元延四年，
皇帝迫於朝野的壓力，最終下令，召定陶王劉欣、中山王劉興前來長安。
很明顯，他打算在這兩個最為親近的血脈之中，選擇一位作為自己的繼承人。
收到訊息的定陶太王太后傅氏，決定跟隨自己的孫兒一同進京。
“他一個十六歲的小兒，豈有做大事的能力？”
“只有我在一旁操持，才能贏得這場勝利！”
傅氏拿著柺杖，那因為年歲侵蝕，而變得彎曲、矮小的身體，不再有年輕時的風采，
但她的神色中，卻透出遠超年輕時的光彩和力量。
她對美好的未來充滿期待，那觸手可及的龐大權力，正隔空滋潤著她老邁的軀體。
畢竟，
權力這等“神藥”，對任何人來說，都是能夠滋養元氣的。
劉欣侍奉在祖母的身旁，聽著她毫不客氣的話語，嘴唇微動，但終究沒有說什麼。
他只安靜的攙扶著祖母坐上車架，然後在攀登自己的王車之時，回頭同不遠處的母親丁姬相望——
他的祖母不喜歡他的母親，在失去了兒子以後，
這個渴望權勢、具有強烈控制慾的女人，更恨不得將劉欣這個孫兒，死死的捏在自己手裡。
而丁姬作為劉欣的生母，不論從情感上，還是血脈上，都比傅氏要親近太多。
所以，傅氏不可能放任她跟劉欣的接觸。
這個孫兒，
只要依賴自己就好了！即便在即將遠行，運氣好的話，很難再回到定陶的當下，
傅氏也不允許丁姬出現在劉欣面前，從自己的身邊奪走孫兒。
因此，
劉欣只能見到自己身處宮殿角落，
直到傅氏登上封閉的車架後，才敢探頭出來的母親。
他看了她一會兒，隨後便不再回頭的上車、離去。
只留下丁姬停留在原地，默默的流淚。
而在中山，
劉興的車隊馬上也要啟程。
他的母親馮媛同樣過來送他。
劉興有些不捨的拉著母親的衣袖，但礙於旁邊懷孕的姬妾，到底沒有像個嬰兒一樣痛哭流涕。
但他的妾室衛姬還是指著圓鼓鼓的肚子笑話他:“中山王和我這個相比，誰大誰小呢？”
劉興被她揶揄的漲紅了臉，於是鬆開了衣袖，揹著手板起臉，說她對自己不恭敬。
衛姬一點也不害怕，只是呵呵的笑著。
馮媛也跟著笑了一會，隨後看著那往來的僕人，以及成堆的行李，又不免添上幾分愁容。
“不管怎麼樣，好好的回家就行了。”
當年美麗又富有智慧和膽量的馮婕妤對著自己的兒子說道:“你的性格老實，既沒有通曉文學的智慧，也沒有帶兵打仗的勇氣。”
“能夠成為一地藩王，享受安然的富貴，已經是上天垂憐了。”
“沒必要對著陷入泥淖中的皇位生出妄念，以至於失去了自己原本擁有的東西。”
劉興乖乖的應下。
他被母親提點過一番後，知道自己的機會很小，便不再有多餘的心思，去執著於某些東西。
他走過去摸了摸衛姬的肚子，感受著裡面孩子的動靜，有些遺憾的說:“這樣遙遠的路途，怕是無法及時趕回來，見到孩子出生了。”
元帝的子嗣，都遺傳了他單薄的精力。
皇帝生下的大多夭折，還有兩個被他親手拋棄的；定陶恭王劉康僅生下劉欣一個子嗣；輪到他這裡，更是年近四十，才同衛姬有了第一個孩子。
劉興對這個孩子很是期待，即便有可能是個女兒，也一直為之做著籌備，希望其能一生無憂。
結果臨盆的日子將近，他卻要遠行去長安了。
衛姬安慰自己的丈夫說:“你要回到自己出生的地方去了，這個孩子則會在他出生的地方等你！”
劉興聽了，便露出一個憨厚開心的笑容。
隨後，
他便登上馬車，在一陣顛簸中，朝著長安而去。
