第四章 紅塵 （二 上）
“這廝是誰，怎麼會在你的營地裡出入！”伸手向湖畔一指，八當家怒氣衝衝地向杜鵑質問。
“怎麼？八當家奉了大當家的命，前來查驗我的營地了！”杜鵑最不願意見到的就是此人這般自以為是，臉色越發冷淡，說出的話也越發不客氣。
“我既然是這裡的八當家，總有資格問問陌生人的來歷吧！”滿身泥點的八當家撇著嘴，將“外人”兩個字咬得非常清晰。
蓮嫂是個過來人，一眼就看出了八當家的用心所在。沒等杜鵑開口，搶著走上前笑呵呵地說道：“吆！原來是八爺外出回來了。我當是誰呢，連咱們營的標記都不知道，就敢沒頭沒腦的亂闖！這位程少爺可不是外人，他在運河旁救了張大當家和所有弟兄的命。八爺您經常不在，估計大當家也沒顧得上跟您說。看您這身泥水，白瞎了一身好衣裳。趕快，我帶您找地方換換去。萬一著了涼，可就誤了您的大事！”
“你給我滾一邊去！”八當家怒目橫眉，衝著蓮嫂大聲呵斥。早就聽說有個新來的傢伙被七當家接進了錦字營，每日好吃好喝供養得白白胖胖。所以他才冒著被杜鵑責罵的風險硬闖了過來。沒想到才短短几天，對方已經不算外人，自己反而成了勢力眼蓮嫂的奚落目標。
是可忍孰不可忍！即便是為了讓姓程的明白先來後到，今天的事情也不能善罷甘休。想到此節，八當家又沿著別人留下的腳印向前走了幾步，笑著衝杜鵑咧了咧嘴，柔聲道：“鵑子，這個人來歷清楚麼？別是官府玩的什麼苦肉計！咱們都是江湖人，得對這些吃官飯的多留幾個心眼。要我說，他的傷也養得差不多了，先挪到四當家那邊為妙。免得日日在錦字營這邊混著，平白惹出很多是非來！”
“只有是非之人，才喜歡搬弄是非之事！”連日跟程名振鬥嘴，杜鵑的咬文嚼字功夫明顯見漲。不動聲色挪開幾步，與程名振的距離靠到無法再近，“他是我的客人，外邊的無賴嚼什麼舌頭，我沒心思聽。有本事當面說出來，姑奶奶的刀最近剛剛磨過，正需要找人試試快不快呢！”
“看你這話說的。我不是替你擔心麼？你可千萬別看錯了人，躲在女人身後的，從來不能算做好漢！”
“那我就謝謝八當家！”杜鵑冷笑著聳肩，絲毫不在乎別人的挑撥，“天色不早了，八當家還是請回吧。錦字營女眷多，倘若八當家不小心又招惹了誰，我可不好處置！”
她表現得漫不在乎，程名振可是再也沉不住氣。從開始這個所謂的八當家出現，到後來二人唇槍舌劍，幾乎每一句話，每一個動作，程名振都瞭然於心。憑藉直覺，他推斷出八當家對杜鵑有好逑之意，記得在幾天前，蓮嫂也有意無意之間點撥過自己。這本來都不關程名振的事，杜鵑和他不是一路人，短時間聊天鬥嘴會找到很多樂趣，卻根本不可能廝守終生。況且家中小杏花正眼巴巴地等著，若是把杜鵑接納了，程名振心裡會非常愧疚。
但是，即便泥人也有個土性。所謂的八當家一上來就對自己冷嘲熱諷。程名振又不是傻子，如何聽不出來？忍無可忍，便沒必要再忍。想到這兒，他把魚竿向肩膀上一甩，拄著柺棍站起來，懶洋洋的問道，“躲在女人身後的，說誰？哪個躲在女人身後的在亂咬？”
“躲在女人身後的，當然是在說你！”八當家見程名振終於接招，迫不及待地回應。話音未落，周圍已經響起了一片笑聲。嘍囉們本來就看他不順眼，這回終於找到了機會，一個個肆無忌憚，直笑得前仰後合。
