三秀不用帶弟弟了，空閒許多，朝雲開始教她讀書寫字。老夫人那有很多書，朝雲也認真讀書，尤其是史書。
看書累了她就帶著三秀在偏院旁的小花園散步，鍛鍊身體，或者在院子裡做繡活。
三秀天資聰穎，學什麼都是一學就會，愛寫愛畫。
朝雲覺得她有藝術天分，聽說府裡的姑娘們也有先生教導琴棋書畫，但有毛毛的先例在，朝雲怕三秀也受欺負。
她想過請師傅教導三秀，但寄人籬下不敢提過多要求。
陽春三月，百花盛開，三秀白天搬了個小板凳，拿了毛毛的紙筆，到小花園裡畫花草樹木，雖只是白紙黑墨，那花兒也栩栩如生。
朝雲讓珍珠去找領一些畫畫用的顏料和毛筆給三秀用。
珍珠找到管家媳婦孫承業家的，孫娘子聽說了來意，只說：
“姑娘也好空著手來？說要什麼領什麼的，這府裡的銀錢也不是大風颳來的，江姑娘算是正經的主子，每月二兩的月例銀子，額外二兩的頭油脂粉銀子，前陣子已支了二兩的筆墨銀子，現下又來支取什麼顏料，這錢從哪出呢？”
這話言外之意是朝雲是幹孫女，她兩個弟妹又不是，管吃喝已經可以了，還要這要那。
珍珠說：“孫娘子，府上的公子小姐平日裡要個什麼東西，您也伸手要錢？一點子顏料還要計較，江姑娘是老夫人的救命恩人，您這不是打老夫人的臉嗎？”
“珍珠姑娘這話說的，府裡都是都定例、有規矩的，太太定下來的，誰也不敢違背，不過若是老夫人發話，我大轎子抬著幾箱子顏料送過去都行。”
珍珠氣呼呼回來了，把原話說給朝雲聽，說：“姑娘，這些下人拜高踩低的，您去回稟了老夫人，看他們以後還敢不敢。”
朝雲說：“罷了，一點小事，不值得麻煩老夫人，你下去歇著吧。”
朝雲回屋看了看自己的私房錢，除了劉易行給的二百兩銀票，自己先前在劉家攢了約三十兩銀子，上次姜琰給了一包銀子約二十兩，此外還有幾樣金銀首飾。
她拿出一貫錢給毛毛，讓他明天去上學的時候，五百錢給阿福，另外的五百錢請阿福給三秀買些顏料畫筆。
第二天毛毛下學歸來，兩手空空。
桃花說：“姑娘，今天守門的婆子說，每日裡早起給江少爺開門，晚上回來給他開門，比往日折騰許多，磨磨唧唧不願動，最後拿了五百錢才開門。”
珍珠說：“五百錢？她好大的胃口，給二百也夠了，我找她去。”
朝雲漸漸也明白了這國公府裡的規矩，丫鬟奴才們不得點好處，不會給你好好辦差事。
況且這府裡是姜夫人管著，老夫人不管這些細枝末節的事。
她攔住珍珠，說：“確實給人家添麻煩了，錢已經拿出去了，再要回來，又得一個吝嗇的名聲。”
然後問毛毛：“另外五百錢呢？”
毛毛說：“給阿福了，阿福可開心了，還給我買了一大串糖葫蘆。”
朝雲摸摸毛毛的頭，說：“阿福每日陪著你上學下學，護著你，給你跑腿，該給他錢的，以後每月給他五百錢的月錢。”
朝雲又拿了些錢，讓毛毛給阿福買顏料。
阿福也很能幹，第二天就買好了顏料，花的錢少買的東西也好，毛毛帶進來，三秀終於可以自由畫畫了。