天氣最熱的時候，選秀首輪比試開始了。
秀女們帶著自己的繡品進宮評選，在儲秀宮等待，大門前如遍地春花，爭奇鬥豔。
整個金陵城過初選的有幾十名秀女，首輪繡藝評選，將評出一流繡品、二流繡品和三流繡品各幾幅，一流繡品得三分，二流得兩分，三流得一分，其他則為不入流繡品，得零分。
姜綺夢今日一身鬱金色鳳尾裙，莊重華美；朝雲一身雨過天青色百迭裙，裙角一圈小珍珠。
她探頭張望，果然在一個花架下面看到了一身石榴紅裙的舞陽郡主。
她說：“不知道舞陽郡主的女紅如何。”
姜綺夢鎮定地喝茶，她自小苦練繡工，兩個月又費了這麼多心血，今日不出意外，奪魁的一定是她。
至於舞陽郡主，她心浮氣躁，繡工方面絕勝不了自己。
殿內，太后、皇后與宮內文秀院的繡工師傅們正在評選繡品。
姜綺夢的百鳥朝鳳篇幅最大，流金溢彩，美輪美奐，太后和皇后讚不絕口，“兩月之內能繡出來，著實考驗繡功。”
兩人邊走邊看，一隻憨態可掬的老虎躍入眼簾。
太后露齒而笑：“這幅倒構思精巧啊。”
皇后搖搖頭：“難登大雅之堂。”
兩人再看，一幅一人高的繡作吸引了眾人的目光。
繡作出成績還要大約半個時辰，秀女們三三兩兩閒聊，但內心都隱隱焦灼。
有一個姑娘喝完一杯茶，立起來，喚身邊婢女：“我們回府。”
周圍的秀女都驚訝：“你不等結果啦？”
“無聊。”那姑娘毫不在意，桃粉色的裙裾輕輕滑過鵝卵石的地面，她的輕鬆自在將所有秀女拋在身後。
朝雲問姜綺夢：“這位是哪家的姑娘？從未見過。”
姜綺夢也是第一次見，但她很快打聽來訊息，原來這姑娘出身也不凡，乃是虞朝唯一一個異姓王，晉北王的女兒，龐靜嘉。
王爺之女，身份尊貴，朝雲忙問：“她會成為太子妃嗎？”
姜綺夢搖搖頭：“晉北王一向不與京中權貴來往，常年住在北方，這位小郡主應該也只是來京城走個過場。”
原來是跟自己一樣，朝雲放了心，眼看大家等成績正無聊，她藉口去倒茶，一不小心摔倒了，一杯茶水全潑在了臉上。
“哎呀！怎麼這麼不小心？”姜綺夢忙和侍女將朝雲扶起來，她面上都是水漬，周圍其他秀女關切地圍上來。
“如此狼狽，等會面見太后的時候可要遭訓斥了。”
“真是不小心啊，這下選秀可就徹底黃了。”
“她怎麼這麼倒黴？”
越來越多秀女被吸引過來，朝雲見時機成熟，拿出自己提前準備好的便攜妝奩盒，在石桌上開啟，裡面小盒子、小罐子、小管子、小梳子幾乎樣樣俱全。
“謝天謝地！衣服沒有弄髒。”她從容不迫，拿出潔白的手絹擦乾淨臉，取出一個白瓷瓶，從裡面挖了點白玉潤膚膏，輕輕塗在臉上，一股淡淡的香氣飄散出來。
那白膏塗在臉上，潤物細無聲般，面板呈現出水潤、細膩的光澤。
朝雲又取出一個粉白瓷瓶，從裡面挑了一點肉色膏體，點在臉頰，用手輕輕拍開，那面板彷彿施了魔法一般，毛孔都隱去了，膚色亮了一個度。
朝雲本身就白，這膏體讓她的面板更透白，正是京城貴女們追求的膚白勝雪。
立即有人問出來：“這是什麼胭脂？倒是十分好用。”