亂響：

“可鄭州......聽說去年剛鬧過蝗災，軍屯的地荒了一半，衙署的牆都漏風，夜裡睡覺能看見星星......“

“漏風才好，“

章衡拎起包袱往肩上一甩，青布帶子勒得肩膀微微發紅，

“至少夜裡能聽見自己的心跳，不用猜別人的心思。“

他從書架上抽出張鄭州地圖，泛黃的麻紙上圈著密密麻麻的紅點，

“你看這道札子，鄭州軍戶佔田不耕，三千畝良田荒得能跑野兔。軍戶領了餉銀卻不種地，糧草還得靠地方賦稅補貼，這賬算不通啊。“

他用手指在地圖上劃了道弧線：

“我算過了，若把這些地種好，每年能收糧五千石，足夠鄭州駐軍半年的口糧。與其在三司核別人報的田畝數，不如去鄭州親眼看看到底有多少地能長莊稼。“

章平還想再說什麼，卻見章衡已經拿起了官帽，烏紗帽翅上的銅飾被沙塵磨得發亮。

“走吧，去政事堂辭行。晚了，怕是又被王相公按住了。“

政事堂的檀木案上堆著半人高的文書，王安石正對著陝西路的軍糧賬冊皺眉，指節敲著“軍屯畝產三石“的字樣，三角眼眯成了條縫。聽聞章衡要去鄭州，他那撮山羊鬍抖了抖，像是被風吹動的枯草：

“子平這是避禍？“

“是避是非。“

章衡躬身遞上文書，指尖在“鄭州知州“四個字上輕輕一頓，

“相公推行新法，意在富國強兵。可軍戶佔田不耕，既浪費土地，又耗損軍餉，正是新法要革除的弊病。臣去鄭州，正是想替相公將這弊病連根拔起。“

王安石盯著他看了半晌，案上的燭火在他臉上投下明明暗暗的光影。忽然，他抓起硃筆在文書上批了個“準“字，筆鋒凌厲得幾乎要戳破紙頁。

“也好，“

他把筆往硯臺裡一戳，墨汁濺了半張紙，在“青苗法實施細則“幾個字上洇出個黑團，

“你若能把鄭州軍屯整出模樣，也是大好事一件。“

未曾想，這事竟驚動了官家。

午後，內侍省的人匆匆趕來，宣章衡進殿。章衡心裡犯嘀咕，知道官家突然召見所為何事，卻不知怎麼和這個年輕的皇帝開口。

進了福寧殿，見官家正對著鄭州軍屯的輿圖沉思，手指在圖上輕輕點著，眉頭微蹙。見章衡進來，官家抬了抬手，示意他近前。

“章卿，你自請外放鄭州，查軍屯之事，朕準了。“

官家語氣沉穩，目光卻如炬，落在章衡身上，

“只是鄭州軍屯積弊已久，牽涉甚廣，你此去，恐有不少阻礙。“

章衡躬身道：

“臣明白，臣定當盡力，不負陛下所託。“

官家忽然站起身，走到窗邊，望著外面灰濛濛的天空，聲音裡帶著一股難以掩飾的豪情：

“章衡，你可知朕為何如此看重軍屯？“

不等章衡回答，他繼續說道，