劉易行拿到調令就帶著阿蘿母子出發了，輕裝簡行，離開這個地方，重新開始生活。
或許許多年後，他終於可以釋然，相信他這一生都是上天的安排。
劉老夫人哭著要跟兒子一起走，劉老爺攔著她。
“代州那麼遠，你這老骨頭半路上就得入土，老實待在這裡吧。”
“我不甘心吶！我養大的兒子，被別人拐走了，難道他不應該在父母身邊盡孝嗎？”
劉老爺說：“孩子有自己的事業要做，也有了自己的家，你就不要摻和了，你還有個親生女兒在這裡，我有三個女兒，大女兒還是國公夫人，你放心吧，咱們兩個老了不會沒人管的。”
劉老夫人萬分後悔，早知這樣，就同意阿蘿扶正，起碼還能每天看到孫子。
現在，唉——
劉易行走的訊息，是李炳過來說的，那時候朝雲正在桌上畫圖紙。
她只是長長地嘆了一口氣，什麼也沒說。
李炳覺得她後悔了，問：“你就這樣把劉易行讓給了那個阿蘿？你其他方面那麼強，怎麼在感情方面輸給了一個婢女呢？”
“輸？”朝雲挑眉，“你覺得阿蘿勝利了？她此後終生都將依賴丈夫的忠心而活，若是丈夫再次背叛，她就可能失去生活的倚仗，她要時刻籠絡丈夫的心，小心考慮他的感受，悉心照料他的起居，但這些都不能保證她一生生活無憂。就算她是正妻，也掩蓋不了她要仰人鼻息生活的本質。”
“劉易行應該不會再變心了。”
“希望如此吧，但人心難測呀，你不是說過，天下男人都一樣嗎？”
“劉易行一直愛她不就行了？”
“誰能保證一直愛一個人？相信愛的天長地久、海誓山盟，那是最蠢的傻瓜。”
李炳吸一口氣，“難道你被背叛了一次，就再也不相信愛情了？”
“我相信愛情，但愛情千變萬化。”
這句話李炳真是無可反駁。
但朝雲沒說的是，她承認阿蘿是一個更好的愛人。
就算劉易行曾背棄她，想要將她養在外面，阿蘿還願意原諒劉易行。
一個好的愛人能夠寬恕對方的過錯，無論什麼時候都不離開對方身邊，永遠願意為對方敞開胸懷。
這樣忠誠的伴侶誰不想要？朝雲也想要一個。
劉易行會慢慢發現阿蘿的好的。
這也是朝雲不能和他繼續在一起的原因，阿蘿會成為兩個人之間越來越大的裂痕，日久天長，劉易行會發現阿蘿很好，一直包容他、體諒他，而朝雲卻一直不肯退讓。
直到有一天，劉易行會徹底放棄朝雲。
還不如一開始就斷開呢。
——
天氣逐漸熱起來，但金陵城內外的蹴鞠場遍地開花，男女老少的熱情空前高漲。
與此同時，南方再次鬧起水患來。
朝雲有時候會恍惚，覺得時間似乎在迴圈，她好像又回到了當年力勸趙徵羽屯糧防災的日子。
這一次，趙樞衡一邊四處籌備糧食，預備來年的饑荒，一邊派人去南方治水。
朝雲承認，他做得不比他哥哥趙徵羽差，這一年多來，他的皇帝越做越好了。
但這次水患伴隨黃河改道，似乎已經比當年還要嚴重，數以百萬計的老百姓流離失所。