過年雖然已經休沐，但朱翊鈞開始了自己的年前巡禮，臘月二十五日的下午，大明皇帝出現在了大興縣的南海子。
南海子這個地方在大明的正式稱呼叫南苑，就是皇帝巡獵的地方，每個月都有專人打獵，為皇帝提供野味。
整個南苑大約有31萬畝之廣，大約是290個皇宮大小，永樂年間進行了營造，圍牆就建了120裡。
南海子本該設有一個總督，四個提督，負責二十四個園，禽獸、瓜果蔬菜，特供皇帝使用。
自正統年間起，南苑逐漸破敗，自成化年間起，不設提督、內署不再對南苑進行管理。
弘治年間，孝宗皇帝下旨許民自種，南苑這31萬畝，圍繞著南湖開始耕種，正德年間，武宗皇帝喜好打獵，就將圍牆重新修繕，收回了南苑。
但大明自弘治年間就陷入了財政收入的危機，根本無暇管理南苑了，但朝廷禁令仍在，這地方到隆慶年間，徹底荒廢。
朱翊鈞將它撿了起來，安置墩臺遠侯和海防巡檢的親眷，至今南苑有人家五千一百戶，全都是斥候的親眷，除了這五千戶外，這裡還有兩千一百人的羽林孤忠。
取從軍死事之子孫，養於南苑羽林，官養教兵，號為羽林孤忠。
大明連年征戰，即便是訓練有素、裝備精良，但依舊有許多的犧牲，而這些犧牲軍兵的孩子，如何長大，就成了一個巨大的難題，周德妃、皇帝的大女兒朱軒嫦就是這種難題之一。
壯勞力死於邊野，家裡無以為繼的；父親死了，被親戚鄉鄰吃了絕戶的；孃親改嫁，這拖油瓶不能帶的；這個問題，不是大明獨有的，而是自漢代就已經存在，漢武帝也有一班羽林孤兒，大約有2500人左右。
解決辦法只有一個，都不養是吧，朕養！
大明皇帝像過去十數年一樣，來到了南苑，大駕駛入了牌坊，停留在了街邊，張居正隨行，王崇古身體有恙，今年無法隨扈左右了。
朱翊鈞下車，兩千孤忠營有半數，頭戴紅纓盔，身披鐵渾甲，手持鉤鐮槍，昂首挺胸，冬日的寒風吹動著旌旗獵獵作響，孤忠營略顯稚嫩的臉龐，表情格外的堅毅，因為他們知道，他們的父親來了。
無論是名義還是實際，兩千一百人的孤忠營，都是陛下的孩子，只不過不改姓氏而已。
在皇帝下車後，孤忠營沒有下跪，而是站的更加挺直，齊刷刷的看向了皇帝，不停地頓著手中的鉤鐮槍，齊聲喝道：“陛下威武！”
“大明軍威武。”朱翊鈞揮了揮手，示意停止山呼海喝。
“參見陛下。”一個魁梧的壯漢，來到了皇帝面前俯首說道。
此人是孩子王衛靖國，本名衛三，宣府墩臺遠侯衛五郎的兒子。
衛五郎死於邊野，萬曆三年死在了偵查俺答汗軍兵動向的冰天雪地裡，被凍死的，屍首在來年開春才找到，衛五郎的妻子重病，死在了衛五郎的前面，留下了兩個兒子一個女兒。
村裡的地痞吃了衛三家裡的絕戶，搶走了僅有的七畝田，衛三的哥哥不忿，前去說理，被這地痞打死，衛三那年四歲，抱著襁褓裡的妹妹，光著腳踩著雪站在村口，不知該往何處去。
衛五郎的袍澤前來探看，發現了躲在廟裡的衛三和他的妹妹，這位袍澤帶著孩子入京，找到了同為墩臺遠侯出身的陳末，衛三被皇帝賜名衛靖國，送到了南苑。
衛靖國從小就是孩子王，院裡的孩子都不敢惹他，倒不是衛靖國兇橫，而是衛靖國公平。
“免禮，靖國啊，你不打算參加科舉嗎？”朱翊鈞看著這些孩子們略顯稚嫩的面孔，十分的欣慰，這麼多年，自己終究是沒白忙活，至少養活了這麼多的孩子。