陽光燦爛的時候，兩位諸侯王的車架一同進入了長安。
御史大夫孔光領受皇帝命令，過來迎接他們。
他先是見過了定陶王，然後才拜見中山王。
對於前者，孔光認為他是個俊美有文采的少年，舉止都很得體，心裡有些欣賞。
後者則是有些憨厚，體型有著符合這個年紀的圓潤，說話的聲音不夠洪亮，交談間也彷彿受不了暑間的熱氣，不斷的滲出汗水，使其形象更加狼狽。
但禮法在前，孔光還是更加傾向於中山王。
他對自己的弟子說，“中山王固然同定陶王相距頗大，可其年長，稟性老實憨厚，身邊的物品用度，看上去都非常簡樸。”
“這對眼下的大漢來說，實在是很珍貴的品質。”
承平至此，
大漢朝的上層在許多方面，都顯露出鮮花著錦、烈火烹油的景象。
開國時的艱苦樸素，已經完全消失了痕跡，只有炫耀財富、比拼權勢，才是貴人們流行的玩法。
孔光對此，自然是看不慣的。
他希望之後的天子，能夠以身作則，帶領著臣子們，恢復大漢前三代的質樸。
“而且中山王的母親馮氏，是一個聰慧有德行的女子。”
“馮氏的家風，較之其他權貴公侯，也要清正許多。”
“如果中山王做了皇帝，有母親的教導，又有你這樣賢德的臣子輔佐，天下的風氣肯定可以得到糾正！”
王莽附和老師的話語，不斷的點著頭。
但是等他回到家中，面對自己的叔父王根時，卻這樣告訴對方:“定陶王劉欣，更加適合做天子！”
剛剛收到傅氏送來的一大堆禮物的王根沒有詢問王莽緣由，只是笑著點頭，“我也這樣認為！”
這讓做好準備，解釋自己為何如此判斷的王莽微微一愣。
好在他很快反應過來，微笑著稱讚起了王根的智慧。
事後，
他才收斂笑容，在心裡想:王根跟王商相比，還要愚蠢和貪婪！可惜，
這人眼下卻是王氏的掌權者。
去年秋天的時候，感覺自己好很多了的王商，便重新放縱了起來。
他納了幾名新的美人，以彰顯自己的雄風再振。
結果樂極生悲，
秋冬轉涼的時候，精氣沒有得到恢復，還被大肆散出去的王商，再次病倒了，並且不能再起。
王氏那兄終弟及的大司馬大將軍職位，就此落到了貪財到只要給夠了錢，什麼都敢辦的王根手中。
“這樣的人不一定能夠依靠。”
“我要自己想想辦法，以免出現問題！”
王莽這樣想著，隨後提筆寫了一封信，派人送入宮中，呈遞給昭儀趙合德——
就像淳于長攀附上皇后趙飛燕一般，他王莽自然也能透過自己的努力，在後宮中尋求到新的助力。
而趙合德收到王莽的訊息，心中便有了主意。
當皇帝接見完兩位諸侯王，過來陪伴趙合德之時，後者便詢問起皇帝，“這兩人之中，你更喜歡哪個呢？”
皇帝捏著她的臉調笑著說，“自然是年紀小的。”
劉欣言行舉止都很得體，無時無刻都顯示著對自己的尊重，對皇權的敬畏。
這讓皇帝心裡感覺十分舒服。
雖然劉欣是他二弟劉康的兒子，後者又曾挑戰過自己太子的位置，但那終究是過去的事情了。
如今的劉康已成冢中枯骨，他的兒子在自己面前，還尤其的恭順……
皇帝對此，其實是有一種隱晦難言的得意之情的。
至於劉興，
這個同樣憑藉母親的受寵，在當年差點動搖他太子位置的兄弟，
在時光的沖刷之下，卻仍保留著一副溫和寬懷的模樣。他的智慧沒有增長，
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