載著禮曹判書，兼義禁府判事，併兼訓練都監都提調李爾瞻的轎子在敦化門前停下了。
“落轎！”為首的轎伕喊了一聲，接著便和另外三個轎伕一起緩緩屈膝，準備把轎廂放到地上。
“不必落，不必落，直入宮門就是！”一個稍顯尖銳的聲音從側面傳來，卻沒有打斷轎伕們的動作。
李爾瞻對這個聲音非常熟悉，他立刻就撩開了門簾，並從裡面鑽了出來：“金提調，你怎麼親自來了？”
為確保王室後宮的封閉性，以及王室血脈的確定性，三韓地方早早地便引入了中原王朝的宦官制度。不過與中原王朝相比，半島政權的宦官規模向來較小，而且職能相對受限。
一般來說，李氏朝鮮宦官只負責管理包括飲食、清潔、傳達命令、守衛後宮等事在內的宮廷內務，並不直接參與朝政，政治權力極為有限。從沒有發展出類似於司禮監那種能與內閣並駕齊驅的怪物機構。即便是整個宦官群體的首領——都提調內侍，也不過只是一個內廷僕役總管，遠遠達不到內相的地步。
“奴婢見過李判書。”金提調小跑到李爾瞻的面前，淺淺地作了個揖。
“金提調。殿下召我進宮所為何事啊？”儘管李爾瞻仍舊是禮曹、訓練都監、義禁府等諸多緊要衙門的長官，可他在漢陽以外的觸角，卻早已在樸、柳的聯合絞殺之下斷得不剩多少了。
“奴婢也不知道，您先”金提調搖搖頭，擺手就要請李爾瞻回轎，不過李爾瞻沒等他的動作便接了茬。
“你不知道？”李爾瞻的心一下就提了起來。雖然都提調內侍遠不能與司禮太監相提並論，但金提調到底也是國王身邊的人。如今親自出來招呼，卻不說為什麼，顯然是一件怪事。
“奴婢確實不知道。”金提調主動解釋說：“早些時候，文昌君火急火燎地進宮求見，並與殿下密議。之後，金尚宮就讓奴婢派人召傳諸位老爺進宮了。”
“柳文昌求見？”李爾瞻很敏銳地捕捉到了一些關鍵資訊。緊接著，他便對自己進行了一番短暫的審視。李爾瞻確定，自己最近並沒有做什麼會引發猜忌的事情。
“是求見。”金提調點點頭。
“那柳文昌還在宮裡嗎？”李爾瞻問。
“在的，樸領相也來了。”金提調說道。“您趕快進去吧，殿下正在和政堂裡等著您呢。”
李爾瞻並不立刻回轎，而是接著問：“樸領相又是什麼時候來的？”
“就剛才。您趕緊進去吧，殿下的臉色很難看，肯定不是什麼好事。”金提調倒是反過來品出了一點微妙——剛才樸承宗過來的時候，可是半個字都沒問的。
“我這就進去，”李爾瞻還是沒動，“但在那之前，我想最後再求教一句。除了我們三個，殿下還召見了誰？”
金提調苦笑一下。“還有張參判和李參贊。不過他們都還在路上。”
“有勞金提調知會，我改天再上門道謝。”李爾瞻衝著金提調作了個揖，隨後轉身進了轎子。
“您老客氣。”金提調作揖還禮，接著招來一個內侍。“帶廣昌君進宮！”
“走吧。”李爾瞻放下轎簾，輕敲木架。
此時的李爾瞻完全沒有意識到，就在不遠處的三層酒樓裡，正有幾雙不善的眼睛，正遙遙地望著他和他的轎子。
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和政堂，是國王的寢殿，其殿初建時原名“正寢殿”。天順七年，正寢殿第一次更名為“崇文堂”。成化十九年，崇文堂在火災中焚燬，弘治九年重建完畢後，其殿第二次改名為“修文堂”。萬曆二十年，壬辰倭亂期間，昌德宮被亂民焚燬，修文堂亦未倖免於難。萬曆三十七年，李琿即位，重建昌德宮。六年後，昌德宮大體重建完畢，李琿便自慶運宮移住昌德宮，而這件命途多舛的寢殿也由此迎來了第三次改名。
張晚是受召諸臣中住得的最遠一個，因此也是最後一個被內侍領入和政堂的人。
還沒進門，張晚就感到一股彌散在整個殿堂之中的無形壓力。
國王側靠在當中的胡床上，大半個身子貼在一團塞滿了棉花的靠枕上。他死氣沉沉、雙目無神，一直呆愣愣地望著彩繪的天花板，即便張晚進來也沒什麼反應。而其他人早來的人則全都面對國王跪在地上。
大殿上唯一站著的竟然是個女人。張晚和那女人交往不多，甚至可以說毫無交情，但他還是一眼就認出了她的身份——在這種嚴肅到令人窒息的場合之下還能在國王身邊站著的，就只能是那個寵冠後宮、內外交通的金尚宮。
金尚宮原為賤隸之女，本名不詳，至少張晚不知道她叫什麼，只聽說有傳言稱金尚宮名叫“介屎”或“狗屎”。不過在張晚看來，與其說“介屎”或者“狗屎”是金尚宮的本名，還不如說她根本就沒有大名。
在李氏朝鮮時代，有姓無名並不是什麼奇怪的事情，因為很多朝鮮賤民、貧民根本不會為女兒取名。而地位較高兩班、中人則常用“狗屎”或者“喂”這樣的蔑稱來稱呼那些沒有名字的賤民。
照理說，金尚宮在獲得了國王的寵幸乃至獨寵之後是應該有一個雅名的，但她的名聲實在是太臭了。
早年，李爾瞻與金介屎沆瀣一氣，狼狽朋比。李爾瞻在外廷弄權，金介屎則在宮內勾連。以至於有言稱，“內外大小除拜，皆圖於金，然後受點，權傾一國，士大夫之無恥者，無不攀附”。所以金尚宮縱使有個雅名，也不會有什麼名人雅士願意幫她宣傳。
張晚自認清直，實在不願意跪在這女人腳下，但是這會兒，金尚宮就在國王身邊站著，他也就只能捏著鼻子，耐著性子走過去跪拜道：“臣，兵曹參判張晚叩見殿下萬歲！”這時張晚才注意到，國王的身邊正落著一張捲曲的長紙。