衛靖國已經從講武學堂畢業，按照大明武制，講武堂畢業就是武舉人出身，朱翊鈞說的科舉是文舉人，這孩子讀書真的很好，考個舉人完全沒問題，但考進士，那就得看造化了。
“不考了，臣已經到京營報道了，打算做墩臺遠侯。”衛靖國滿臉憨厚的笑容，都吃了十四年皇糧了，他也長大了，不是孩子了，該入伍了。
這已經是陛下第三次想讓他考舉人了，他有的時候，想不明白陛下為何一直讓他考文舉人。
羽林孤忠營的職責就是習文練武，考入講武堂，成為庶弁將，進入京營，防止京營這個人間兇器，最可怕的暴力脫離皇帝的掌控。
很小的時候，衛靖國就知道了這一職責，他也一直奔著這個目標長大，但陛下似乎對這個職責定位，不太認可。
“行吧。”朱翊鈞點了點頭，既然衛靖國已經入伍，而且弓馬嫻熟，要做墩臺遠侯，皇帝也不再強求。
朱翊鈞讓衛靖國考文舉人，是因為他覺得這樣不公平，他的父母為了國朝邊方安定而死，已經為大明盡忠了，孩子成了孤兒，好不容易長大了，又要入伍遭罪了。
朱翊鈞走到了隊伍的最末尾，這裡的孩子都很小，只有三五歲的樣子，十四歲以下的孩子不進行軍事訓練，不喜歡練武，可以不練。
“這些是今年新來的？”朱翊鈞抱起了一個三歲大的孩子，孩子眼睛很大，眨著眼睛看著皇帝也不露怯，伸出手，在朱翊鈞的臉上捏了一把，然後就咯咯咯的笑了起來。
“是。”衛靖國趕忙說道，今年入孤忠營三十二人。
朱翊鈞怎麼可能是吃虧的主兒，立刻輕輕捏了回去，笑著說道：“調皮，你叫什麼名字啊？”
“我叫諾諾！諾言那個諾。”小孩一直躲著皇帝的手，不肯讓皇帝捏臉，還要反捏回去，奶聲奶氣的回答了皇帝的問題，手一刻也不放鬆，非要掐回去才罷休。
陳諾，父親是一名遼東軍，駐守石見銀山，犧牲在了倭國，母親改嫁了，留下了孩子被送到了孤忠營來。
朱翊鈞甩了甩袖子，暗藏在了手裡一顆飴糖，一翻手露了出來吸引了孩子的目光，他將諾諾放下，說道：“認輸認輸，咱認輸了，這顆飴糖給你。”
“謝陛下。”諾諾志得意滿，趾高氣昂，叉著腰對著小夥伴們展示了自己獲勝的收穫。
皇長子朱常治自從讀書後，一直跟著皇帝聽政，這次巡視南海子，也不例外，他其實有些羨慕，從小到大，忙碌的父親，從來沒這麼逗過他。
朱翊鈞巡視了南海子，停留了大約一個時辰後，才離開去了永定毛呢廠，接見了十數位匠人，詢問了今年廠裡的情況，尤其是關於工匠大會的問題。
劉七娘這個當年胡亂招惹皇帝的花魁，現在做了織孃的代辦，孩子也已經慢慢長大，歲月不留情，劉七娘的眼角也爬上了皺紋。
大明皇帝的車駕在二十六日上午，抵達了西山煤局，接見匠人，詢問情況，檢視了賬目，皇帝臨時起意，巡視了飯堂，檢視了伙食之後，進行了一些指導，主要是衛生要求。
離開了西山煤局的皇帝，下午抵達了清華園，檢視了清華園改建學堂的進度，院牆已經拆除，李偉最愛的一些花卉也被連根拔起，要改藏書樓。
朱翊鈞到北城，先去了十王府，接見了宗親，而後去了武英樓接見了武勳和軍兵，雖然天天見，但這次是慰問，而後去了皇家理工學堂。
二十七日，皇帝帶著皇后和長子去了東西舍飯寺，又去了養濟院，帶了些米麵糧油，檢視了孩子過冬的情況，也得虧皇帝每年都來，要不這養濟院恐怕要變成藏汙納垢之所，變成人牙行也不是沒有可能。
