士兵們的眼神裡不再是麻木，而是被這恐怖畫面所帶來的恐懼填滿。“阿帕（阿爸）……阿瑪……”
這名年輕士兵發了瘋，他想到了自己的父母和兄弟姐妹們，他叫嚷著翻身上馬，向著前方追去。
不止他一個人這麼做，大量的兵卒都想到了自己沿道生活的家人。
他們發了瘋般向前軍追去，一路上可以看到前軍制造的各種血腥慘案。
他們無法理解，為什麼他們已經投降論恐熱，甚至成為了大軍之中一員，自己的家鄉卻還會遭到這樣的遭遇。
沿途部落遭遇了論恐熱的屠刀，大量兵卒受不了這樣的殘忍而選擇逃離軍隊，逃向自己的家鄉。
此時此刻，哪怕是最忠心於論恐熱的兵卒也因為他的殘暴而顫慄。
“嘔……”
湟水邊上的一座集鎮內，尚延心忍不住在角落乾嘔起來，將自己吃下的食物紛紛吐出。
在他的不遠處，大批牧戶和百姓被甲兵驅趕到空地上。
論恐熱端著椅子坐在空地前，興致勃勃的看著場上一切。
老人的鼻子被割下，強壯的男人被斬成兩段，婦女們被粗暴地拖走，哭聲震天……
這樣的殺戮，即使是鐵石心腸計程車兵也感到膽寒，期間更有無數人面對軍令，遲遲不敢下刀。
面對這些不敢下刀之人，論恐熱便會親自動手，用長槍扎死男人和婦女，用弓箭射殺老人和小孩。
哪怕面對的是還不會說話的嬰兒，論恐熱也能笑著用長槍將他們的身體刺穿，在空中當做旌旗揮舞。
失去孩子的父母在論恐熱腳下發了瘋般哀嚎，在論恐熱玩夠後被處死。
夜幕降臨，火光映紅了天際。
論恐熱的暴行從鄯城開始，一路向著河州蔓延而去。
士兵們拖著沉重的步伐繼續前行，每個人的心中都揹負著沉重的罪孽。
他們的軍令是如此殘暴，以至於他們開始懷疑，他們到底是在為誰而戰，為了什麼而殺戮。
論恐熱的軍令如詛咒般籠罩在士兵們的心頭，而士兵們的心靈也在這場沒有勝利的戰爭中，被永遠地改變了。
“論恐熱……”
九月末，劉繼隆坐在衙門內聽著尚鐸羅向自己所說的一切，氣得全身發抖。
不止是他，正廳內的陳靖崇、馬成、張昶、李驥、耿明等人都氣得渾身發顫。
“這廝，他是不把河隴百姓當成自己的百姓嗎？！”
“他這種畜生總有一天會遭天譴！”
“豬狗般的東西……”
正廳內響徹對論恐熱謾罵，坐在右首主位的尚鐸羅也心有餘悸道：
“老實說，如果不是拓跋都護寫信證實了這些事情，我也不相信論恐熱會對這些百姓幹出這種事。”
“明明他已經拿下除鄯城以外的地方，這些地方上的百姓也應該是他的百姓，可他……”
尚鐸羅不知如何評價，劉繼隆也花了好半天才從他所描述的場景中走出。
他深吸了幾口氣，強迫自己冷靜下來，隨後才沉著詢問道：“那拓跋懷光，對尚節度使是個什麼態度？”
半個月前，隨著劉繼隆返回山丹，尚婢婢也在之後向鄯城派去了塘騎，想看看鄯城情況如何。
尚鐸羅所說的這些情報，便是那塘騎在大雪封山前帶回的情報。
當初尚婢婢決定逃亡後，便把鄯州丟給了手下節兒拓跋懷光。
雖然尚婢婢對內說的是求援，可誰都知道他是逃亡。
拓跋懷光這人，劉繼隆心裡有點印象，但只記得是他擊退了論恐熱，並在多年後殺死了論恐熱。
至於這人這期間幹了什麼，劉繼隆則是一概不知。
畢竟他前世只對敦煌講述的歸義軍這段歷史感興趣，對於中晚唐也只是知道幾個著名事件及人物罷了。
所以他想要從尚鐸羅這裡瞭解拓跋懷光對尚婢婢和河西的態度，以便後續安排。
面對他的詢問，尚鐸羅也沒有藏著掖著，乾脆利落的解釋起來。
“拓跋都護倒是說請節度使回去主持大局，不過節度使擔心以眼下兵馬數量，不足以應對突發情況。”
“因此，他在大雪封山前最後派出了一批塘騎，給鄯州帶去訊息說明年入夏後返回鄯州。”
“入夏……”聽到尚鐸羅的話，劉繼隆大概猜到了尚婢婢的心思。
