他盯著姜珩看了許久，終於出聲：
“免去二皇子一切職務，軟禁府中，無詔不得外出。”
一旁的趙徵羽仍心有不甘，但看到父皇的表情後，他沒有再多說話。
至少，老二再沒有能力跟他抗衡了。
姜珩回府，準備了棺木，尋了一塊風水寶地，將姜有容妥善安葬，老夫人則停靈在廟裡，準備回老家安葬。
國公府又恢復了往日的平靜，上上下下在短暫的悲傷驚懼之後，又開始隱隱期待大小姐的殿選。
姜有容和自己未出世的孩子，生前被毆打，死後被挖出來，如今又終於獲得寧靜，靜靜躺在這片竹林裡，再無人打擾。
她墳前的紙錢隨風飄灑，如白色的蝴蝶，輕輕落在一位白衣公子的肩上。
是她的表哥，齊靈鶴。
他果如姜有容所言，才高八斗，此次春闈高中，殿試後進士及第，很快即將去外地赴任了。
他飲下一口酒，嘆息一聲。
“容兒妹妹，原來你一直過得都不好啊。”
他坐於墳前，肩膀簌簌抖動。
風吹竹林，一陣沙沙聲，彷彿女子的低語，情意綿綿，若即若離。
——
國公府裡，二姨娘的病情好了些，就是有些糊塗，精神不濟，每日常坐著發呆。
朝雲常去探望她，她有時把朝雲當成姜有容，問她：
“女兒，你餓不餓？我這有吃的。”
朝雲耐心告訴她：“姨娘，我是朝雲呀。”
二姨娘看了又看，明白了過來，“哦，我想起來了，我女兒已經沒了。”
朝雲一陣心酸，卻也無能為力，她起身離開的時候，二姨娘忽然又叮囑她：
“你呀也別嫁到那家去，那是火坑，是蛇窩，嚇人的嘞！”
朝雲狠狠眨了眨眼睛，才忍住淚水。
幾日後朝雲帶著弟弟妹妹去老夫人靈前辭謝，然後去跟姜夫人和世子說明自己的打算。
“房子已經定下，這些年經營小胭脂鋪換來一個二進的小院子，夠我們姐弟三人住的了。”
姜夫人挽留：“好好的非要搬出去，你這孩子，我還要送你出嫁呢，嫁妝都在準備了，我是把你當親生女兒看待的。”
朝雲很感動，但姜有容這樣的悲劇，她不希望在自己身上重演。
“謝夫人厚愛，我也是為了弟弟妹妹考慮，人要自立，總不能一直寄居在國公府。”
姜夫人點點頭，看來自己一直錯看江朝雲了，她並非貪權愛勢、追名逐利之人。
“皇后懿旨到——”
這必然是入宮殿選的旨意了，姜夫人趕緊讓姜綺夢準備接旨，國公府立即擺上香案接旨，全家人跪在正院前，只是這次少了老夫人。
“奉坤寧宮懿訓，昭告內外：宣國公府嫡長女姜氏，毓德名門，克嫻禮訓；義女江氏朝雲，秉性貞靜，才逾蘇蕙。著於八月之十四日巳時三刻，備六禮之章服，具九儀之容止，入宮門應太子妃遴擇。務當恪守宮規，慎修女史，以彰皇家遴選之重，顯門楣教化之功。其各慎爾儀，毋負懿命。欽此。”
旨意宣完，姜家人全都愣著沒有反應。
朝雲根本不敢抬頭，她已經覺得好多雙眼睛在看著自己。