朱溫聽得此言，暗暗咋舌。他已經自王仙芝口中得知，黃巢已經有了一男一女兩位弟子。
未曾想到，自己那位不知道是師姐還是師妹的同門，竟敢揪掉黃巢的鬍子！
黃巢見朱溫神色怔愣，反而大笑起來：“不過她當年才十一歲，小女孩淘氣，倒也沒什麼妨礙。到你這個年紀，假若還那樣頑劣，為師要狠狠打你板子了！”
話是這樣說，眼中卻全是不加遮掩的溺愛之色。
黃巢是個放達率性的人物，雖有城府，卻又相當坦蕩。
“那小子就閒庭信步地跟在老師後邊，與老師一同，將所謂威震天下的‘大唐四帥’，一個個打翻在地好了。”
“哈哈哈哈哈！”黃巢暢快地重重拍著朱溫的肩頭：“如此氣概，才是本座的徒弟該有的樣子！”
“接下來的大戰，就看你小子的進一步表現了。”
朱溫滿面自信洋溢：“自然不教老師失望！”
一座城池高聳在荒原之上，在殘陽的照射下，卻散發著蒼冷的氣息，宛如荒古留存下來的巨獸。
城池很是殘破，且通體沒有一塊磚石，居然是純以乾土夯築而成，卻經歷歲月時光沖刷而屹立不倒。
這座沒有包磚的城池自然不是宋州城，而是東周戰國時代遺留下來的古宋國都城“偃王城”。
此時，黃巢部義軍正向著偃王城魚貫而入，砍伐林木修築工事，補全廢牆的缺口。由於有城牆遺蹟可以依託，能極大地減少紮營的工作量，又獲得驚人的軍營防禦力。
得知宋威部已經抵達正前方之後，黃巢令部隊加速前行，向宋威軍的背後迂迴，做出要和王仙芝前後夾擊宋威的假象。宋威大驚，命步兵組成戰鬥陣型，向宋州城牆方向靠近，準備背城應戰，沒想到黃巢虛晃一槍，隨即軍隊向東疾馳，在宋威的輕騎沒來得及追襲之前，就搶佔了偃王城這一處戰略要地。如此一來，即將由東面而來的齊克讓，行軍路線側翼也將被黃巢軍所威脅。
訊息傳到宋威營中時，銀盔銀甲，鬚髮斑白的老將，諸道行營招討草賊使宋威並不惱怒，反而撫須而笑。
“人說落第書生黃巢奸詐，果然比王仙芝多個心眼，竟擺了本帥一道。”
他身旁是一位約莫五十餘歲，方面大口，雙目如炬，腰縛長刀的中年男子，身披紅色鎧甲，頭戴赤紅巾幘，宛如一團烈火。
此人是宋威之弟宋玦，綽號“天刀”，武藝還在宋威之上，號稱有萬夫不當之勇。宋威破南詔，敗草軍，多得此弟之力。
“黃巢雖奸，有何可懼？在絕對力量面前，任何小智都只能如同日月照霜雪，被無情地消滅。”宋玦決然道：“愚弟不才，願斬下黃巢首級來獻。”
“不忙。”宋威搖手道：“雪帥馬上就要趕到，我們不能獨佔戰功，還是得賣他一個面子。來人啊，傳本帥軍令，就地紮營，埋鍋造飯，待齊帥抵達之後，一同破敵！”
傳令兵得令，出營而去。
而偃王城中，朱溫對黃巢道：“老師，宋老賊見我兩軍組成犄角之勢，果然不敢輕易進攻。”
黃巢長笑道：“宋威當年攻南詔有功，反被左神武將軍顏慶復陷害，奪其軍，從此變得謹慎起來，卻是未免謹慎得過了頭。”
“我軍實力不及王兄所部，昔日斬殺天平軍薛崇，不過用計誅之。哪怕吾我搶佔了偃王城，但趁我軍立足未穩，又伐柴取土補全廢城之時，以精銳騎兵長驅直入，步兵跟進，未必不可取得大勝。如今我軍紮營已畢，宋威也只能等齊克讓來，再圖決戰了，一切皆如本座所料。”
朱溫則道：“宋威雖稱名將，謀略確實遠不及老師。如今要擔心的，只有那雪帥齊克讓了。”
黃巢撫須點頭道：“絕海近來用飛鴿傳信給為師，告知齊克讓所部雖有數萬，但真正作戰之兵，不過五千人，餘下的都是輔兵伕役。
“然而即使只有五千精兵，又怎能小視？”
如今兩軍已經分營列陣，黃巢在自家軍帳說話，完全是出於理性的考量。大唐四帥，成名多年，威震天下，決計不是徒抱虛名！
議事已罷，已是晚間，朱溫回到自己作為營將的單間帳房當中，倒頭就睡。
越是面對緊張的局面，他睡得越是香甜。
初夏五月，宋州東北的孟渚澤中，水汽蒸騰氤氳，蘆蕩密佈。
一位紫袍飛颺，手撐一把素色竹紙傘的男子，此人正是大唐雪帥齊克讓。他正默默注視著士卒們結蘆為筏，將人馬輜重從浩大的湖面上運送而過。這群戰士受過極其嚴格的訓練，作業起來行雲流水，造成的蘆筏既輕便，又寬大能載重。
“大帥，先頭部隊已經渡過孟渚澤，佈設強弩為陣，敵軍騎兵無計可施了。”
一位體魄修長，劍眉星目，容顏俊朗，渾身都釋放著軍人特有的殺伐之氣的青年將官拱手長揖，向齊克讓肅拜道，說話字字如鐵，好似鑿子打在釘板上一般。
此人乃是齊克讓麾下悍將，“南斗六星”當中的燕凌空。
“凌空，你做得很好。”齊克讓聲線平靜如水，聽不出半點波瀾。
“我軍聲東擊西，搶渡孟渚澤，皆不出大帥所料。黃巢雖然奸詐，也只能騙過宋威之流，最終為被大帥所騙。”燕凌空給主帥戴高帽道。
齊克讓知道黃巢搶佔偃王城，預備攔截自兗州東來的雪帥軍之後，便南下徐州，順帶向徐州的感化軍節度使敲詐了一大筆糧草器械，士卒吃得鼓腹唱歌，才慢悠悠地拔營西進，做出要從陸路抵達宋州的架勢。
然而齊克讓只是虛晃一槍，便突然自孟渚澤搶渡。
初夏時節，孟渚澤水面寬廣，蘆筏又輕便，黃巢雖然及時得到訊息，但根本無從判斷齊克讓會在哪個位置靠岸，更沒有水軍用於攔截齊克讓的兵馬，於是齊克讓得以從容搶灘登陸，在湖對岸建立陣地。
“無非是兵法中的常法罷了。”齊克讓淡淡道：“我的佈置黃巢豈能看不明白，但他並沒有充足的兵力封鎖整個孟渚澤南岸，因此我的奇謀就成了陽謀，他無法可破。”
正在此時，突然有一隻信鴿飄搖而落，急速過湖而來。
齊克讓一招手，取下信鴿腳上綁著的黃紙字條。
“前方灘頭陣地被草賊勁騎衝擊，將士傷亡慘重，請雪帥速速增援！”
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