二人當初承諾的是開春後劫掠涼州，等到入夏時，估計二人已經完成第一次劫掠了。
如果這次劫掠的成果足夠，那尚婢婢就能帶著比現在更多的兵馬返回鄯州，屆時拓跋懷光即便有別的心思，也沒有足夠的實力拒絕尚婢婢。
“鄯城那邊的情況如何？”
劉繼隆還想問的更詳細一些，對此尚鐸羅也都告訴了他。
論恐熱入寇前，鄯州有二萬七千餘口，城外還有大大小小十幾個小部落。
論恐熱入寇後，城外的許多部落都歸降了論恐熱，而鄯州的百姓也基本在尚婢婢的操作下遷往了鄯城。
正因為城內人口太多，才會導致城中糧草不足，尚婢婢自覺守不住鄯城而逃亡甘州。
不得不說拓跋懷光是員良將，他帶著不到一千輕兵和兩萬五千多名百姓硬是在論恐熱手下守住了鄯城。
據拓跋懷光的說法，鄯城如今有男丁六千，老弱婦孺一萬五千餘。
這麼算來，為了守住鄯城，差不多是死了三千多人，而論恐熱則是死傷近萬。
秋收的糧食被論恐熱的大軍收割，城東的耕地被生糞汙染，只有城西的幾萬畝耕地可以耕種。
由於論恐熱的暴行嚇退了不少兵卒，拓跋懷光趁機拉攏了數百名逃走的兵卒，並準備用鄯城之中的一些物資和西海（青海）西邊的吐渾部落換取牧群和糧食。
不過即便是這樣，拓跋懷光也不敢保證能人人有飯吃到開春，更別提開春後播種到收割還有大半年，因此鄯城的情況並不算好。
或許正因如此，拓跋懷光才會想著請尚婢婢回鄯城做主，畢竟現在的鄯城依舊是一個爛攤子。
要是拓跋懷光把這些爛攤子都收拾了，估計他也就不會請尚婢婢回去了。
至於尚婢婢想不想回去，這點劉繼隆絲毫不懷疑，不然尚婢婢也不會派尚鐸羅來告訴自己這些了。
“尚節度使派你來，想必不是來告訴我鄯州情況的吧？”
劉繼隆開門見山，尚鐸羅有些侷促，但還是把來意交代了出來。
“節度使說，鄯州還有二萬四千餘軍民，以鄯州的錢糧，頂多能支撐到開春。”
“祁連山解凍後，百姓沒有了吃食，要麼逃亡，要麼就是餓死，因此……”
“找我借糧？”劉繼隆眯了眯眼睛，將尚鐸羅的任務內容說了出來。
尚鐸羅點了點頭：“節度使希望借糧二萬石，秋收後可以還三萬石。”
不得不說，尚婢婢想的還挺好，二萬石糧食加上與劉繼隆劫掠涼州所獲牧群，足夠撐到鄯州秋收。
哪怕秋收後償還完糧食不剩多少，但有了第一次的有借有還，尚婢婢自然可以再找劉繼隆借第二次糧食。
對此，劉繼隆則是在衡量值不值得。
他倒是不怕尚婢婢會在借糧後返回鄯州翻臉不認人，因為鄯州的實力根本做不到獨自劫掠涼州，而且鄯州東出的門戶被論恐熱把控，尚婢婢只能走甘州和邏些這兩個方向獲取糧食。
邏些是不用想了，吐蕃高層的內鬥還在持續，加上西川邊上的吐蕃奴隸屢次起義，他們根本無力支援尚婢婢。
因此，尚婢婢能獲取糧食的方向，只能是甘州。
“借糧這件事，我需要向甘州請示才能同意。”
“不過若是尚節度使願意將鄯州漢人送來山丹，我倒是可以先私下借些糧食。”
劉繼隆目光灼灼，尚鐸羅聞言也點了點頭：“鄯州的漢人雖少，卻也有五六千口。”
“我回去後會勸節度使，相信節度使也會同意送回鄯州漢人的。”
尚鐸羅站了起來，劉繼隆也跟著站起：“既然如此，那我就等你好訊息了。”
“末將告退……”尚鐸羅笑著作揖離去，李驥則是走出隊伍送他出城。
望著他的背影，劉繼隆輕嘆一口氣。
昔年鄯州漢人二萬餘，如今卻只有五六千口。
不過自己若是有了這五六千口漢人相助，那收復涼州的進度也能提前不少。
只是幫助尚婢婢返回鄯州，那自己原本所熟悉的河湟歷史也將因此改變，不知是好是壞……
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