清寒的河水被從山澗裡挑上來，潑在用柴火烤得滾燙的山岩上。
伴著滋滋的蒸騰聲，熾紅的巨巖在氤氳熱霧中迅速恢復灰白色澤。
如是反覆數次，碩大的石塊便噼裡啪啦爆裂開來。
若還沒全碎，再掄錘子叮叮咣咣敲一頓。
積薪焚石、澆水爆裂，是秦朝曾用來在陡峭山崖上修建五尺道的老法子。雖慢了些，卻相當好用。
卸嶺派魁首樊娘子，作為行家裡手，在這次伐山開道中被委以重任。
光靠蠻人，自然無法完成如此艱鉅的工作。還需卸嶺派一幫卸嶺力士，負責技術上的統籌把關。
朱溫必須承認，當行的能工巧匠，作用由來無法替代。
雷帥高駢曾經使用火藥開鑿過溝通嶺南與交趾的“天威徑”山中運河，對外宣稱請雷公電母諸神相助以破石。正是這件事，讓高駢得到了“瀚海雷鳴”的稱號。
因此朱溫也提出用火藥開山的建議。
草軍將士嘗試多次，消耗了大量火藥，收效甚微。
瞧上去，爆破點的選擇，火藥的用量，都屬於技術活。不是一幫外行短時間內能咂摸出來的。
高駢昔年開鑿天威徑運河的具體法子，一直被他秘而不宣。草軍沒有相關的匠人，自然不得其門而入。
“我盡力了。”朱溫說著，用一根布條綁起了馬車裡頭蘭素亭的眼睛，讓田珺看住她。
世間苦難太多，對心腸太軟的人而言，還是少看到少聽到一些比較好。
朱溫習慣於將殺戮分為有必要的殺戮和無謂的殺戮。
上天有好生之德。若能用火藥解決問題，既可以提高義軍的工作效率，也能少傷損一些人命。
多次實驗卻全部失敗，就只能沿用老祖宗的智慧。
蠻僚們在義軍將士帶倒刺的皮鞭督促下，絡繹不絕地在山道上來回著，挖土、伐木、挑水。
他們的飯食是稗子粥，從蠻僚們的山寨中繳獲而來。
蠻僚生活的群山土地貧瘠，多數田地只能種稗子。這種常在稻田裡被農夫當做雜草除掉的植物，口感粗糙如沙礫，卻是蠻人平日裡的主糧。
吃這種東西，當然難以承受沉重的體力活。每天都有為數不少的蠻人，一邊佝僂著身子顫顫巍巍地掘著土，突然口吐白沫，倒地不起，很快就斷了氣。
對義軍而言，牛馬比這些蠻子的性命寶貴多了。
義軍的機動性優勢，就靠牛馬來維持。能多消耗蠻子，一定要儘可能節省牛馬的體能，讓牛馬吃好喝好。
這種做法，暴動不可避免。
某天，一百多名蠻人糾合了起來，用鐵鍁刨死了監工的卸嶺派弟子。他們口裡嘰裡呱啦地叫囂著，眼中蘊著怒火，打算煽動更多同族。
有戰士聽得懂蠻僚言語，知道他們說的是：“該千刀的漢狗！朝廷來了，燒殺咱們的寨子，抓咱們當奴婢。恁們這幫自稱替天行道的草賊，也拿咱們做苦役，一路上鋪滿了僚家子女的屍骨。”
“盤瓠上神呵，您甚時降下神恩，護佑子民？對此群雄不會沒有防備。暴動的蠻僚很快被義軍鎮壓下來，亂刀分屍。
有草軍將校將斫下來的蠻人首級戳在長矛上，發怒啐道：“非我族類，其心必異！這群蠻子劫殺漢人商隊時，怎麼不說這些話了！”
這話引得眾將士心有慼慼焉，紛紛跟著詈罵不休。
“說得是，夷狄人面獸心，畏威而不懷德！”
“這些蠻僚，跟畜生一般，本不必將他們當人。”
“蠻子性命輕賤如螻蟻，咱們開出這條山道卻福澤後世。諸天神佛看得分明，只會記著咱們的功德！”
大家你一言我一語，說得越發理直氣壯，義憤填膺。
草軍士兵雖然工作強度遠低於蠻人，也為了趕工期，上陣做了些事。這讓眾將士越發有底氣。
為躲避蠻僚劫掠，託庇草軍的王審知，卻沒有參與議論之中。
他靜靜瞧著滿臉橫肉的卸嶺派魁首樊娘子，帶著一群彪形大漢，從形銷骨立的蠻僚婦人懷裡搶過幼童甚至吃奶的嬰兒，當著大批蠻人扔進深不見底的山澗。
婦人們有的跪地哀求，有的頓首出血，有的呼天搶地，更有人跟著躍入山澗當中。眾卸嶺力士心如鐵石，完全無動於衷。