“唳！”
五月初，當天空中的蒼鷹掠過藍天，其目光始終死死盯著那廣袤的大地。
在那水草豐茂的河西大地上，一支隊伍如棕色的長龍般，一路向東。
在這長龍前後左右各十餘里外，零星遍佈著許多騎馬的塘騎。
他們的存在，使得長龍中的弟兄可以輕裝簡行，不必負甲行軍。
“唏律律……”
軍馬唏律，馬背上的劉繼隆眺望前方十餘里外的沙州軍隊，駐馬看了一眼自己的四周。
遼闊的草原上，塘騎以十里為間隔擴散開來，將四面八方的情況及時向中軍彙報。
經過福祿一戰，沙州軍繳獲了不少軍馬和駑馬。
如今的十三團也從步七騎三的混合團，變成了步騎各半的混合團。
百餘名騎兵在行軍時充當塘騎，在作戰時充當側翼，而第三夥只是其中的一部分。
這是大軍開拔的第七日，這些日子大軍每天行軍四十里，速度不算慢。
“按照這個速度，我們後天就能抵達張掖，估計明天前軍的探馬塘騎就能和張掖的番賊碰上。”
劉繼隆交代著，同時躬身從馬鞍一側取出水囊，開啟喝了一口。
五月中旬的河西走廊已經十分炎熱，作為塘騎，劉繼隆他們人均穿戴甲冑，陽光照射下，甲片滾燙髮熱。
普通的兵卒沒有錢置辦類似繡衫的東西，便只能用布纏繞上半身，使得甲片沒有那麼燙。
“這天氣，也太熱了……”
駐馬劉繼隆身側的張昶忍不住開口擦汗，其餘人也都面色發苦。
這個季節的河西走廊炎熱，以劉繼隆前世的經歷來說，正午時分的曠野外，起碼有三十五六度的氣溫。
這樣的氣溫，加上祁連山豐富的雪水資源，也難怪這個時代的河西走廊能做到遍地草場了。
“走吧，還得這樣慢吞吞的走兩天呢。”
抖動馬韁，劉繼隆催促眾人跟上。
隨著時間一點點過去，當太陽距離落下還有三個指頭高度的時候，前方的大軍也開始駐足紮營了起來。
見狀，劉繼隆他們並沒有鬆懈，而是警惕打量四周，等待其它團的塘騎換班。
此次沙州軍東征，有步卒一千五百人，騎兵四百人，另外還有民夫一千八百人，合計三千七百人。
相比史書上動輒十幾萬、幾十萬人的戰爭，他們這點人數明顯不夠看。
不過在這河西走廊，還沒有任何勢力敢保證能輕易吃下他們這點人。
大軍紮營時，張議潮親自指點將士們如何紮營，而張淮深、李恩、索忠顗、王景翼等人則是跟在他的身後。
對於大軍當下的規模，所有人都感到十分自豪。
“等拿下了甘州二城，好好訓練一番，我們也能擁兵上萬了！”
開口說話的是粟特人索忠顗，是當下沙州內部幾大家族之一的家主。
自沙州軍隊一路東征以來，眼下在敦煌等六城設定了二十個團。
加上張議潮率領東征的九個半團，合計是二十九個半團，計五千九百人。
在這些團裡，張議潮能控制近十一個半，索氏六個，李氏五個，其餘類似曹氏、清河張氏等家族各自控制七個。
正因如此，索忠顗現在說出這種話，絕不是單純的感到驕傲，而是在試探。
面對他的試探，張議潮沒有立即作答，反倒是跟在張議潮身後的李恩開口道：
“擁兵上萬說著好聽，但養起來可不是什麼便宜事，單說甲冑就足夠四州之地打造數年。”