翻上牆頭，他琢磨著朝雲的院子在哪。
如果朝雲並不想入選，他就要幫她，怎麼能讓她一個人面對呢？
劉易行憑記憶找到老夫人生前住的福廕堂，翻牆下去。
“什麼人？！”忽然一群人將他圍了起來，想要逃跑，被人套了網。
姜珩被人引著來到他面前，看著他微微點了點頭。
“自從殿選旨意下來之後，我就讓人加強府內巡視，不成想沒捉到賊，倒捉到了劉公子。”
他將劉易行帶回了書房，劉易行向他坦白來意。
姜珩倒不是很吃驚。普通人面對這樣滔天的富貴，早就趨之若鶩了，朝雲卻不是很情願，必然是另有情郎。
“劉公子，你以為朝雲嫁給你會更好嗎？”
“怎麼不會？我會娶她為正妻，總比做妾室強得多。”
“呵呵，”姜珩笑一笑，“太子妾室與普通妾室可不能相提並論，日後朝雲若是得了太子的寵愛，她的弟弟前途將不可限量，妹妹所嫁之人也會非富即貴。”
“若是有幸生了子嗣，甚或繼承皇位，她就是太后，這些你給得了她嗎？”
劉易行說：“她不是那樣的人，她若是攀附權勢的人，當初就會跟著大妹妹嫁入國公府……而不會選擇留下來。”
“她不想步步高昇，又怎麼會想從外院進內院服侍？又怎麼會從粗使丫頭升為一等丫頭？又怎麼會求老夫人收留她？”
這些事，都是朝雲入國公府之初，從劉家打聽來的。
劉易行瞪著眼，卻不知道該如何反駁他。
姜珩繼續說：“朝雲年紀還小，在一些事情上會有些天真，你不要為了一己之私，耽誤了她的好前程。”
“你讓我見她一面，我當面問問她。”
“荒唐，殿選的姑娘，怎能私會外男？你自己不想活，不要連累她和國公府，也不要連累你家裡人。”
見劉易行還不甘心，姜珩問：
“你一個小小武官，拿什麼跟太子抗衡？”
——
朝雲獨自在房間裡想了兩日，想明白了一些事。
聰明的人要懂得順勢而為，而她也不想劉易行為了她冒風險。
她找到劉令貞，坦然道：
“你跟你大哥說，讓他放心去任上。若是有緣，自會成眷侶；若是無緣，”朝雲想到了姜有容和她表哥。
“若是無緣，我們各自安好。”
有些事情，必須靠自己，別人幫不了。
——
殿選前一日，國公府上下都很忙碌，事事都更加謹慎。
姜夫人命人調製好了牛乳，供姜綺夢沐浴；重金請金陵最好的裁縫，為姜綺夢縫製好了價值千金的華服；並請高僧，為姜綺夢誦經祈福，希望殿選一切順利。
她也為朝雲準備好了服飾，派人送到朝雲屋裡的時候，發現她正在發高燒。
“哎呀，怎麼這麼不小心？”姜夫人焦急地讓人請大夫。
朝雲燒得迷迷糊糊，心裡卻很舒坦，她這幅樣子，肯定不能入宮參選了。