桂林一役，官軍陣沒過萬，流血漂櫓。
朱溫一戰功成，歸來已是天下名將。
不僅是作為謀者，運籌於帷幄之中，抑或掌一陣之師，披堅執銳，當敵一面。
而是統領三軍，指揮萬人以上的精卒，如臂使指。坐鎮中軍，談笑之間，強敵灰飛煙滅。
四帥與朱溫的師尊黃巢，均具備相當可觀的武力。
他們身先士卒，衝鋒陷陣的時候卻不太多。
作為主帥，居中指揮諸將，才是最應盡之責。只要主帥大纛屹立，戰士心中便有底氣。
勝利之後，朱溫並不顯得驕傲。
他留下一支部隊佔領桂林城，帶著大軍南返。
戰利品也全部攜上，等黃巢來執行獎賞將士之事。
經過這段短短時日，朱溫已變得冷靜成熟許多。
黃巢能把草軍中最精銳的一萬五千人交給他全權指揮，對朱溫表現出足夠的信任。
朱溫運用了黃巢賦予的指揮權，軍隊的人事、財政、賞罰，都仍得由黃巢抓在手裡。
這樣一來，黃巢身為義軍最高領袖，才能安心落意。
這些人情世故的道理，是走到哪裡都逃不掉的。
以朱溫的聰明，豈會不懂這些。
他往日有二哥朱存幫襯，才能很多時候，由著自己性子做事。
黃巢得到捷報，大喜過望，對朱溫大加讚賞勸勉。
“涼玉一戰功成，高彥賊子束手就戮，嶺南西道之兵，土崩瓦解。李迢老賊的廣州，如今只是一座孤城。”
“為師這些日子，也在粵地招募水手，造買艦船。一旦艦隊成型，水陸夾攻，廣州城可反掌而下。”
草軍雖然南下，黃巢在五嶺以北的地下貿易網路仍在良好運轉，燒酒和薔薇水的販賣，帶來了不菲利潤。
黃巢幾個弟弟並未隨軍，便是潛伏在民間，主持商貿事務。
黃巢軍軍紀之所以優於一般起義軍，商業提供的利益也是重中之重。
這些財貨要轉運到嶺南，需要大量船隻。草軍合作伙伴的武裝走私商船，又較容易改裝為戰船。
面對黃巢的褒揚，朱溫並不居功，反而當眾表示，都是師傅練兵得法，方略精當。又感謝師尊給自己為二哥報仇的機會。
“你這小子，說話什麼時候跟皮日休一樣字斟句酌起來了。”黃巢大笑著拍朱溫肩頭：“為師設了大宴犒勞你等，也慶賀你殺了高彥，報仇雪恨，今夜咱們師徒幾個，不醉不歸！”
言語一如既往地豪邁壯氣。
朱溫卻知道，自己做法沒錯。
孟楷師哥和段紅煙師妹能對師尊隨性而言，是因為他們指揮的兵力有限。
反觀尚讓，掌管著戰兵多達萬人以上的振衣盟派系，每次與黃巢說話，都會三思而後言。
今時已然不同往日。
……
桂林之戰義師大勝，廣州城外援破滅，城中人心震駭。加上秋意漸深，城周塘泊河汊水位下降，草軍也縮緊了圍城，如同拉緊死囚脖子上的絞索。
但新經大戰，加上水軍尚未完備，自然不可能馬上攻城。
朱溫督導操練士卒之餘，總有些空暇時間。
自前次的爭吵後，田珺頭一回向他提出約會的提議。
雖然大仇已報，朱溫面對田珺的邀約，心中並不感到多麼熱切。
朱存去後，他亦反思過，草軍連年苦戰，自己也許不該將太多時間花在兒女情長上。
有道是，溫柔鄉是英雄冢。
朱溫沒有高彥那樣諉過於人的習慣，他並非覺得田珺過於粘人耽誤了自己，而是覺得自己正當年少，難免貪戀情愛。
雖然兩人剋制情火，沒有越過最後一線。
但相比直截了當解決生理需求，情感上的交流纏綿，反而是最費神的。
這種自省考量，難免影響到感情的熱度。
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