二十八日，皇帝在皇極門接見了一千多名吏員、耆老、百姓、力役。
廊廟陳民念，丹墀問政典。
二十九日，皇帝又接見了一大批的外官，從巡撫、布政使、知府、知縣都有，除了陝甘總督石星言外，這些外官，多數都是磕頭蟲，不太敢表達自己的意見。
三十日上午，皇帝接見了西土城的勢要豪右、鄉賢縉紳，朱翊鈞代表萬民，對他們在災年減租，做出的六個主要承諾，表達了感謝，也希望他們能夠做到，畢竟白紙黑字的寫著，要是再犯，那就不能怪朝廷不講情面，不講人情了。
勢要豪右們則是詢問了最關切的問題，武清伯案會不會進一步擴大，他們起的大厝會不會被皇帝拿去修學校呢？
皇帝拿去修皇家園林，這些勢要豪右還能反抗下，皇帝拿去修學校，他們連反抗都不太好反抗。
姚光啟的弟弟姚光銘表示，皇帝需要儘管拿去，給立塊碑，立刻高呼聖明！陛下已經非常柔仁了，只要宅子不要命，宅子沒了可以再建，人沒了，就真死了。
皇帝沒有含糊不清，而是告訴勢要豪右：不犯抄家的罪，就不會被抄家。
皇帝這話，怎麼看都像是廢話，但勢要豪右離開的時候，無不歡欣鼓舞！
陛下向來說到做到，信譽堅挺，陛下把大明會典、大明律看的很重要，態度也很明確，不會讓權力小小任性，就把他們當釘子給錘了。
傍晚，朱載堉帶著宗親、張居正帶著百官、戚繼光帶著武勳，到了通和宮來給皇帝陛下拜年。
朱翊鈞仍然沒有見到王崇古，他在年前就已經多次抱恙請了假。
大明拜年是在大年三十傍晚拜年，過年也不設宵禁，四處都是張燈結綵，十分的熱鬧。
爆竹聲聲除舊歲，梅花點點報新春。
京師的梅花開了，王崇古真的一病不起了。
大年三十這天，王崇古抱病去了西山煤局，這天匠人要辦慶典，他強撐著去了，回到了全晉會館，便起不了了，他甚至沒有接受晉黨、工黨的拜年。
這一惡化，就有了大漸的趨勢，大醫官陳實功奏聞了皇帝，王崇古，恐怕時日無多。
“王謙回來了沒？”朱翊鈞有些心煩意亂，將奏疏、雜報都合上，他沒心情去看了。
馮保低聲說道：“要到十三日後才能回來。”
王崇古病重後，皇帝下旨給驛，八百里加急送往了松江府，但王謙要回京，要把手頭的事兒交接清楚，才能回到京師，最起碼也要十三日的時間。
“這麼說，怕是趕不上最後一面了。”朱翊鈞吐了口濁氣，更加心煩意亂，王謙雖然是個逆子，但父親病重離世，都趕不太上。
馮保沉默了一下，才說道：“恐怕，有些來不及，大醫官會診了，王次輔，恐怕…恐怕，就在這幾日了。”
“朕知道了。”朱翊鈞再次點頭，陷入了沉默之中。
王崇古在揚州抗倭，在宣府拒虜，在隆慶年間，促使了隆慶議和，雖然後來走了一點彎路，萬曆維新後，王崇古就變成了逆黨恨得咬牙切齒的人物，南衙逆黨編織羅列的投獻榜頭名就是他。
沒有物質基礎是無法支撐萬曆維新的，顯然，王崇古結合軍屯衛所、住坐工匠的祖宗成法，搞出的官廠制，為萬曆維新提供了足夠的物質基礎。
萬曆十八年正月初三，朱翊鈞的大駕玉輅來到了王崇古的家宅，因為跟晉黨的關係貌合神離，王崇古不住全晉會館，在京師寸土寸金的地方，王崇古的家宅，足足佔地二十畝，比張居正的私宅，大了一倍。
朝堂上鬥不過，就要在家宅上勝過一籌。
朱翊鈞站在門前，抬了抬腳，又放下，猶豫不前，有些躊躇。