第74章 深入民間細求證

安小五點點頭，帶著章衡往趙家村去。出了城東門，路更難走了，全是泥濘的土路，隨從的草鞋陷在泥裡，拔出來都費勁。

路邊的田地一片荒蕪，地裡的麥子長得稀稀拉拉，比人還矮，麥穗小得可憐，有的甚至沒結穗。偶爾能看見幾個農戶在地裡勞作，都是面黃肌瘦的，穿著打滿補丁的衣服，見了他們，都停下手裡的活，警惕地看著。

趙家村不大，只有十幾戶人家，房屋都是土坯牆，屋頂蓋著茅草，有的茅草已經被風吹得露出了椽子。趙家在村子最裡頭，一間低矮的土坯房，門口掛著塊破布當門簾，院子裡堆著些乾枯的柴火，一個小孩正蹲在柴火堆旁，手裡拿著根木棍，在地上畫著什麼——正是章衡剛才在街角看到的那個小孩。

“趙大哥，在家嗎？”

安小五喊道。門簾掀開，一個四十多歲的漢子走出來，身材瘦小，臉色蠟黃，身上穿著件破舊的短打，胳膊上的骨頭都能看見。他看到安小五，趕緊擠出個笑：

“安老闆來了，快進來坐。”

進了屋，屋裡黑漆漆的，只有一個小窗戶，透進些微的光。屋裡的陳設很簡單，一張破舊的木桌，幾條缺腿的凳子，牆角堆著些發黴的麥糠——想來是給孩子當零食的。漢子的媳婦端來一碗水，碗是粗瓷的，邊緣有個缺口，水裡還飄著些雜質。

“這位是從南邊來的茶商，想問問咱們村的收成。”

安小五介紹道。

趙大哥嘆了口氣，坐在凳子上，手指無意識地摩挲著桌角：

“收成？今年哪有什麼收成！春天旱，夏天又鬧蝗災，地裡的麥子收成都不足兩成。俺家五畝地，只收了不到一石糧，還不夠俺們一家三口吃兩個月的。”

他指了指蹲在門口的孩子，

“俺家娃，今年才六歲，每天就吃兩頓稀粥，裡面摻著麥糠，瘦得跟猴似的。”

章衡心裡發酸，問：

“那你們平時吃的菜、用的鹽，都是從哪來的？”

“菜是自己種的，就在院子裡種了點青菜，夠吃就行。鹽是從固安的鹽鋪買的，貴得很，五十文一斤，還是粗鹽，裡面有不少沙子。”

趙大哥說，

“俺們平時都不敢多放鹽，菜都是淡的，有時候就蘸點醬——那醬還是去年從宋境買來的，現在早就過期了，吃著發苦，可也沒辦法，總比沒味道強。”

章衡又問起農具和鐵器，趙大哥搖了搖頭：

“俺家的犁還是俺爹那時候傳下來的，鐵犁頭都磨平了，想找鐵匠打個新的，可鐵匠鋪不敢打，說遼官不讓——怕俺們造兵器。俺們只能自己用石頭磨磨，勉強能用。”

他忽然壓低聲音，

“俺聽說，村裡有戶人家，偷偷從宋境買了把新犁，結果被遼兵發現了，犁被沒收了，人還被打了二十大板，說他‘通宋’。”

章衡拿出小冊子，把“趙家村畝產不足兩成”“鹽價五十文一斤（粗鹽）”

“農戶無新農具”記下來，又問：

“你們有沒有想過去宋境？聽說宋境的糧價低，日子也好過些。”

趙大哥眼神一亮，隨即又暗了下去：

“想啊！怎麼不想？俺有個親戚在雄州，去年來送信，說雄州的糧價才三十文一斗，還都是新糧。可遼官不讓俺們去，說去了就是‘叛國’，要殺頭的。上個月，村裡有個年輕人偷偷去宋境，結果被遼兵抓回來了，當眾砍了頭——現在沒人敢再想了。”

章衡心裡沉重，安慰了趙大哥幾句，又給了他些碎銀子，讓他給孩子買點吃的。

離開趙家村時，天已經快黑了，夕陽把田地染成了暗紅色。

章衡望著那些在地裡勞作的農戶，心裡清楚，遼境的百姓早已不堪重負，只要大宋能抓住糧、茶、鐵這三個“七寸”，遼人的統治很快就會動搖。

回到“安記糧鋪”，安小五已經給他們準備好了晚飯——一碗糙米飯，一盤炒青菜，還有塊麥餅。雖然簡單，卻是遼境難得的好飯。

吃飯時，安小五說：

“明天一早，我送你們去涿州，走小路，能避開遼人的崗哨。周老闆那邊我已經派人送信了，他會在‘燕雲茶肆’等著你們。”