“直娘賊！休要賣嘴！”八當家也不是笨人，一眨巴眼睛，已經發覺自己上當。氣得大叫一聲，揮拳便打。
身子沒等靠近，杜鵑手中的皮鞭已經橫了過來，一託一帶，登時將他的重心帶偏，蹬蹬蹬向蘆葦叢中衝了十幾步，才勉強穩住了身形。
“八爺小心，蘆葦叢中有機關！”嘍囉兵們落井下石，爭先恐後地提醒。
被稱作八當家的人本來還想繼續糾纏，被此言一嚇，立刻收住了腳步，站在水裡邊退也不是，進亦不是，要多尷尬有多尷尬。玉面羅剎杜鵑衝著他冷冷一笑，迴轉頭，板著臉向嘍囉們命令道，“吹角通知錦字營全營，將所有機關全部開啟。加強戒備，以防外人滲入。你們幾個，送八爺出去，別讓他不小心踩了陷阱！”
說罷，也不理睬八當家的反應。當著眾人的面兒將手伸到程名振腋下，攙扶著對方，慢慢走向湖邊小路。
程名振最近一直由蓮嫂照顧，本不該由杜鵑來攙扶。楞了一下，卻鬼使神差地沒有拒絕，任由對方扶著，像一對晚歸的小夫妻般挪動了腳步。直把個八當家氣得火冒三丈，站在泥灘上，跳著腳挑釁：“姓程的，有本事別走，跟八爺手下見個真章！”
“八爺可是姓王？”程名振回頭看了對方一眼，笑著問道。
八當家雖然在綠林道上打滾多年，市井中的閱歷卻遠不及程名振豐富，楞了楞，大聲回應：“誰說老子姓王了。老子姓劉，名肇安，正經的淮南劉氏之後！”
“哦！”程名振做恍然大悟狀，“原來不姓王的！”說罷又掃了一眼對方腳下的泥灘，不住地搖頭。
眾嘍囉們又是放聲大笑，一個個彎下腰去，不停地揉肚子。八當家楞了好半天，才明白程名振是罵自己是個老王八，最喜歡鑽泥坑。怒火從腳底板登時直衝腦門頂。“姓程的，別走，八爺要跟你分個死活。這鉅鹿澤，從今天起有你沒我，有我沒你！”
“別管他。你越理睬他，他越踩著鼻子上臉！”杜鵑唯恐程名振上當，手指緊了緊，牢牢抓住對方的胳膊。
如此明顯的提醒動作卻沒收到應有的效果，語出機鋒，處處都在討別人便宜的程名振突然按捺不住火氣，冷了臉，回頭答應道：“程某現在有傷在身，恐怕八當家即便贏了，也會被人笑話勝之不武。你若真的想跟我分個高下，不妨耐心等上一半個月，待程某身上的傷勢稍緩，自然捨命奉陪！”
“你，有種！”八當家劉肇安沒想到程名振敢答應自己，瞪圓了眼睛，大聲說道。
“還不快送他走！”玉面羅剎杜鵑突然發作，將程名振推給蓮嫂，用皮鞭指點著眾嘍囉們呵斥。“下次他再敢過來，直接放箭便是。如果你們不敢動手，就別在我錦字營裡邊待！”
這種狠話落地，嘍囉們嚇得臉色大變。趕緊走近蘆葦叢拉住八當家，半扯半勸，將其推離錦字營駐地。
眾人很快便走遠了，杜鵑眼裡的怒火卻愈發劇烈。看了看注視著自己的程名振，大聲呵斥：“發什麼傻。姓劉自幼練武，殺過的人足有一打。你想找死也挑個地方，別讓我看著鬧心。”
罵完了，心裡沒來由一軟，嘆了口氣，扭頭到一旁抹淚。
“我，我不是想替你出口氣麼？”程名振突然溫柔起來，訕訕地回應。“再說了，我也是自幼練武的，未必就輸給了他！”
“你這呆子！”杜鵑氣得推了程名振一把，轉身大步走開，逃也般不敢回頭。
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