草軍起兵的源頭，要追溯到乾符二年。
當時大唐境內蝗災“自東而西，蔽日，所過赤地”，面對遍佈整個帝國北部的大蝗災，文武百官卻欺瞞天子，宣稱蝗蟲全部自己絕食，“皆抱荊棘而死”。為此，當時幾位宰相還向皇帝祝賀說這是上蒼有靈。
面對大規模蝗旱蔓延的局勢，有百姓向陝州觀察使崔蕘哭訴，沒想到崔蕘卻指著官署裡的樹葉說：“此尚有葉，何旱之有？”然後將請求賑災的百姓痛打一頓了事。
朝堂上袞袞諸公當然認為，蝗災旱災，又不是朝廷的責任，你們做安安餓殍在家裡老實餓死就好了，何必鬧事給朝廷添麻煩？
對本身衣食無憂的振衣盟主王仙芝而言，且不論振衣盟與唐廷的舊怨，擺在眼前的問題是，振衣盟那麼多的產業，那麼多兄弟要吃飯。蝗旱爆發，朝廷不賑災，百姓流離餓死，商路阻斷，許多振衣盟門人也因此失了生計。
一開始王仙芝也試圖施粥賑濟百姓，結果發現士族門閥囤積米糧，哄抬米價。這樣背景下，哪怕把振衣盟的產業變賣一空，能救的人也相當有限。
倒不如用資金來打造兵器甲冑，興兵鬧一個天翻地覆！至於糧食，從府庫和士族高門的宅第裡挖出來就是了。
這三年間，天災此起彼伏。有些戰士因為自己故鄉自然災害已經緩解，於是離開草軍返回故鄉，重新拿起犁鋤，收拾破碎的家園。
但更多人已徹底失去對朝廷的信任，他們寧願戰死，也要讓肉食者知道草民的憤怒。至於戰火將把更多人捲入動亂當中，他們這些生活在最底層的升斗小民已考慮不了了。
這樣的感慨，是草軍擊退王建，北上越過大別山後，眾人在經過一片易子而食析骨而炊的地域時發出的。
王仙芝部因軍紀失控，在江陵導致上萬百姓的死亡。而在蘄州，有三萬以上的義軍將士和家眷戰死沙場，或被俘遭到官軍無情屠戮。
但亂世當中，比起戰爭，更多的死亡永遠來自於饑荒和瘟疫。
草軍發兵攻破了數個士族門閥的宅院，取走金帛，將糧食分給災民，這些骨瘦如柴的男女老幼，紛紛感激地哭拜於地，表示若有來世，一定為義軍做牛做馬。
由於繳獲的糧糗以小麥為主，只有少量稻米和粟米，義軍又缺乏時間為災民製作麵食，只能將麥子煮成粗糲難以下嚥的麥飯，供這些連煮飯都沒什麼力氣的可憐人恢復一點體能。
這卻已足令腹中充斥著樹皮與觀音土的饑民重獲生機。
他們不久前還因為飢餓而同類相食，現在卻如同一群跪乳的羊羔，跪在草軍面前，淚如雨下。
在這些百姓眼裡，草軍將士們全不是官家宣傳中的食人猛獸，而是勝造七級浮屠的活菩薩。
他們和血洗的江陵的暴徒們，其實是同一批人。只是場景有異，做的事情，善惡便全然相反。
“朝廷沒錢賑災，卻有錢鎮壓我們草軍。而士族門閥的莊園裡，總能扒出大量的糧食來。不解決這個問題，揭竿而起的百姓是殺不絕的。”朱溫相當冷靜地說道。
他下令對於被俘計程車族，成年男子及年邁者全部誅殺，青年婦女沒為營妓，少年與孩童則交給百姓處置。至於奴婢，一律釋放。
尚讓有些猶疑：“士族之間打斷骨頭連著筋，這樣做法會不會激起一些掌握要津計程車族人物暴怒？”
這個邏輯完全成立，草軍能存在到現在，除了天災持續不休之外，地方的官吏對於剿賊也實在不積極，拖沓延挨，養寇自重者甚多。哪怕是泰寧軍齊克讓這樣的名帥，也因為藩鎮財政原因，無法盡全力。
此前泰山之行，朱溫邂逅齊克讓的外室阿青夫人，便以此取信了對方。草軍實在不會對齊克讓的家眷下手，不然齊克讓和草軍勢不兩立，一定會不計代價追殺草軍。